這麼多車，為的是要混淆視聽，從這裡到袞州起碼一個月路程，要在年關之前回到家，那麼一路上半點差池都不能有。
即使現在時局寧靜多了，但說他杷人憂天也好，多此一舉也可以，反正他不會再讓浣兒冒一絲風險。於是告別了莊子裡的大家，車輪壓過碎石子路，留下兩行長長的車痕，一行人往北而去。以孫上隴的身份住驛站是最省心又安全的法子，但是他讓人沿路打聽乾淨安全的宿頭，包下整個客棧，無閒雜人等，車隊一到就可以投宿，安全無虞。
就這樣走了一個半月，除了車上有一個真正的小孩以外，還有一個玩心重的半小孩，又加上開始學習寵妻的孫大將軍，原來預計一個月出頭能到達，只好一直沒有期限的往後延。
幸好天氣轉冷了，冬雪一波強過一波，等申浣浣有天掀開車簾被飄雪沾到鼻子打了個噴嚏後，她終於有了要趕路的認知。
被大雪困在路上可不是好玩的。
一行人終於可以心無旁騖的直奔袞州了。
他們抵達的那天，已經是臘月十一。
新年將近的氣氛在袞州瀰漫，申浣浣注意的，卻不是那些各家各戶忙著的醃白菜、蘿蔔，採買各種過冬食品的忙碌景象，她被飛簷翹角的吊腳樓，河上無數停泊的畫舫給吸引住，人攀著車窗，身子一直往外探，要不是有孫上隴盯著，她準會因為太過專心看風景而掉了出去，變成袞州的笑話了。鏡江水面反射著日光，怕看久了會眼花，他不讓她看太久，撩起車簾指著不遠處。
「到家了。」
孫崇虎聞言一陣歡呼，不等車停穩就急著要一馬當先的下車。
「這野小子，回到他的地盤就這樣。」孫上隴沒阻斕，任他皮猴似的下車去，跳進靜叔的懷裡。
申浣浣隨後下車，打量著眼前在夏天的時候應該是綠蔭叢叢的獨立小樓。
「那是金錢樹、丁香花，妳以前最喜歡爬上去乘涼。」
對孫上隴的這套回憶她很沒辦法，她真的什麼都不記得了。
他瞥見她困惑苦惱的表情，勸慰的說：「我並不是要勉強妳想起什麼，是希望妳喜歡這裡。」他與她並肩，看著光禿禿的枝桿。
自從她留下兒子不見了後，他索性辭了所有官務回袞州來，想不到袞州也沒她的蹤影，這些年他四散家財，為的就是要探聽她的消息，只可惜不是捕風捉影，要不就是毫無根據。四年，他的心一年涼過一年，也不斷責備自己，他以為這輩子非得帶著這份負疚走下去，永遠的失去她了。
然而峰迴路轉，在他怎麼都想像不到的地方，他的浣兒失而復得！儘管她已不是從前的那個她了。
不要緊，能夠一家團聚，便再好不過了。
「爹、娘！」粉嘟嘟的小臉上漾著開心笑容，孫崇虎從靜叔的身上溜下來，乖乖的站到父母身邊。
「爺、浣兒……歡迎回來。」靜山的臉上多了幾條歲月的痕跡，看著浣兒的眼中強掩著激動還有感情。
「我不是……啊算了，你好。」已經有理說不清了，反正她也讓虎兒喊了一年的娘，只怕刻意澄清又傷了小孩的心。
「夫人！我的小浣兒。」梅花已經說不出話來了。
靜山招呼道：「別在外頭說話了，這趟路趕回來應該也累了，梅花做了一大桌子的菜，有話進屋裡說吧。」惜口如金的他居然破例說了這麼長的話，不只孫上隴訝異，就連孫崇虎也張大了嘴。
孫上隴又看了看申浣浣，可話卻是對著虎兒說的－
「那麼回到家的時候要說什麼？」
「我回來了！」
孫虎崇一馬當先的衝入院子。
申浣浣覺得有趣極了，也有樣學像的朝著門口喊，「我回來了！」
孫上隴怔了下，一段老舊的記憶湧了上來，喉頭哽了兩哽，好一會才能平復這股激動。
他想起多年以前，有個瘦巴巴的娃兒在夏日時節來到他家門前，也用那奶著的聲音大聲的喊……我回來了。
靜山和梅花都怔了。申浣浣看看眾人奇怪的表情，像是在忍著什麼，她不想探究，視線轉向大門。「我可以進去了嗎？」
孫上隴點頭。
靜山和梅花異口同聲，「歡迎回家。」
申浣浣這時候才有了真實感，舉步往那扇陌生的門裡去。
第9章
不到兩天，申浣浣就跟梅花、靜山混熟了。她從來都不是那種非要嚴守份際，主人跟僕人之間要劃一條大鴻溝的人。由於年關將近，要忙的事情很多，梅花要想年菜菜式、清掃庭院、張貼對聯、準備紅紙剪窗花和福字花樣，還要叫靜叔上山砍竿子預備放炮仗用。
忙得跟陀螺有得比。
怎麼看，申浣浣都覺得自己很難置身事外。
她主動要求負責採買過年的時令食品，只是這麼簡單的一件事，就讓梅花紅了眼眶。
申浣浣連忙搖手。「梅姨，您先別感動得太早，我可是會買我喜歡的吃食，到時候您看不中意，可不能打我屁股。」
「我怎麼看妳都是我的小浣兒，她以前也一樣貼心可愛。」梅姨，妳這樣說我很難回答欽！她無聲回應。
梅花當然知道她的難處。「梅姨知道妳愛吃什麼，我給妳列張單子，這些買齊了，其它的就隨妳喜歡。」
原來一山還有一山高是用在這裡。
「梅姨，妳放心，有我跟著去，不會讓她太亂來的。」從書房裡出來的孫上隴放下手裡的棋譜。難得浣浣這麼來勁，他怎能缺席？!
這些年他心裡的煎熬沒有人知道，好不容易人回來了，他恨不能把她放在自個一抬頭就能看得見的地方。
「我哪裡亂來了？！我是想說幫個忙，這樣飯也才吃得香。」
「爺也要去嗎……」梅花卻不是很贊成。
「怎麼？」
「浣兒一個人去怎麼亂都有限，爺跟去，亂子只會多不會少的。」她嘀咕著。
「咳。」他咳了聲掩飾尷尬。申浣浣把竹籃遞給了他，竊笑。