那時大哥將她抱在大腿上，指著書房裡一幅巨大的江山圖，連綿的錦繡江山中的一點。
「這裡是袞山城，除了鏡江，三面環山，這亂世裡，如果姑娘家沒有一點自衛能力是很危險的，大哥是說如果，萬一有那麼一天我剛好顧不到妳，有武藝在身，妳起碼可以自保。」
她懂。
爹娘橫死的時候，如果她有功夫……那痛不會變成烙在骨子裡永遠也抹不去的遺憾。
這種遺憾一次就夠了。往後，她不只要能護自己周全，她也要保護大哥。她不知道學武功會有多苦，可是她點頭了，從最粗淺的拉筋開始，也不管都過了學武最好的年紀，每天一到晚上，筋骨痛得讓她輾轉反側，冷汗直流，她卻咬牙忍了過來，沒喊過一聲苦。
除了肉體上的折磨，所有的外功都必須配上心法才能成就修煉，武藝就不知要學到猴年馬月了，孫上隴還給她請了認字的先生，夫子是本地的落第秀才，飽讀詩書卻與仕途無緣，灰心之餘，讓孫上隴請做西席。
申浣浣聰慧，三綱五常、四書五經、唐詩宋詞很快就能琅琅上口，最後纏著夫子給她說遊歷，又後來夫子教無可教，只得把「三十六計」 說給她聽，見她聽得入了味，又給了她一本《李衛公問對》
也是誤打誤撞，總之，她不再去煩有點江郎才盡的夫子，對深奧的兵法產生極大的興趣，每天除了舞棍使劍就是一頭埋進書堆，對梅姨的大聲反對視而不見。
大哥對她好，全部的軍餉都花在她身上，女孩家該有的她一樣不缺，反觀他自己多年來跟著士兵們吃大鍋飯，就算當了大將軍也不改其樂，長年戎裝，這些年來不曾見他添過一件新衣服。按理說孫上隴已經是將軍了，又鎮守邊疆，月俸沒有百兒也有七八十兩銀子，日子用不著過得這麼拮鋸，說起來都是他的毛病害的，從以前就這樣，他是人走到哪，看到人家日子過不下去，銀子就花到哪，家裡頭這邊要不是有梅姨替他打著小算盤，盯著家裡開支，三口人早早就喝西北風去了。
後來有了申浣浣，他總算知道要節制了，但所謂的節制就是乾脆把自己的那一份給了她，自己真的是兩袖空空了。
兩袖空空的他卻是袞山城裡所有閨女的夢寐情人，沒有一個待字閨中的姑娘不想嫁給他。
偏偏，二十二歲的他，一點也不急。
十幾天前，他領了十幾名部下到糊塗山接應朝廷派來的糧草補給隊伍。糊塗山常有土匪出沒，剿了又群聚，簡直跟春風吹又生的雜草沒兩樣，南平軍駐紮在袞山城後治安情況雖然大幅改善了，但還是無法根除。
軍隊押糧，是例行公事，每年都會遇上這一樁差事。
申浣浣跑上跑下，一下到大門口眺望，一下整個人懸在迴廊的平台上瞧瞧有沒有人影，她的浮躁看在挑豆苗的梅姨心裡，又是好笑又是憐惜。這丫頭的一顆心記掛在誰身上，再明白不過。
「我的好小姐，中午還不到，妳這樣前後張望，爺他人在外頭耳朵不癢都不行了。」
「梅姨，妳取笑我，人家很久沒看到大哥了耶，押糧前他每天睡在營區裡，又是訓練新兵，又要修城築堤，每天忙得跟陀螺似，是他答應我今日會回來吃飯的，我當然心急啊。」
她才不在意自己及竿禮，大哥要回家吃飯才是大事。
「爺答應妳的事哪樣沒做到？這麼晚，一定是有事耽誤了。」
彎下腰陪著梅姨挑了兩根豆苗，申浣浣霍然站起來，「不成，我得上軍營去啾啾。」
「妳這孩子說到爺比什麼事都急－ 」
梅姨還沒把話說完，申浣浣的身影已消失在門口。她牽出孫上隴給她買的小黑馬，也不用跨鐙上鞍，縱身上了馬背，駕了聲，旋風似的出了大門。
申浣浣心如火燎，沒個著處。
在兵營駐地巧遇趕回來報訊的小兵，原來他們在十里坡處和幾股盜匪對上了，對方人多勢眾，十幾個弟兄陷入苦戰。
她鞭策著小黑馬，風馳電掣，塵沙飛揚，恨不得身有雙翅，可以在最短的時間裡飛到十里坡。
不過天公喜歡跟人作對，本來晴朗的好天氣飄來烏雲，轉瞬間下起滂沱大雨，豆大的雨點打在身上別說多痛了，但她只是咬著發白的唇，心裡只有十里坡。
十里坡是在半山腰上鑿出來的山路，僅容兩輛馬車交會的寬度，地勢險峻，四周也無人煙，等她費盡九牛二虎之力趕到，極目眺望，只看到幾株被砍倒的殘樹，什麼人也沒有。
「小黑，你說我是不是來遲了？」雨水吃進嘴裡，有股澀意，可她不在意。就算曾有過打鬥的痕跡，一場大雨下來也都不見了。不在這裡，她要去哪找人？
「小黑，走！我們一定要找到大哥。」她不知道是什麼在支持著自己，她只知道，沒有大哥就沒有她。
抹掉臉上的水珠，重新上路，鑽進更深的濃霧雨簾中。
她不相信，招人注目的糧車、十幾個聒噪的漢子會憑空消失。
當她狂奔一個半時辰，落湯雞似的站在一座破山神廟時，被從裡面端了一個盆子出來的士兵發現了。
他雞貓子的喊叫，「浣……浣浣兒，妳……怎麼會在這裡？」
他一嚷，一票彪形大漢全湧了出來，每個人身上或多或少都掛了彩。
屋簷下完好的糧車，她不在乎，額上流著不知道是汗還是雨水。
她往廟裡頭沖，因為看見那兵士手裡端的是一盆血水。
沒人敢攔她。
山神廟裡，孫上隴背著她，似乎剛整理好衣著，倉卒間揮開想靠過來攙扶他的手，腰桿子一挺，又是一個頂天立地的男子漢了。
「大哥？」一出口，申浣浣才發現自己的聲音粗嘎得不像話。
孫上隴轉身，臉上是她熟悉的笑容，但一眼看見渾身濕灑灑又狼狽的她，他臉沉了。