「玉兒，爹這麼晚來，是想跟你商量一件事。」清清嗓子，他轉換話題，避免窒息的氣氛繼續蔓延開來。
「老爺請講。」她微微頷首。
「聽說過兩日，太后老人家要搬到頤春園小住。」
「太后？」頤春園？
恕她愚昧，這一次她還真猜不透父親為何突然跟她提這件事。宮裡的事，干她何事？
「這頤春園是皇上為了孝敬太后，特意修建的行宮，就在京城外百里。據說那地得天獨厚，冬暖夏涼，風光怡人，太后每逢身體不適，便要到那兒小住一陣子。」孟學士繼續道。
「所以……太后身子微恙？」玉玄猜測。但這該是御醫煩惱的事，她又幫不上忙。
「不不不。」孟學士忽然露出難抑的笑容，「這一回，與以往不同。」
「哦？」
「這次太后到頤春園，是想召幾個官員千金同住，名義上陪她說話作伴，實際上則是……」語氣神秘了起來，「另有意圖。」
「什麼？」玉玄不笨，此刻父親一提點，她便料到八九分，可是話到嘴邊卻又嚥了下去。
她的心，在這一剎那跳得厲害，雙頰也猛地染紅了。
「玉兒，你已猜到了吧？」孟學士馬上察覺到女兒的異樣，雖然兩人的關係生疏，可畢竟父女連心，一舉手一投足便能猜出她的心思。
她咬咬唇，算是默認。
「沒錯，就是選兒媳婦。」他笑道。
「這……與我何干？」玉玄羞得頭更低了。難道……
「玉兒，你的心思，為父瞭解。自從十六歲那年偶遇慶安王爺，你就忘不了他，今日重逢，心情如何？」孟學士小心詢問。
「今日得罪皇上，嚇都嚇死了……」她拐彎細聲回答。
「皇上不是小氣之人，你看他由著慶安王爺叫自己『二弟』，不拘君臣之禮，就知他不會把你的所言所為放在心上。」
「是嗎？」如此說來，那放浪之徒倒有幾分可取之處。
「實話對你說了吧，這次太后選兒媳婦，一是為了慶安王爺，一也是為了皇上日後納妃封後著想。天下女子哪個不想入主皇宮？所以打皇上主意的肯定居多，慶安王爺一定沒人跟你搶。」孟學士說得直接。
「做慶安王妃哪裡比當皇后差了？」玉玄聽了，忿忿不平。
「你啊你，還沒過門呢，就護著未來夫婿了？」他哈哈大笑。
「八字都還沒有一撇……」她感到自己雙頰發燙，恨不得找個地洞鑽。
「我女兒冰雪聰明，相貌出眾，鐵定能讓慶安王爺鍾情的。」孟學士胸有成竹，「今晚收拾行囊，明兒我就派人送你到頤春園。」
不知為何，多年的怨恨在這一夕之間似有瓦解，玉玄心裡瀰漫著一股前所未有的暖流，品嚐到久違的親情……
「多謝老爺。」她由衷感激。
「若真要謝，就叫我爹。」孟學士笑臉忽凝，低聲要求。
「……多謝老爺。」
假如改口，就是對娘親的背叛，她怎能為了一時高興，就忘掉過往所有一切？
「你啊！」孟學士不由得感慨，「什麼都好，就是太過執著。不叫爹不要緊，我只擔心你這執著的勁兒將來會害了你啊！」
害了她？
但在她認為，執著才是好事，而且應該像她聽過的詩中所說，山無陵，江水為竭，乃敢絕。
頤春園的景色比玉玄想像的還要美，可是入住了這麼些時日，她卻不曾到花園好好走走，每日只把自己關在狹窄的屋內，連太后那兒也不太敢去請安。
為何？
從小到大，她從不知自卑為何物，總覺得只要自重自愛，哪怕出身再低微，也可以活得昂揚。
但自從搬進頤春園，她才體會了人為何會自卑。
從前，她真把一切想得太簡單了，總以為有著大學士千金的頭銜，再加上有幾分姿色，定能在這高貴華美之地行走自如……然而，事實並非她所想像的一般。
她不識詩書禮儀，不懂琴棋書畫，在別的官宦千金面前，就算偽裝高雅，終究心虛。
她覺得自己就像穿著一件紙紮的衣服，稍一不慎，就原形畢露，無顏面對世人的鄙夷目光。
所以，她步步驚心，處處介懷，直到最後，連房門都不敢邁出。
「小姐，明日太后設宴，宴請各家千金。」翠萍遲疑道：「我聽說……」
「什麼？」玉玄心中一緊，突地湧起不祥預感。
「是尚書千金家的丫頭告訴我的，說太后為了替皇上與慶安王爺挑兩個好媳婦，決定比試一下諸家小姐的本領。」
「比試？」如何比？她輕蹙眉心。
「除了彈琴跳舞外，聽說還要吟詩作對呢。」
吟詩作對
玉玄臉色頓時刷白，半晌不能言語。
彈琴跳舞若是苦練，還能對付一二，可吟詩作對對她而言，難如上青天。
因為，她大字不識一個呀。
自幼跟著母親在外顛沛流離，連三餐都成問題，讀書對她而言，是比摘星采月更遙不可及的事。
「小姐，這下該怎麼辦？」翠萍不由得替她著急。
「能怎麼辦……」玉玄歎一口氣，「該怎樣就怎樣。」
是她太貪心了，妄想成為慶安王爺的妻子。其實，今生能與他重逢，遠遠地看著他，知道他過得平安如意，她該滿足了。
如此一想，心情總算平靜了一大半。她輕輕推開身邊的窗，看見外頭陽光明淨，不知為何，忽然有種雲淡風輕的輕鬆感覺。
「翠萍，走，咱們到花園逛逛。」她長長舒出一口氣，突然道。
「小姐？」翠萍詫異，「你……」
「咱們入住頤春園這麼久，老待在屋子裡算什麼？明兒回去，府裡人問起這裡景色如何，咱們都答不出來，多虧啊！」玉玄倏地笑了。
有些東西，一旦想通，諸事百通。
「對，小姐說得對！」翠萍也明瞭地莞爾，「咱們走。」
於是兩人一前一後，在風光無限的園中迤邐前行。
春季萬物復甦，四周繁花初綻，空中瀰漫著淡淡青草的氣息，給人一種清新的美麗。