平時，她總是跟在別的官宦千金身後，一群來一群往，一般在最不起眼的位置，不曾主動向太后獻過一絲慇勤。
但今天，她獨自來了，因為，今晚將是她在頤春園度過的最後一晚。
她不願當一個獻媚的人，卻不想當一個不懂禮數的人。
「是玉玄吧？」太后剛剛用過膳，看上去心情頗佳，不怒自威的面孔上掛著慈藹的微笑，「你這個孩子太害羞了，總躲在人後，相處這麼些日子，哀家都沒有機會看清你的模樣呢。」
「這是民女親手釀製的青梅酒，獻給太后，希望能助太后膳後消食。」奉上佳釀，她低頭恭敬道。
「聽說孟家千金最會釀梅酒，哀家有口福了。」太后頷首，忽然後話中有話地道：「不過你今晚前來，恐怕不是單為送酒吧？」
「民女是來向太后辭行的。」玉玄輕聲稟告。
「辭行？要回府了嗎？」太后一怔，「莫非孟學士身體不適？」
「不，父親身體很好。」
「那你怎麼忽然……」
「恕民女直言，明日太后的賞花宴，民女不想參與。」她坦白回答。
「哦？」這樣的直接，到讓太后很感興趣。「你可知道，哀家辦賞花宴的用意？」
「民女聽說了。」
「那你為何要推辭？天下女子，恐怕沒人像你這樣傻，擺著大好機會不知攥在手裡，反而臨陣脫逃的。」太后笑侃。
「因為民女害怕。」
「怕？」太后一挑眉，「孟學士的千金不像膽怯之人啊。」
「聽說太后明日指定考驗我等吟詩作對之功，可惜——民女一字不識。」咬了咬唇，她全盤托出。
「一字不識？」太后不由得瞪大雙眸，半響說不出話來。孟學士之女，竟不識字？
「民女若是留下，明日賞花宴會上定會丟臉。民女不怕丟臉，只怕連累了家父，畢竟他是學士，所以，今晚特來向太后請辭，容民女先行回府。」方纔還有些忐忑，此刻把話全說開了，她的心益發鎮定，聲音也明亮起來。
「原來如此……」太后終於點了點頭，恢復笑顏。「玉玄啊，你恐怕不知道，哀家也是一字不識。」
什麼？她頓時愣住。
令她吃驚的不是堂堂太后不識字，而是對方身為太后，卻能不顧顏面，如此坦白。
「不識字不算什麼。」太后又道：「不識字不等於沒修養，雖然在那些才女面前會自卑，但哀家堅信，一個女子的心地比她的才學更珍貴。」「太后說的是。」不知道為何，此刻玉玄心裡掀起一股感激的暖流。
從來沒有人像太后一般，對她講過這樣豁達通明的話語，讓她茅塞頓開。「你要回去嗎？」眼神交流中，太后已經明白了她的領悟，隨即再問。
「民女說了，自己無所謂，但不想讓家父丟臉。」飽讀詩書的大學時卻有一個文盲的女兒，這讓父親將如何在朝中自處？
「玉玄啊，你這率直脾性，哀家很是喜歡，不捨得你走。」太后再度微笑。「不如這樣吧，你先留下，明日賞花宴許你不參加便是。」她又是一怔。
留下？太后來頤春園的目的本是為了選皇媳，她現在留下，還有什麼意義？
「哀家知道你心裡怎麼想的，放心，明日參不參加賞花宴，對未來哀家選兒媳其實沒什麼關係。」太后暗示，「方纔不是說了嗎？哀家看中的是女子的心地。」
「民女遵命。」這番話，像一劑寬心丸，讓玉玄欣喜若狂。
今夜，她本抱著必死決心前來，沒料到卻能置之死地而後生。上天給了她意外的禮物——嘉獎她的坦白——太后喜歡她的直率，還允諾她不用參加賞花宴。
行禮謝了太后，玉玄沿原路返回，不料，另一個意外卻在住處等著她。魏明揚？
月下一襲明黃的衣衫，除了當今天子，還能是誰？
他在等她嗎？
無從婢，無隨從，只他單身一人，完全不似霽皇該有的排場，反倒像個平易近人的訪客，在她的屋門前獨自徘徊。
「皇上？」她忍不住驚呼，「這麼晚了，皇上有事找民女？」
「還願意跟朕說話，可見不夠恨我。」一見她，他頑劣的笑容立刻浮現臉上。
「皇上說笑了，民女怎敢恨皇上。」屈膝行了禮，她心平氣和地答。奇怪，跟太后一番深談之後，她胸中豁然開朗許多，不打算跟他計較了。畢竟他是皇上，嬌縱慣了，率師之濱莫非王臣，無論做什麼都可以理解。
「朕來給你送這個。」他忽然不知從哪兒摸出一張黃帕，強行遞到她手裡。「什麼？」玉玄愕然，半響不敢動彈。
「明兒的試題啊。」魏明揚仍笑著，「這是上聯。」
「這……」她驚訝不已，一時間不知該如何作答。
「你為朕煮了酒，朕就該照約定，把試題給你。」他瞧著她僵白的臉，「奇怪嗎？」奇，實在很稀奇，他竟是守信之人。
可若真想守信，日間為何戲弄她？身為天子，行事卻如此怪誕。「皇上把這個給給民女也沒用……」玉玄明眸微垂，「民女不識字，更別提如何對下聯了。」
「你啊，真健忘。」魏明揚笑道：「咱們白天不是說妥了嗎？朕替你對下聯，你背熟照念便是。」
「如此有作弊之嫌。」她側身，冷淡拒絕。
「喲，怎麼忽然變得如此老實？」他莞爾。
「因為，太后方才說了，女子的人品比才學更重要。」
「怎麼？」他劍眉一凝，「你……方才是去見了太后？」
「對，民女把自己不識一字的事都告訴太后了，本想向太后辭行，沒料到她老人家卻大為讚賞，命我留下。」終於忍不住，她臉上露出勝利的微笑，「讓皇上白跑一趟了，對不住。」
彷彿一直在等待這一刻，她當面反擊，想看他失望的表情。
這個曾經侮辱過她的男子，得讓他常常教訓，別以為身為高高在上的皇帝，就可以隨便糟蹋人。