直到外頭的慘叫聲減少，她們還聽到了兵刀交接的聲響，平城這才放下驚魂未定的巧彤，走向前頭，意欲打開布簾。
「公主！」後頭傳來巧彤的驚叫聲。
她仍然鎮定的掀開了布簾。
「平城。」
她沒料到才掀開布簾，自己就落入一道令她朝思暮想的懷抱中。「皇……皇兄？」
她不敢置信的看著已有一個月未見，目前看來顯得風塵僕僕的他的臉龐；不僅如此，他的表情更是異常的嚴肅，「怎麼了？發生什麼事了？」
肅頤將她從車里拉了出來，「想知道怎麼了，就自己看看吧！」
小心的將她包得密實，只露出了一雙大眼；她坐上他的駿馬前方，感受到自他身上所傳來的溫暖；但也在同一瞬間，她竟感受到一股冰冷的死士氣息從四面八方傳遞二來。
「這、這……」
「一個陰謀！」
平城不敢置信的望著眼前遼闊的草原上——上面有著許多令她在瞬間刷白臉孔的死屍！
其中泰半穿著大金國的服飾，有男、有女，應是她的陪嫁隊伍；另一半的屍體則全穿著類似的服飾，但長相卻不似嬌小的大金國人民，他們修長的身形彷彿是由某個團體所派出的人馬，尤其是他們手上所持的武器類似長刀，上面更是有著不規則的長刺，卻不是她曾見過的武器，應該是……
「賀連國的三叉戟！」
平城倒抽一口冷氣，「皇兄，你是什麼意思？」
肅頤帶著她策馬向前走了幾步，讓她對這慘狀看得更加清楚。「你得罪了麗妃，根據我們的情報，她是賀連國的人。」
「可是……」麗妃是父皇的寵妃啊！
「我不知道你究竟做了什麼事，會讓麗妃非要置你於死地不可，但如果我沒趕上你的車隊，我會恨死我自己的！」肅頤緊緊抱住她，「你知道麗妃是要讓你死在這次的動亂中嗎？」
望著滿地的屍首，平城驚愕的躲進肅頤的懷抱。
「若是沒有接獲這次行動的通風報信，我永遠也不會知道竟會有這種事情發生！」肅頤沉重道。
若非南宮睿的屬下解讀出賀連國與董紹的密訊，他恐怕永遠都不會知道賀連國今天特意安排的秘密行動，就只是為了要殺死平城！
他真的不知道她究竟做了什麼，竟會讓賀連國派出這麼多名秘密殺手，翻越國境來到大金國邊境以殺人滅口。
「殺我？」平城害怕道：「為什麼要殺我？」
後頭的屬下策馬來到肅頤旁，恭敬道：「五皇子，後頭人數已清點完畢，尚有四十七名內宮及宮女沒事。」
「派人將屍體埋了後，就繼續路程。」
「是。」
他敏感的發現到她的雙手正在顫抖，「平城，你不要怕，我會保護你的。」
「皇兄，」平城連牽著他的手時，仍是心驚膽跳，「即使如此，巧彤還是要代替我嫁到賀連國嗎？」擔憂的望著華麗的馬車，她知道巧彤仍躲在裡面不敢出來。
「對。」
她大驚，「但是……」
「所以你要盡快想清楚，究竟你是知道了什麼事情，竟會讓麗妃意欲置你於死地？」肅頤歎了一口氣，「若你想不出來的話，巧彤恐怕就會在賀連國代替你而死了。」
「我……」她惶恐的望著在他們身後迅速集結的軍隊，以及僥倖躲過這一劫而存活下來的內宮及宮女們，他們每個人的臉上都是驚慌失措。
「我知道了。」她小聲道。
肅頤朝後面的隊伍發出暗號，表示要大伙加快動作；就在此時，一個躲在不遠處，尚未死絕的賀連國死士提起三叉戟，狠狠朝馬上的平城刺來！
肅頤一個回身擋掉，並且掩住平城的雙眼，利落迅速的把這名死士給解決掉。
「啊——」一記男性慘叫聲傳來。
「查清楚還有沒有活口？有的話格殺勿論！」肅頤冷靜道。
「是。」
「平城。」他低聲喚著。
雖沒看到事情發生的經過，卻猜得到發生了什麼事，平城顫抖的倚在他的胸前不發一語。
「你害怕嗎？」他解釋道：「這就是我的生活，不比宮廷的璀璨美麗，你若要跟著我，就得盡早習慣，但我絕對不會讓這些事再靠近你。」
「我不害怕，相反的，我想起來了！」她則是顫抖道。
「是什麼事？」他不解的望著她的小臉。
「我想起來麗妃要找我做什麼了！」平城蒼白著一張臉。
第8章
一陣柴火燃燒聲辟里啪啦的傳出淡淡的煙熏味。
「皇兄……」
細碎的腳步聲奔走著——
「公主，你醒了嗎？」
平城睜開彷如千斤重的眼皮，「巧彤？我怎麼……好累？」
她只是想起身，卻覺得身上像是縛上了各式沙包似的，令她困頓得難以動作。
「公主，您忘了嗎？」巧彤拿著棉布輕巧的擦著她的額頭，敘述起兩天前所發生的事——
兩天前，在他們靠近大金國邊疆時，突然衝出一票賀連國的死士，徹底殘殺九公主平城的迎親隊伍！
在他們落入對方的手裡前，五皇子及時趕到救了她們，之後九公主在五皇子的安排下，與他共乘一馬，一路由他護送她到邊關；但是就在到達邊關時，卻發現五皇子的駐紮地竟已變成一片焦土，而且死傷慘重！
當下大怒的五皇子隨即先放下九公主，改由他的貼身護衛照顧，五皇子自己則是率兵立即追蹤敵人而去。
正當她與巧彤步向剩餘的帳篷準備休息之時，卻被躲在暗處的一名敵兵發射的箭羽所傷。
「那人呢？」她喝下巧彤遞來的清水。
「當場被亂箭射死了。」一個陌生的聲音響起。
平城怔怔的望著眼前那個陌生人。
而他則是對著她爽朗的一笑，「九公主，我是五皇子的貼身護衛沛淳。幸好您醒來了，否則等五皇子回來，我看我的小命大概休矣，真是萬幸、萬幸。」感動的拍著胸膛。
她當場愣在原地，直到聽見一旁巧彤的竊笑聲後才有所反應，「我……我昏迷很久了嗎？」掙扎的想坐起身，卻扯痛了手臂上的箭傷，「嘶……痛！」