「懷素是有一個人的性命要救，父皇春秋鼎盛，一時之間還不需要這個。我保證，只要我救了那人的性命，就立刻命人重金再搜索一棵同樣的靈芝，還給太子殿下。」
「懷素，剛才別人說你瘋了，我還不信，現在我信了，你真是瘋了。」太子不耐煩地揮手打斷他的話，「你要救的是什麼人？竟敢和父皇爭東西？別開玩笑了。你要發瘋，我可不會陪著你。」
突然，懷素抽出那柄貼身收藏的防身匕首，衝到太子身後，一手擒住太子的脖子，一手將匕首抵在太子咽喉上，冷冷道：「得罪了，太子殿下，若是今日不給懷素靈芝，懷素寧可和太子玉石俱焚！」
太子府中驚叫連連，頓時亂作一團。
而此時得到消息的堅白也趕了過來，看到這個情景大驚失色，高聲叫喊，「懷素，你做什麼？瘋了嗎？還不把刀放下？就算你是皇子，也不能持刀威脅太子！」
懷素似笑非笑的說：「三哥，我知道你是好意，但是懷素這條賤命，素來沒人瞧得起，今日若能換太子的千金之軀，也算是賺到了。」
堅白疾言厲色道：「懷素！你果然在說瘋話！聽三哥一句勸，快放下刀！誰說你是賤命？在三哥心中你的命和別的兄弟一樣尊貴！誰敢瞧不起你，三哥第一個和他們拚命！」
懷素微微仰起臉，將盈在眼眶的淚水硬生生逼了回去，「我知道三哥疼我，但是我最愛的那個人，現在命在旦夕，我不求別的，只要太子那棵靈芝救人，若太子今日不肯出借，若慈必死無疑，若慈若死了，我活著也沒意思。太子若是肯陪我赴死，倒是我的榮幸。」
堅白聽明白了這其中的原委，心頭一沉，立刻說：「什麼她死了你活著也沒意思？你是三哥心中最器重的手足，記住，只要世上還有一人愛你，你就不能放棄自己的生命！你的命，當初也是被人千辛萬苦地救下，現在怎麼能說死就死？不就是千年靈芝嗎？太子，您到現在還不肯借嗎？」
太子平日強橫慣了，沒有被人這樣用刀威脅過，早嚇得臉色蒼白，說不出話來。
而太子妃得到消息後，慌慌張張地叫管家從庫房裡找出那棵靈芝，放在匣子裡，雙手捧著送過來。
「八弟，靈芝在這裡，你、你快放了太子。」她也嚇得語不成句了。
一見靈芝出現，懷素喜出望外，收起匕首，一手奪過匣子就往外衝。
堅白斕住他，低聲喝道：「你這步棋走錯了！三哥只怕保不住你了。」
懷素的臉上卻掛著笑，「無妨，只要若慈沒事，要我粉身碎骨也不怕！」他興匆匆地帶著這棵得之不易的靈芝，奔出太子府。
堅白望著他的背影，聽到身後太子咬牙切齒地賭咒發誓——
「我若是不殺了他，這個太子位我寧可不坐了！」
懷素再趕回小院時，蕭太醫惴惴不安地在房內來回踱著步子，公孫若慈的臉上已看不見一絲血色。懷素將那匣子以及他在回來的路上，又從太醫院要到的另外幾味藥材丟到蕭太醫手中，命令道：「用盡一切辦法，配出解藥！」
公孫若慈輕輕開口，「靈芝並不是萬靈仙丹，但現在也只能一試，就照著我剛才說的方子試試看吧，能不能活是我的命。」
「你肯定能活下去！」懷素坐在床邊，緊緊握住她的手，恨不得將自己的命都給她。
公孫若慈的小臉只有巴掌大小，此刻看來更是楚楚可憐，但她還是微笑著，「多可笑，難怪人家說玩蛇的人早晚會被蛇咬，可是這條蛇到底是誰放的呢？」
「誰放的並不重要。」懷素現在心煩意亂，根本無暇去想這個。
她反而比他平靜，「不，你要知道是誰放的，因為這個幕後主使現在讓人來殺我，日後也有可能殺你。會是你父皇做的嗎？」
懷素聽她這樣一說，這才深吸口氣，平定心緒，仔細思索。
會是父皇派人做的嗎？不大可能，父皇怎麼會知道若慈的事情？若知道了，依父皇的脾氣，必然會先來質問他，倘若他和若慈只是露水姻緣，父皇會睜一眼閉一眼。延希那麼風流父皇都不在意他的行徑了，何必在乎他在外面金屋藏嬌？
那麼，是太子？還是其它兄長，比如四哥？他們知道了若慈是他的人，所以特意加害若慈來打擊他？
這也有點說不過去，若他們不知道若慈就是殺害延希的人，不會把她當作重要人物，若他們知道若慈就是百媚樓的楚楚，那他們會立刻上報父皇，然後將他們兩人一起處斬！
思來想去，到底這個幕後黑手會是誰？
陡然間，他打了個寒顫，一個念頭在心中閃過，卻又讓他極不敢相信。
知道他與若慈的關係，洞悉兩人感情並引以為大忌的，只有一個人！三哥。
可是……可是……這樣痛下殺手，幾乎將他逼入絕境，真的是三哥派人做的嗎？那樣疼惜他、照顧他、愛護他，時時刻刻諄諄教導，在他生命危急關頭，傾盡全力救治他的人，會在他的心中終於綻放花蕾的時候，冷冰冰、惡狠狠地將這株鮮花一刀斬斷？
不！他實在不敢相信。
第9章(1)
懷素為奪靈芝，不惜再三持刀威脅太醫院首座和太子的事情，是西嶽繼六皇子延希離奇死亡之後，又一大驚天之案。皇帝聽聞之後，大為震怒，先要執掌刑部的琮鳴封了懷素的府邸，但懷素並不在那裡。
於是琮鳴去找堅白，詢問是否知道懷素的下落，堅白支吾著，拿不準該怎麼辦，就在這時，懷素主動找上門來，坦誠相告——
「事情是我做的，二哥請儘管抓我，不要為難三哥。」
堅白急得對琮鳴說：「二哥能否賣我個面子？晚一點帶懷素去問罪，讓我先問問他？」
琮鳴現在正在拉攏堅白，當然同意，不過只給片刻時候，畢竟宮內父皇還在等回話。