公孫若慈嘟嘟嚷嚷地爬上馬背，從她的動作來看，懷素可以確定她不懂多少武功，而且也的確很少騎馬。
公孫若慈一襲黑色的絲綢長裙，與她幾乎及踝的烏黑長髮相得益彰，更襯托她的臉嬌小蒼白，我見猶憐。只是懷素並沒有多看幾眼，就迅速策馬前行，一干手下也心有默契地跟隨而去，苦了騎術不精的公孫若慈在後面叫了幾聲，卻沒有人回身幫忙，她只好勉力駕馭著馬兒，盡量不落後隊伍太遠。
懷素並不想被公孫若慈糾纏上，半路上遇到她算是自己走了霉運，還要帶她上京更是情非得已。他甚至想將她甩得遠遠的，甩到根本看不到的視線範圍外才好。
就這樣疾馳了將近一個多時辰，馬兒也累了，懷素回頭看了看，竟然真的看不到公孫若慈的身影。按說好不容易甩掉她，自己該長出一口氣才對，但看著官道上杳無人跡的路面，想那丫頭孤身一個女子，不擅騎術，萬一路上墜馬……
他不禁拉住馬頭，對眾人說道：「原地休息一下。」
眾人一楞，怎麼這八皇子說走說停，都沒半點徵兆的？這前不著村、後不著店的官道，連個茶攤都沒有，有什麼可停下來休息的？
但懷素說完之後逕自下馬，坐在路邊一塊大石頭上，默默地掏出酒壺，喝了幾口酒。
可惜酒帶得不多，也只夠幾口而已。對於一個已經趕了一個多時辰路的人來說，這幾口酒並不能解決多少乾渴。懷素向周圍看了看，只見不遠處的一棵大樹下，有一個老婆婆正垂手低頭坐在一張小凳子上，像是睡著了，她的腳邊有一個水罐和幾個碗。
他走過去，輕聲叫喚，「老嬤嬤，這水是賣的嗎？」
那老婆婆抬起頭，眼睛瞇縫了好一陣才看清他的模樣，然後舒展開滿臉的皺折，笑道：「是啊，才兩文錢一碗，很便宜的。」
懷素正要掏錢買水，便聽到不遠處傳來馬蹄聲，接著一道氣喘吁吁的聲音飄來，「喂！你……那個什麼八皇子！你給我站好了！」
他轉過身，只見公孫若慈歪歪斜斜地坐在馬背上，頭上僅有的一支玉釵也歪了，烏黑的長髮像簾幕一樣飄散開來，而那張向來蒼白的小臉倒變得嫣紅如桃花。
懷素雙臂抱胸，嘴角微微露出一絲笑容，好整以暇地看著她幾乎是跌下馬來，奔到自己面前，氣勢洶洶地用手指點著他的鼻子，「你！你！你！還堂堂男子漢呢，就這麼小心眼兒！你是故意甩掉我的對不對？故意把我一個弱女子丟在後面，也不管我的死活！我告訴你，惹急了我，你那幾個手下的性命我也不在乎了。」
懷素等她發完脾氣，才淡淡地問：「你這不是平安趕來了嗎？只怪你的騎術太差。」
「哼，我騎術差是因為我鮮少騎馬，沒什麼好丟臉的。」她瞥了眼腳下的水罐，「喂，給我買碗水喝。」
「你自己沒有錢嗎？」懷素已經丟給老婆婆兩文錢，倒出一碗水來。
公孫若慈一把搶過碗，橫眉豎目地說：「就是要你買！」
她的櫻唇剛剛含入一口水，就「撲」的將水全吐了出來，整個碗也丟在地上。
懷素不禁笑出來，「水裡有能咬你的東西嗎？」
公孫若慈卻變了臉色，盯著那個賣水的老婆婆，一字一頓吐出話，「水中有毒。」
懷素一驚，回頭去看，那老婆婆還強自鎮定地笑道：「這位姑娘真是愛說笑，我一個賣水的老婆子，怎麼可能幹那種傷天害理的事情？」
「沒毒嗎？沒毒你自己喝喝看啊。」公孫若慈用腳尖踢了踢水罐，此時她的神情張揚而冷峻，完全不像剛才的古靈精怪，她哼了一聲，「你大概是不知道我的來歷，若用毒，我家是用毒的祖宗，還輪不到你在我眼前班門弄斧。」
懷素的幾個手下聽到爭執聲悄然圍靠過來，雖然不確定這其中的變故到底是怎麼回事，但是懷素已看出那老婆婆神情有變，於是下令，「抓！」不意那老婆婆居然會武，一腳踢翻了水罐，一個鷂子翻身，瞬間就翻出了好遠。懷素正要去追，身後被人拉了一下袖子，他回過頭，見公孫若慈搖搖頭，「別追了，小心有埋伏。」
沒想到竟然是她救了自己一命。
懷素本來對她沒有多少好感，但此刻也不由得心生感激，低頭說了句，「多謝。」
他蹲下身，細細查看那個水罐。水罐已經破損，裡面的水灑了出來，滲透進了地裡。詭異的是，那些本來泛青的雜草，在罐裡的水滲入土裡後開始變得焦黃，接著枯萎。
「這毒很霸道，無色無味，叫『一滴淚』。」公孫若慈也蹲下來陪著他一起查看。「只是不知道這老太婆是衝著你來的，還是無論路邊來的人是誰，都要喝上一口這個斷腸水。」
「是衝著我來的。」懷素肯定的說。
自從出京查訪賑災糧款之事以來，他遭遇的大小伏擊、暗殺，已經不下三四次了，這一次是最危險的。很顯然，有人刻意要阻止他回京覆旨。在他要上報的內容裡，牽扯到許多人利益的黑幕，怕是有人害怕被揭發。
公孫若慈托腮斜睨著他，「八皇子沒有繼承皇位的條件吧？他們為什麼要殺你？」
「殺人的理由可以有很多種，不見得都與皇位有關。」他淡淡地回應，將剛才驚心動魄的一幕丟在腦後，不再去想。
但是身後的人兒卻不肯丟開這個話題，追過來問道：「那還為了什麼？為了錢？還是為了女人？」
懷素忍俊不禁，「女人？你以為誰會為了女人殺我？」
「那可說不定。」公孫若慈歪著小腦袋，開始連篇幻想，「你長得也挺好看的，誰知道會有哪家的姑娘看上了你，然後哭著喊著讓爹娘退了前一家親事，一定要許身於你。被退親的那家惱羞成怒，又心有不甘，所以一定要置你於死地。」