「不要哭……」杜寬雅不捨地摟著哭得難以自抑的她，「不要這樣哭……」
埋藏在他胸坎裡的哭聲，顯得有些支離破碎，「你要答應我，絕對不可以受傷……不可以出事，一定要回來……」
「我答應妳，全都答應妳……」他頻頻頷首，不住地安撫著她，「還記得嗎？我說過會寫信給妳的，只要我能寫，我會日日都寫，我會讓妳知道我近況，我會讓妳知道我就在妳身邊。」
「你一定要寫……」
他低首親吻著她的髮絲，「會的，一有空就寫。」
伍嫣緊抓住他背後的襯衫，根本就沒注意到她的指尖早就埋陷在他的背裡。
這輩子，她頭一次這麼努力地想要挽留住什麼，但她知道，不管她再如何將他抱緊，她還是挽不回當年那個在陽光下折紙飛機的少年，她得讓那些全都成為一段段的記憶，她得試著去習慣，日後，在沒有了他在身旁的寂寞。
「早點回家……」
「嗯。」
「早點回家……」
一直蹲坐在門外的富四海，緊抵靠著門板，不語地聆聽著窗外愈來愈大的雨聲，以及房裡伍嫣愈來愈小的哭聲，許久之後，他哽咽地把臉埋進早就被他淚水滴濕的膝蓋裡。
離開的那一天，當杜寬雅踏出家門，坐上父親派人特意來接他的車時，伍嫣沒有去送他，富四海也沒有；他們選擇把自己關在各自的房裡，拉上了窗簾，不去目送他離開的背影。空無一人的小巷裡，唯有自天際紛落而下的濛濛雨絲，悅耳地滴落在花園裡盛開的花朵上，冷清地見證著這場無聲的別離。
但花園裡的花兒們並不知道的是，在天色將明之前，他們三人一直都靜靜地躺在杜家閣樓的那張大床上，緊牽著手，一整晚不合眼地聽著一張又一張富四海帶來的老式黑膠唱片。
在女伶悅耳的吟唱聲中，他們不語地回顧著這兩年多來的種種，並在心底告訴著自己，人生是一場場豐富的盛宴，既會有入席參與就會有短暫的離席，因此明日的他並不是離開，他只是被迫必須趕赴另一場不太受人歡迎的筵席而已，等到曲終人散後，他就回到他們的這張家庭餐桌上，繼續與他們一塊兒品嚐，他們那雖是平淡，卻無比溫馨的家庭料理。
在杜寬雅上機前，窗外猶在下著細細的春雨，在他下了機來到久違的故鄉芝加哥後，已替換上了即使到了初春，也依舊下個不停的冷冽飛雪。
與杜寬雅想像中的不同，在乘車來到了市郊時，他並沒有被送至小時候與母親一塊兒住過的那幢公寓，反而被送到了一座佔地頗大的私人宅邸。
聽坐在前頭的司機說，這座在父親眼中可稱得上是座冷宮的宅邸，裡頭住著的，有著幾個月前被汽車炸彈給炸斷了兩條腿的二哥尼爾森，與另一個他從未聽說過，也是與他同父異母的年幼小弟艾倫。
站在大門前仰首看著這座宏偉的私宅，杜寬雅冷冷地挑高了一雙墨眉。哼，不愧是這城裡第一大黑幫的第二把交椅，就連專門用來流放親生子女的冷宮，他那個在人前愛講門面的老爸，也蓋得挺有那麼回事似的。
本身沒帶什麼東西的他，在管家的迎接下步入了宅中，再上樓來到了日後將屬於他專用的樓層，當他站在廊上看著那十來間擺明了像是浪費用的空房時，隱約地，他聽見了那些打從他進門起，就一直在暗處裡探看的下人們，躲藏在樓梯間竊竊私語「什麼正式繼承人？不就又是個情婦的孩子而已？」
對於這類他早已習慣的冷語，杜寬雅並沒把它給放在心上，就在他轉身想走開時，一抹瘦弱的纖細身影，飛快地閃至走廊角落的陰暗處。
在來這的路上，他聽那個多話的司機說過，他那個名叫艾倫的弟弟，今年就快滿十歲了，但可能是長期遭受在性格上有些扭曲的二哥尼爾森虐待的關係，與同齡的孩子相比，艾倫不但明顯的發育不良，他就連話也都說不好，尤其是自前幾個月尼爾森刻意辭退長年來照顧艾倫的華人保母后，從小就只會說中文的艾倫，好像已經很久沒有對任何人說過話了……
拋下了走在前頭，仍絮絮叨叨介紹著廊上每一間房功用的管家後，杜寬雅轉身朝廊底的角落處走去，在繞過了彎角處時，他錯愕地停下了腳步，無言地看著怕生的艾倫，正躲在牆角蜷縮著身子緊抱著兩膝，像是想要將自己隱藏到不會被人看見的暗處般。有著一張美麗娃娃臉的艾倫，原本該是金色耀眼的髮絲，在陰暗的光線下看來，已糾結成一團團拆解不開的髮結；過於蒼白的臉頰，看起來就像是病態性的毫無血色；可能是因為營養不足的關係，他的四肢也瘦弱得好像花園裡枯萎的花枝般，而讓杜寬雅最難以移開目光的是，那些在艾倫脖子上、兩耳旁，以及衣物不能遮掩處所暴露出來的淤青。
那個往後一輩子都只能坐在輪椅上的尼爾森……他對這個毫無反抗能力的孩子都做了些什麼？
努力壓抑下心火的杜寬雅，脫去了猶沾著雪水的外套，走至艾倫的不遠處蹲下，緩緩地對他綻開一抹微笑，而後試著用不會嚇到他的溫柔聲調向他介紹。
「艾倫，我是哥哥喔。」
忽然聽見了好陣子都沒再聽到的熟悉語言後，艾倫緩慢地抬起頭來，猶掛著淚水的藍色眼瞳驀地張大。
杜寬雅朝他伸出手，「過來，你不必再害怕了，我會保護你的。」
可能是因長年來都身處在這個冰冷環境裡，所以無法相信他人的緣故，艾倫始終縮著身子蹲在原地動也未動，眼中盛滿了恐懼地打量著眼前的陌生人。
靜靜看著艾倫那一張過分漂亮的小臉蛋，杜寬雅在想，也許艾倫的媽媽，也曾像他的母親一樣，都是個美麗且害怕寂寞的人吧，可不同的是，在他小的時候，他的母親尚陪伴在他的身旁，可艾倫的呢？怎麼在艾倫的身邊，都沒有人伸出手來保護他讓他安全的長大？