她究竟知不知道自己身體的變化？手挽住他的臂膀，軟綿酥胸密密貼合著他的手肘，不懂男女有別，授受不親嗎？這樣地……親暱，到底是不把他當男人看待，抑或不將她當成女人？
秦關僵直著手臂，卻無法忽視她的體溫和嬌嫩。
這些年來，他的心態在改變，以他自己無法預料的速度。
他曾經認為她是麻煩，避之唯恐不及。
他曾經猛收她的醜字來信，一天一封，收到向信差發火，大喝著要他把那些信全丟掉。
他曾經狠下心來，三個月不回復她隻字詞組。
他曾經因為鋪裡人取笑他和她相親相愛，而當著她的面將門板甩上，不允許她靠近半步……
後來，有一次，他感覺不對勁，全身上下都不對勁，總覺得少了什麼，他茫然思考著，終於發現，她沒寫信給他，足足十五日。她怎麼了？忙嗎？累嗎？
受傷了？
還是……生病了？
她不曾這樣呀！
她寫來的信，堆在床底下，已經用三隻木箱裝滿滿……
他開始胡思亂想，他開始悵然若失，他開始擔心起她，他開始思念她歪歪斜斜又過度活潑的蚯蚓怪字，開始思念她用文字告訴他，關於她生活的點點滴滴，那些文字，彷彿也正在笑著。
原來，自己並不是對她無動於衷，並不是她不寫信來，他反而樂得清閒。
他甚至為此千里迢迢跑一趟朱家牧場，果然看見從暴暴背上摔下，摔斷右手和右腿而臥床的朱子夜，她連筷子都無法握，更遑論拿筆。當然，她被他狠狠臭罵一頓，不為隱瞞她受傷之事，而是為她不好好注意人身安全，騎馬騎到馬蹄下的不當心。她被數落完後，沒有反省，沒有哭泣，沒有連聲道歉，沒有保證她下回會當心，反倒驚喜地瞠大眼眸，開心笑道：關哥！我第一次聽你說這麼多話耶！叫他為之氣結。為她，他向當鋪告假近半個月，留在牧場陪伴她。她豪氣地說：關哥，你真是我的好哥兒們！夠義氣！以後你受傷，換我照顧你！
呸呸呸，烏鴉嘴，童言無忌，童言無忌。
哥兒們？
他知道，自己不是因為這三個字才策馬狂奔而來，不是因為這三個字而氣她不好好照顧自己，更不是因為這三個字才在朱家牧場留下來。
「妳怎麼不簪珠珠釵？」秦關看著她扎辮模樣，問道。
那釵，經過五年，仍沒有更名，還是叫珠珠釵。
朱子夜暗暗吐舌，大眼溜溜轉了一圈，心虛乾笑。「辮子騎馬比較方便，而且，我一直簪不好嘛……」
她將他送她的首飾全都收藏得好好，放進她的百寶箱裡，之前，他為沒穿耳洞的她特製一副珠珠耳墜，勾針部分以旋轉螺絲取代，她好喜歡，戴著就捨不得摘下，卻在她摔馬那一回給弄丟左邊那隻，她難過好久好久，躺在床上仍心心唸唸想去牧場搜尋耳墜的下落。
正因為弄丟過首飾，她才不敢隨便拿出來配戴，要是再丟了哪一件，她會心疼死。
「不是教過妳很多回了嗎？」秦關隨手取過一支冰晶水玉釵，不介意再為她示範一次。
「很難耶，什麼捉起一繒頭髮，纏在釵身上，再這樣穿又那樣轉……誰懂呀。」她放任他替她解開髮辮。她喜歡他替她散發、梳發，再逐步盤束起來，哪個女孩不愛美？她當然不例外，平時她沒機會變身賢淑閨女，只有在秦關幫她打扮後，她才會覺得自己好似漂亮了一些呢。
「這種話，實在不該從一個姑娘口中說出來。不會盤發的女孩，說出去會被人笑死。妅意五歲就會自己扎雙髻。」
「哼，愛笑的人就去笑好了。」她皺皺鼻，才不理會這類小事兒。
「妳以後嫁人難道還是成天梳髮辮嗎？」於禮不合，已婚婦人是一定要盤髻，以示莊重賢淑。
「所以我一定要找一個會盤髻的相公。」她嘻嘻笑，說得認真。
這真是超低標準的擇偶條件。
「妳完全放棄自己努力就是了。」
「哈哈。」知她者，她的好哥兒們秦關。
「我會盤髻。」秦關嗓音沉合，含糊在嘴裡，輕笑在唇邊，偏偏有朵遲鈍未萌的小花兒，連耳朵都生銹，沒能聽見秦關這句話，這句在呼應她要找一個會盤髻相公的要求。
第3章(1)
約好傍晚用膳前要一塊兒去騎馬的秦關，讓朱子夜在馬廄等了又等，還是沒見著人影。朱子夜耐不住性子，跑遍當鋪裡裡外外找他。
「賬房伯伯，有沒有瞧見朱朱？」婢女小紗青春洋溢，頭綰兩團圓髻，只見她慌張四處找人，遇人便問朱子夜的下落。
「朱朱小姐剛剛好像從前廳跑過去。」老賬房隱約有瞄到朱子夜來匆匆去匆匆地從面前閃過，連聲招呼也沒空打。
「我方才才從前廳跑來的……」小紗歎口氣，但受人之托，忠人之事。「帳房伯伯，要是等會兒你瞧見朱朱，請轉告她，關哥說，抱歉今兒個沒法子和她去騎馬，小當家吵著要關哥幫她梳頭。記得哦，要跟朱朱講哦！」話說完，小紗又趕緊去找朱子夜。
前廳遇見掃地的芹兒，小紗問出相同疑問，也得到朱子夜又從前廳跑往側廊，小紗只好再度交代芹兒，見著朱子夜，別忘了轉達秦關的話。朱子夜嘟高唇，腳步越踩越光火，繞回馬廄好幾趟，以為會看見秦關到來，但每一趟都換來失望。他失約了。
「臭關哥！有事忙不會跟我說一聲嗎？我又不會死纏著要你同我一塊兒去騎馬，我自個兒可以去呀，這樣感覺很不好耶。」朱子夜喃喃咕噥，漫無目的走到廚房，正巧與端著紅棗甜湯的春兒撞個正著。
春兒是嚴盡歡的貼身女婢，自小便被安排在嚴盡歡身邊伺候。春兒年紀輕，比朱子夜虛長兩年，平時伶俐聽話，很得嚴盡歡信賴。
「小心！」春兒急忙托穩甜湯，幸好沒打翻。她冷瞟朱子夜的莽撞，「妳怎麼心不在焉？」