這句話，朱子夜不是在酒樓問，不是在騎馬晃回牧場的途中間，不是在溫泉泡腳玩水時間，不是兩人坐在樹下咬著硬饅頭時間。
有些話，越是想挑對機會開口，越會發覺難以開口，朱子夜便是如此。她錯失了在第一時間接續秦關的語尾追問下去，因為秦關更在意她仍在滴水的頭髮，拉她進房裡，為她拭乾。之後朱子夜有好幾回想將話題導回這上頭，就是插不上話，直到秦關送她踏進家門，婉拒朱老爹留他下來用膳的好意，準備趕夜路回嚴家之際，他在馬背上，她在馬旁側，他以為她要朝他道出「再見」兩字時，她卻突兀地問出它。秦關定定啾著她，好半晌沒有挪開視線。朱子夜被他深邃雙眸瞧得極度窘困，咬著唇，怕他不悅她的多管閒事。不該問的……他應該不喜歡她干涉他的感情世界，明明就忍了那麼久，為何在最後還是衝動開口呢？朱子夜在心裡氣惱自己。
秦關的眼，像夜空，有著月暈一般的光輝，更像牧場的天幕，綴滿星辰。
他沉默得令她以為他不準備回答她的發問，她沒發覺自己已經咬起下唇，忐忑全鑲在小臉上。
「我喜歡的人，是妳，朱子夜。」
秦關緩慢地輕敔雙唇，一字，一字，一字，清晰道。
這一次，朱子夜愣了非常非常之久。
我喜歡的人，是妳，朱子夜。
秦關剛剛是……這麼說的嗎？
她想看清楚秦關的表情，但夜色太黑，她看不見他是否在笑，看不見他是否認真，她只聽見他用他慣有的淡然口氣，說著這一句話。
秦關愛妳。
公孫謙是這樣說的。
如果妳也愛他，皆大歡喜。如果妳不愛他，只當他是兄長，跟他說清楚。她愛他嗎？她不愛他嗎？她愛他嗎……
她不愛他嗎……
她分辨不清楚，過了這麼多年，她對於她與秦關的感情已經混亂得讓她無法釐清，她愛的人……應該是公孫謙才對，不然如此多年追逐公孫謙，努力為公孫謙臢銀，理由又是什麼呢？
如果她愛的人是秦關，這些年來，她做的事，豈不是淪為笑話一件？
所以，她對公孫謙的感情才叫愛，對秦關的，便不是了吧？
秦關這句話說得太遲，他若在那時回信告訴她，她會瘋掉，開心的瘋掉。
她應該已經……不愛秦關了，就算在好多好多好多年前曾經……愛過。
她對秦關的感情應該已經……昇華為兄妹了。
她應該如公孫謙所言，不愛他，只當他是兄長……
她應該……跟他講清楚，不要拖累他……
「關哥……」她的嗓音僵硬，光是道出他的名字，就耗費好大力量，潤潤唇，忽視喉頭的乾啞疼痛，她十指揪緊褲管，十指泛白，與她的臉色一般。
「我不可能愛上你，我只當你是哥兒們，一輩子的哥兒們……」
對，哥兒們，這樣的關係最好，像朋友，像親人，可以無話不談，可以遠，可以近，可以……她眸光迷濛，帶有些水霧，聲若蚊納，囁嚅問他：「我們……就當哥兒們，不好嗎？」
秦關眼裡的星輝，全數損落，是他閉上了雙眼，還是他撇開頭不看她？
她看不見他的神情，月色被夜雲掩去，天突然變得更黑，是風雨欲來前的跡像嗎？不然……
為什麼眼前一片水濛濛的模糊扭曲，像是漣漪激生的湖面，波瀾不息？她看不清楚秦關策馬遠去的身影，只隱約聽見了彷似歎息的回應，淡淡說著！
「好。」
第8章(1)
好。原來自己仍能平平穩穩響應著她的拒絕，或許，他擁有自己也未曾察覺的極強忍耐力，秦關自嘲想著。他撥弄木碗裡百來顆水滴形狀的白玉，它們每一顆皆是他親手琢磨而成，玉面溫潤細膩，串在銀絲上，便是漂亮的首飾，是誰曾經說過，它們像極了眼淚……
幹嘛把它磨成眼淚形狀？我比較喜歡圓的，像荷葉上的露珠。
為她這句話，他替她串了一條清澄無瑕的圓形水玉珠煉，但，沒能送出去，因為她那時忙著追在公孫謙身後跑。
誰說只有水滴形狀的白玉像眼淚？
澄澈的圓形水玉，也是淚水，凝在掌心裡，冰冷無比。
他取出一隻木匣，挑開銅扣，打開。
柔軟紅綢上，躺著數項首飾，每一項，都專屬於她，以螺栓取代耳勾的金絲包玉耳墜、素雅小巧的花紋香皮囊、銀線鈴鐺毛球手環、珠貝簪、珠貝耳墜、珠貝煉、將她姓名巧妙融入鑒金圖紋的富貴鎖……我不可能愛上你，我只當你是哥兒們，一輩子的哥兒們……我們……說當哥兒們，不好嗎？他沒有歎息，掩上匣盒，扣回銅扣，默默將它放回桌邊屜裡。而在屜內深處，壓著許多年前她寫給他的幾封信，這裡並不是她所有寫來的信，只有近幾年的－
從她開始不寫信給他的前半年，更早之前的信件，收於床下數只大木箱中。
它們塵封太久，紙面泛著微黃，這些年來，他一直不敢重新讀它們，現在，興許是最壞的情況已面對過，再糟也不會糟過她親口告訴他的那幾句話，他開始取出它們，一封一封讀起，一點一滴的回憶席捲而來。
他總是覺得她歪歪斜斜的字，每一個都像在笑一樣，無法安安靜靜定下來的過度活潑，雖然他沒跟她說過，她的字，教閱讀的人跟著想笑。
他讀到的這一封，寫著魯蛋的壞話，寫著她要和魯蛋絕交，寫著魯蛋的重色輕友，寫著她只要有他這一個好哥兒們就夠了。
下一封，寫著她和朱老爹去西京親戚家玩的事，毫無重點，從句首至句尾就是一整個歡樂，末了補上一句，下回她要帶他一塊兒去見識見識西京的熱鬧繁華。
再下一封，雜亂寫著疾風生小馬、白白生小狗、花花孵小雞的芝麻小事。
下下一封，寫著她愛上了謙哥。秦關讀著曾經教他胸口疼痛的字句，不能說他已經無動於衷，而是疼痛早就麻木。下下下一封，書信封口連拆也沒拆，爾後他才想起，這封未讀過的信，在他心煩意亂之際送來，他沒有拆封它的勇氣，現在想想太可笑了，怕什麼呢？了不起就是告訴他謙哥怎樣怎樣、謙哥那樣那樣、謙哥多好多好。