當她察覺時，華渺渺已經和她，成了朋友。
也許在心裡積壓許久，她甚至連自小離家的事，家中同鐵子正借貸之事，都在夜深人靜時，全數吐露……
渺渺從不曾評論，只靜靜聽著。
待言盡，心中似卸下了什麼，才發現，原來有知心好友，是這般感受。
「荼蘼？」
「嗯？」
「你在寫什麼？」
「記帳。」
眼角人影微晃，荼蘼抬首，看見她趴在一旁木板上，雙手朝前，臀部高翹，擺出不雅的奇怪姿勢；那動作，有一點，像貓咪在伸懶腰一般。
「你在做什麼？」
「做瑜伽。」
「瑜伽？」
「一種強身健體的運動。」她弓起身子，笑看著她。「這裡空氣那麼好，還有原木地板，不擅加利用一下就太浪費了。」
「你看起來像隻貓。」荼蘼迷惑的瞧著她，說。
「?那可能是因為，這真的是在學貓的動作吧？呵。我醒著的時候，老找不到時間做這種緩慢的運動，反而睡著了，才想到要學著放鬆。」渺渺收起伸展的四肢，盤腿坐在乾淨得一塵不染的地板上，歪頭瞧著坐在桌案後的荼蘼。
「哪，之前有件事，我一直忘了問你。」
「什麼事？」
「你是不是很討厭鐵子正？」
荼蘼一怔，差點下錯了筆。
她停下書寫的動作，輕沾著墨，道：「他是爺，我的喜惡，並不重要。」
好個四兩撥千斤。
「所以，你只當他是主子？」渺渺挑眉。
「是。」
雖然這回答是如此迅速，但渺渺清楚看見，在那一秒，荼蘼的筆，又停頓了一下。
渺渺瞧著那垂眉斂目的女人，她其實可以跳過這個話題，但這兩人的關係，實在很困擾她。
那位爺，似乎對荼蘼有意思，他對這位內務總管，真的是關切有加，有好幾次，渺渺看見他在看荼蘼，用一種男人看女人的方式。
荼蘼對那位爺，也盡心盡力，從他吃的、穿的、用的，她都仔細關照，從未曾有所遺漏，雖然不是樣樣都親自伺候，但那男人所需的一切物品，都是她事先備好，再差人送去。
甚至連鐵子正吃的食物、喝的茶，荼蘼都會先行試過，確定味道，也試毒。
她的用心，早已超越尋常奴僕。
但是，荼蘼卻又常常不著痕跡的，在閃避那傢伙的觸碰。
也許荼蘼並不喜歡他，只是人在屋簷下，不得不低頭，說實話，她真的不喜歡看女孩子得被迫忍受性騷擾，或者其他更糟糕的事。
「那個男人想要你。」渺渺開口提醒。
荼蘼繼續垂眉寫著字，道：「你想太多了。」
「是嗎？」渺渺起身走到她面前，坐在桌案的另一邊，伸手擋住荼蘼寫到一半的字。
荼蘼不得不停下寫字的動作，抬眼看她。
「我看過太多有權有勢的男人，他們平常只會把下人當下人，把女人當女人，分得十分清楚。」渺渺瞧著她，認真的給予忠告：「相信我，鐵子正把你當女人，而不是下人，如果你不喜歡他，對他完全沒有那個意思，或許你該注意一下，盡量不要和他獨處。」
荼蘼無語，沉默。
渺渺直視著她的眼，道：「男人，是會在一瞬間，變成野獸的。」
「他不會。」
荼蘼瞧著她說，然後垂下了眉目，苦澀重複：「他不會……」
是她聽錯了嗎？
渺渺凝望著外貌冷似冰雪的荼蘼，幾乎懷疑自己聽錯。
她這語氣，是不是帶著些許遺憾？
「原來，是喜歡他的嗎？」聞言，荼蘼為之一僵，似在瞬間，石化成像。
然後，她笑了，輕笑。
「爺借錢給我家，邀我來此做客，一住十年，家裡的人年年和他借貸，要錢他給錢，要貨他給貨，爺待我好，我怎會不知，自當泉湧以報，豈是喜歡二字可以輕言帶過……」
她笑著說，抬眼看向渺渺，卻見渺渺一臉同情的看著她。
這女人，像是看透了她。
荼蘼嘴角的笑，再撐不住，緩緩消逝，無蹤。
「你活得真累。」渺渺抬手，撫著她的臉，悄聲道：「有時候，不要想那麼多，會比較好。」
荼蘼喉嚨緊縮，未及回話，渺渺身形已經開始淡去，留她一人兀自發怔。
原來，是喜歡他的嗎？
渺渺恍然的言語，迴盪在耳邊，繚繞。
不自覺，握住了腰間香囊，輕輕摩擎。
淡淡香氣，輕揚。
不知怎，生生的，想起那年隆冬。
她病了，他護她三日三夜，非但親自餵她飲食，還親配安神熏香，給她定心。
她醒後，他不顧禮教，依然故我。
幾乎，像住進她房裡來了。
雖然除了照顧她之外，他什麼也沒做，但旁人不是這樣看的，她應該拒絕他，請他出去，但她逃避著一切，什麼也不去想，什麼也不去管，只想縮在這安全的懷抱中。
他可以對她予取予求的，但他沒有，始終不曾。
他替她梳發，餵她米粥，直到她燒退，病癒。
然後，他問了她一個問題。
「荼蘼？」
她抬眼看他。
鐵子正凝望著她，黑眸深深。
「你，可想當主？」
聲啞，但穩，且定，讓她知曉，他是考慮過的，不是玩笑。
這問題，驚起千堆雪，在她平靜的心湖裡，刮出狂風暴雨、驚濤駭浪，讓她無法再繼續躲避。
她可想當主？可想？
荼蘼看著眼前男子，心頭抽疼，難以自抑。
原來，他想過這問題。
她不知該哭，還是該笑。
這人對她，究竟是憐憫？同情？還是愧疚？不捨？
或者，只為買忠、買心？
但，打一開始，她就是一樁賠本生意。
他助刀家，只為還祖爺一份情，當年鐵氏夫婦意外喪生，鐵家遭人釜底抽薪，只有已逝的祖爺雪中送炭，是以當刀家出事，鐵子正才願以她相押，質借萬金予刀家，助其翻身。
他大可抽手不管的，買斷認賠的事，他不是沒有做過。
這是多麼荒謬的一件事，他卻願意為此付出一生？只為給她一個位置？
祖爺的情，有如此大嗎？再大的情，過去七年，家裡對他的需索無度，也早還清了。