「紅豆姊姊，這樣叫著你，好像我多了一個姊妹耶！我想要一個姊妹作伴已經很久了，可惜我爹在我娘死了之後就沒有再娶，不可能再給我添手足了。」李宛燕不好意思地笑了起來。
「以後，我們就是姊妹了。」她笑著說道。
「太好了！那紅豆姊，你幾歲了呢？啊……對不起，我忘了你不記得。」李宛燕吐了吐舌。
她正要開口，腦中卻忽地掠過一個畫面。
似乎是她仍年幼時，有個穿著戰甲的少年抱著她，問她的年紀，她用指頭比了一個六。
那個少年的面目十分模糊，畫面一閃而過，便消失無蹤。
她愣了一下。
「紅豆姊，怎麼了？」
「沒事。你覺得我看起來幾歲？」
她微笑問道，將剛才不經意之間在腦中一閃而過的畫面拋開，下意識地不願再回想。
「我不確定，不過我爹說你應該不超過二十，可能約十七、八歲上下。」
「那大概就是了吧……」
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一聲呼喚，打斷了她對這半年來的回想。
「紅豆姊！我們回來了！」
她歡喜地從籐編椅子裡起身，慢慢走向李大夫他們。
「今天還順利吧？」
「嗯！今天賣了不少草藥喔，所以爹爹買了半隻雞回來加菜！」李宛燕舉起手中的籃子。
「太好了！」
「紅豆姑娘，你今天身子狀況如何？」李大夫態度溫和地問候。
「感覺很好，我還打掃了整個院子呢！」
紅豆驕傲地指了指四周。雖然掃帚磨得她掌心破皮發痛，但她非常有成就感。
「難怪我覺得院子怎麼好乾淨！」李宛燕哇地一聲讚歎道。
「你的傷才剛好，千萬別太勉強。」李大夫不放心地說。
「我會量力而為的。」李紅豆笑道。
「那麼，我先休息去了。」
李大夫點點頭，隨即走進屋裡。
「啊，我去提桶水，等一下我們就可以開始準備煮晚飯了。」
李紅豆笑著說，走向屋牆邊，提起一個空桶。
「紅豆姊，你休息一下吧！提水就由我來做就好。」李宛燕趕忙過去搶走她手上的桶子。
「我沒事，廢了大半年的身子，早該多動一動了。」
「唉呀，你沒聽我爹爹說，要量力而為嗎？提水對你來說，還是太過負荷了。你幫我把這籃子拿進去吧，我來提水就好了。」
李紅豆也不勉強，接過籃子，正要轉身進屋時，眼尾餘光忽地瞧見有人站在院子外頭的小路上，她「咦」的一聲，又轉了回來，好奇地看向來人。
李宛燕順著她的視線也轉過身來。
她拎著水桶，向院外走去，發現是個身材高壯、面容俊挺的男人。
這男人身上帶著非凡的貴族氣質，衣飾看起來也頗為講究，他身後還有好幾名似乎是會武功的家衛隨從。
看樣子，這個人的來頭不小。
男人沒有看她，目光定定地鎖在另一個人兒身上，俊臉緊繃著，彷彿正在等著她說什麼，或是做些什麼，又像是怕她會突然逃跑，渾身蘊著蓄勢待發的氣息，以便能隨時衝上前捉住她似的。
李宛燕十分警覺，立即站到紅豆前方，有意無意地擋住男人的視線。
「請問有什麼事嗎？」她防備地問道。
男人將視線收回，看向她。「請問……善合村在什麼地方？」
「善合村？就是這兒呀！但善合村人口少，家戶散得比較遠，如果再繼續沿著前方那條溪走下去，會看到一片田地，那邊的人家比較多，村長也是住在那個地方。」李宛燕指示道。
「多謝。」
男人道謝後，又深深地往她身後的方向看了一眼，這才轉身離開。
見男人及他的隨從走遠了，李宛燕這才鬆懈地吐了一口氣。
「終於走了，剛才真是嚇死我了！那個男人身上好有壓迫感，跟他說話，我竟然會發抖耶，真是可怕！」李宛燕拍著胸口。
「會嗎？」她有點好笑。
「紅豆姊，你有沒有發現那人一直在看你？」
「有嗎？沒注意。」她搖搖頭。
「會不會是認識你的人？」李宛燕猜測道。
「應該不是吧？如果認識我，剛才他怎麼不與我相認？」
「可是……那人的眼神真的好怪……紅豆姊，你對那男人有沒有什麼印象？」
李紅豆搖了搖頭。
「不管怎樣，你最近還是多注意一下安全。」
「你想太多了。說不定他真的只是個問路的過客，不用太緊張了。」
「可是……」
「好了，宛燕，先去提水吧，等天黑了才開始煮飯，就會來不及了。」
「啊！那我去提水了！」
李宛燕看看天色，果然覺得不早了，趕緊奔向屋前不遠處的溪邊提水去。
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又過了一個月，日子在平常而規律的作息中，不知不覺地漸次消逝。
李紅豆幾乎要覺得，她可以一輩子過著這樣的日子，在善合村裡終老。
這一天，拿草藥送去村長家的宛燕，匆匆忙忙地奔了回來。
「紅豆姊、紅豆姊！你知道？咱們村尾那頭，最近來了一個大戶人家，在那裡蓋了座好大好大的大宅子耶！」
「知道啊，怎麼了？」
在這小小的地方，經過一個陌生人，都能讓村人熱絡討論上老半天，更別說是來了個怪異的有錢人，不去住人多熱鬧的城鎮，反而選擇在他們這個荒僻的窮村子裡蓋宅子了。
「那座大宅子聽說蓋好了，宅子的主人要來這邊住，現在很缺人，大宅裡面的管事正在招募傭僕呢！」
「好大的氣派，這宅子的主人來頭不小呀！知道哪裡來的嗎？」
「大家都在探聽，可是那個管事口風很緊，不管怎麼問都問不出來，連村子也不知道。總之，那個主人簡直是神秘得不得了。」宛燕頓了頓，又開口說：「咱們也去應徵看看吧，聽說酬庸優渥，村民們簡直趨之若鶩，一窩蜂地跑去應徵了。」