他不問還不覺得，一問倒真覺腰背又隱隱作癢。燭雁小心到門口傾聽外面動靜——悄無聲息，看來應該暫時不會有人來，便迅速到屋裡伏在炕席上，解了衣帶輕催：「快點大哥！」
白岫如以往一般，將手伸入她外裳內，掌心在她背上緩緩摩挲揉按，見她領口散處，有星星紅點從頸至背向下蔓延。
燭雁舒服閉眼，暗歎這傻哥哥唯到此時也蠻好用。關東氣候乾燥，她膚質乾澀易敏，一到秋冬時分就搔癢難忍，夜裡常常癢得翻來覆去半宿不眠。白岫與她親厚，又純摯如幼子，不帶異念，便偶爾讓他幫忙撫挲按摩。
舒坦得想就這樣睡過去，忽地肋下一癢，她尖叫而起，原來是白岫突然呵她癢，她驚聲大笑，又叫又躲，跟兄長鬧成一團。
「燭雁，你在做什麼？」
院裡傳來喚聲，是時漢庭。燭雁一驚，忙推開白岫，手忙腳亂整理衣物，「大哥，你先別出去。」她此刻鬧得衣衫凌亂，怎能見人，尤其是八股的時漢庭。
理好衣衫，才讓白岫去開門。時漢庭走進屋來，燭雁見他疑惑地注視自己發間，方想起光顧整衣，她鬢髮也一定在褥上滾得亂了。抬手抿發時，白岫又意猶未盡地靠來，她趕忙求饒：「不玩了，我服輸了……」
時漢庭不悅皺眉，低聲斥道：「燭雁，你也大了，凡事該有個分寸，就是同胞兄長，也沒有這樣鬧法，何況……」他頓住，看一眼白岫，「大哥不通世情，你也不懂事麼！」
燭雁不作聲，聽他當成什麼了不得大事樣責備，心下不以為意，白岫孩子一般，偶爾嘻鬧又能怎樣，她自然知道女子該有的分寸，但由這遵禮重教的八股書獃教訓起來，就是心頭不舒服。
一盞茶後，時漢庭還在沉著臉數落，她忽道：「孔雀一會兒就來，她說要待到晚上才回去，上次她不是要向你討幅字，你寫給她沒有？」
時漢庭臉色更難看：「她又來幹什麼！成天亂跑，家人也不管管她。」他顯是避之不及，即刻就打算轉身往外走，「我去趙師傅那，她如果去找我，你留住她說我不在家，也別提我到誰那裡去。」
「嗯。」燭雁應著，著意又問，「那字呢？」
時漢庭隨口道：「改天我寫了拿過來，你送去給她就是。」
「又不是我要字，幹什麼叫我跑腿。」
時漢庭料不到她這樣說，有些意外，「那，讓白大哥送去罷。」
「大哥也不去。」燭雁向白岫笑了笑，他也相應微笑，「大哥沒去過孔雀家，會迷路。」
時漢庭微窒，歎道：「燭雁，你在氣什麼，孔雀只是個不懂事的小姑娘，她來攪亂，我不是已經迴避了麼。」
「我又不曾提和她有關，你辯解什麼？」燭雁好笑，時漢庭慣以自心推度他人，令她常有無奈之感。
時漢庭只當她言不由衷，「家裡既然定了我們的事，我自然一心一意不作他想，你也別起疑心，將來該怎樣就怎樣，我心裡都有數。」
燭雁眸子稍垂，保持語調平穩：「我知道了，你去吧。」
時漢庭放了心，禮節性和白岫打個招呼，匆匆出門。
「好悶！」長出一口氣仰躺在炕上，燭雁喃喃自語，「為什麼到了年紀一定要嫁人，在家裡自由自在有多好。」
她因白岫而延誤婚齡，但卻由此多得了幾年自在。在家做姑娘可以偷懶不早起不幹活，做了別人家媳婦就要事事以夫家為先，不能叫苦喊累、不可以嘴饞、不可以亂走、處處恭謹小心、不得頂撞回嘴——尤其是嫁到時家，想必他讀過書的門第規矩更多。一想到往後要過的日子，她心裡就悶得慌。
白岫坐到她身邊。安慰地說：「男大當婚，女大當嫁。」
燭雁輕輕一哼：「這是誰規定的？定這句話的是個什麼人？憑什麼世上的人都要聽他的？」
第2章(2)
白岫認真地思索起來，他想東西時的樣子很好看，微皺眉頭，眼睫稍垂，好端端的大男人，長了一副有幾分嫵媚的長睫毛，總令燭雁手癢得想去拔幾根。他凝重沉思，默然不語，像是斟酌何等重大事項，妹子無心的一句牢騷，讓他仔仔細細考慮了半頓飯時間。
「不知道是誰定的，也不知這人是誰。」他想完答道，並給出思索結果：「也許……可以不用聽？」
燭雁托腮而笑：「那好，你去跟爹提，說我不嫁了。」
「好。」他聽一是一，點頭應承。
「喂，不要和爹亂講，爹一定又會氣得鬍子亂翹地罵我！」
白岫不明白燭雁出爾反爾，但仍是點頭，無條件聽從：「嗯。」
燭雁柔和看他一陣，歎息，「大哥，你要是像常人一樣多好，爹疼你，會由你在家裡做主，你替我駁了婚約，養我做一輩子老姑娘。」說她懶也好，逃避女子責任也好，她就是想持續現在尚算自在的日子，對於嫁為人婦，和一個生疏男人共同生活，她暫且無半分憧憬之心。
白岫似懂非懂地，照舊應她：「好。」
嗤地一笑，燭雁抱怨：「我說什麼你都一聲『好』，也不知你到底明不明白。」她坐起身，扯著兄長肩衣撒嬌。
「大哥，你不許和爹一起催我出嫁。」
「好。」
「我要是在婆家受了委屈，你要幫我討回公道！」
「好。」
「漢庭哥要是打我，你替我打還他。」
「漢庭打不過你。」
燭雁一怔，聽白岫認真分析道：「你習過武，和爹一起進山打過獵，漢庭沒有，他只會讀書，你一隻手也能推倒他。」呆兄長誠實強調，「他打不過你，不要擔心。」
燭雁氣得擰他兩下，「就算是這樣，也要安撫妹妹一句『沒問題，大哥替你出頭』之類的話，讓我安心娘家不是真當我潑出去的水，還有人能給我撐腰，知不知道？」
笨蛋大哥！
他也不曉得躲，乖乖挨擰：「哦。」