「咱們可以先說是找敦華，再讓她帶咱們去她大哥那兒。」有人開心提議。
「敦華？她怪裡怪氣的，搞不好還讓我們吃閉門羹呢。」有人冷哼。
忽然有人看向坐在角落的初荷。「對了，妳不是和敦華還算說得上話嗎？妳跟她說說，讓她安排咱們去探視她大哥。」
被點名的初荷微微蹙眉。「要去，妳們不會自個兒跟她說嗎？」
人人互使眼色，其中一個下巴抬得高高的，頤指氣使的問：「只是讓妳問問也不成嗎？要是妳不問，以後就別來參加咱們的聚會了。」
初荷冷睨她們。「茶藝社竟還有這樣的規矩，我怎麼不知道？」
幾個嬌貴的少女沒想到竟會被反嗆，明顯都愣了一下。
「就是有這樣的規矩，是咱們規定的，妳不知道而已。」其中一個不服氣的哼著。
初荷沒動氣，內心卻感到可笑至極。「既是如此，那我也不想來了。妳們慢慢聊吧，我還有事得先走了。」
眾人望著她離去的身影，不滿的情緒益發高張。
「真是莫名其妙！竟然說走就走，也不想想剛才她還不是湊在一旁聽著。」
「怪人一個！難怪會和那個敦華合得來。」
「喂，跟妳們說個消息，是從我額娘那兒聽來的。聽說福大人要把初荷許配給簡親王做側福晉呢。」此話一出，所有女孩兒全驚聲怪叫，像是聽到什麼噁心的消息似。
「真的假的？簡親王不是已經快六十歲了嗎？好老喔。」
「那把年紀都可以當初荷的祖父了，兩人竟然還成親，真恐怖！」
平靜無波的湖面旁，一座雅致的涼亭裡兩個少女正在對弈。
「昨兒個下午，好幾個茶藝社的格格來我家，假裝說是要找我，實則意圖見我大哥。」氣質冷艷的敦華格格拿起一顆白子，凝神思索後放入棋局中。
「我知道。她們本想要我居中牽線。」初荷盯著棋局，移動黑子吃掉一顆白子。
敦華扯動細眉，瞥她一眼。「妳還去參加她們的活動？」
「打發時間唄。」初荷的黑子再下一城，連連進攻。
「真服了妳。我就算悶得發慌，也不想去那種閒言閒語社。」敦華冷笑，極不認同。
「其實挺有趣。」初荷不以為意。
茶藝社的官家千金、皇室格格當中好些個都十分崇拜蘭泗，時常會談論到他的消息，而這個就是她想參加的原因；只是，這層關係她無論如何都不會透露，儘管敦華是她的好友，她仍是難以啟齒。
「等這局下完，我得拿藥去給我大哥。」敦華審視棋局，苦思反攻對策。
「怎麼還需要妳親自送藥？」初荷拿著黑子，抬起頭來訝問。
「額娘擔心大哥悶悶不樂會出事，家裡又屬我和他感情最深，所以額娘讓我送藥時順便陪他說話解悶。」敦華睇她一眼。「該妳啦。」
「妳大哥好些了嗎？」初荷拿著棋子欲下。
「妳等會兒若有空，跟我一起去瞧瞧不就知道了。」敦華再催：「該妳啦。」
初荷微怔，下棋的手有些晃動，隨意將黑子擱下。「那就一起去吧。」
敦華眼睛一亮，迅速將她誤入陷阱的棋子吃下，攻城略地大反擊。
「妳輸了，真難得。」她笑了笑。勝棋關鍵，攻心為上。
「比賽本來就是有輸有贏。」心知肚明輸棋原因，初荷臉上閃過一絲不易察覺的羞澀。
敦華看在眼裡，卻沒說破。「走吧，咱們去看我大哥。」
闃靜無聲的院落，數十個下人和侍衛守在外頭，瞧見前來的格格，隨即無聲行禮，分成兩列站開，讓她們進去。
「大貝勒睡下了？」敦華停在門口問著貼身伺候蘭泗的小廝。
「剛醒來，正在看書呢。」小廝輕聲細語，顯然怕驚擾到尚未痊癒的貝勒爺。
「咱們進去吧。」敦華領著跟在後頭的初荷走進屋內。
初荷好奇打量這滿是書冊的屋子，一派的清幽簡單，無半分華麗擺設，全然不像富貴子弟的房間，更何況禮親王府還是貴族中的貴族，蘭泗更是備受尊寵的嫡長子。
「大哥，我送藥來了。」敦華輕喊。
初荷隨著敦華的視線望過去，一個白淨清瘦的男子倚在炕上，修長的手指正翻著書冊，瞧見她們後，露出一貫的斯文笑容。
「怎好每回都麻煩妳親自送藥。」蘭泗朝著走在後頭的初荷點頭致意，俊俏的臉頰猶有病容，唇色稍白。
「不麻煩。」敦華遞過一碗烏黑難聞的藥湯，初荷瞧了，忍不住微微蹙眉，蘭泗卻連眉頭都沒皺，一口氣喝完。
「坐，我讓人沏壺茶。」蘭泗看向始終站在敦華身邊的少女，知道她是小妹的閨中好友。
「今天可有好些？」敦華問著。初荷聞言，也盯著蘭泗。他瘦了不少，連臉頰都有些凹陷了。
「嗯。」他點點頭。「早上太醫也說我好得差不多了。」
「可有想吃什麼？皇宮送來許多糕點……」敦華懊惱的猛然住口，就連初荷也立即聯想到，早就聽說蘭泗的青梅竹馬最嗜吃各式茶點糕餅。
果然，她瞥見蘭泗臉上閃過一抹不自然神色。
「我讓人拿些冰露梅子茶過來好了。」敦華連忙轉移話題，可蘭泗卻怔忡了起來，心事重重了好半晌。
「敦華，幫我個忙，阿瑪不讓我的人送信出府，妳將這封信拿去給她。」蘭泗取出揣在懷裡的信。
「大哥你怎這麼死心眼！」敦華氣惱的站了起來。「這信都送了十幾封，要回早就回了，你這是何苦！」
蘭泗眼神黯淡下來，略為難堪的別開臉，眉宇間卻有著不容撼動的固執。
初荷被那抹癡心的神情給牽引住，竟聽見自己不由自主的開口。「不如，就讓我幫忙送信吧。」
僵持不下的兄妹同時訝異的看向她。
「妳怎麼也跟著起哄！？」敦華不悅。
初荷有些心虛，不敢直視敦華的目光，只是垂下眼簾輕輕說著：「只是送個信而已。」