「你大哥沒說什麼嗎？」他喜歡爬到樹上的女子？
「講到這個我才氣！我大哥那時不知跑去哪了，根本沒看見人影。後來我和雪蘭英理論，他才慢吞吞的騎著馬出現，看到我們在吵嘴，竟然沒問緣由就要我道歉。」梅沁滿肚子沒好氣。
「那真是挺不公平的。」初荷忍不住想著當時的情景，實在難以想像竟有如此活潑的女孩兒，跟她簡直相反。
「可不是嘛！」梅沁似乎還沒消氣，說得面紅耳赤，手上白子就隨意一放，也不管什麼戰略了。
「說到我大哥，他可真是怪。你瞧他明明就是斯斯文文的模樣，偏偏老喜歡那種活潑外向的女子，以前那位也是，成天就是騎馬打獵放風箏，我看了頭都疼了，現在這個簡直是翻版，言行舉止根本就是一模一樣，連爬樹也一樣……」
原來，蘭泗向來喜愛這般活潑的女孩啊。
倏地，她又想起那晚看戲時蘭泗怔怔望著雪蘭英的模樣，那神情此刻回想起來似乎帶著一點迷惘和驚喜，或許，那就是一見鍾情吧。
「今天這盤棋還真亂七八糟。」梅沁抓抓頭。「我被雪蘭英氣得沒了章法，怎麼你也一樣亂下一通？這種下法要是給外人看了，肯定會笑掉大牙。」
初荷尷尬笑了一下，一時之間也不知該說什麼。
禮部主管國家典禮和教育、貢舉之事，蘭泗忙完天子祭祀之後，休息沒幾日又開始籌備科舉考試，偶爾忙起來時，通宵都沒能闔眼。
不過，忙歸忙，同僚之間仍是忙裡偷閒，喝碗茶休憩一會兒，其中尤以幾個同是貴族出身的官員湊在一起最能聊得開。
「聽我家三妹說，大年初三那日皇太后找人看戲，你們知道誰坐在她老人家身邊嗎？」一個正黃旗子弟、父親貴為郡王的男子，忽然放下手中毛筆笑問。
「誰啊？瞧你一副神秘兮兮的樣子。」端重親王府的三貝子不屑地橫他一眼。「說出來可別洩氣。」
「哎呀！不用說了，這消息老早就傳開了，大概只有你不知道吧。」
另一個同樣也是八旗貴族的年輕男子嗤之以鼻。
第6章(2)
坐在另一旁，原本提筆寫公文的蘭泗略為抬眉，回想起那晚的情景，坐在皇太后身邊的不就是初荷嗎？
「到底是誰啊？你們打什麼啞謎！」端重王府三貝子火大追問，卻忽然想到——「對了，蘭泗不是去參加了嗎？那我問問蘭泗不就行了，他是這兒最清流的人，不像你們幾個，看了就烏煙瘴氣。」
頓時幾個人同聲抗議他的烏煙瘴氣之說，不過倒沒人反對蘭泗為清流的說法；先不說他那股與生俱來的高雅氣質，單單是本身文采與才氣就讓人佩服；加上他說起話來彬彬有禮，臉上又時常有著恬淡如菊的笑容，稱之為清流一點也不為過。
被點名的蘭泗貝勒放下毛筆，捏捏眉心。「別鬧了。那日少說也有二十多個人，我也沒坐在皇太后附近，哪裡知道什麼了。」
「哇！」三貝子揮揮手。「你們還說只有我不知道，蘭泗還不是一樣。」
「我說吧，那日坐在皇太后身邊的，就是前陣子大家好奇談論的那個人。」有人賊賊的說著。
三貝子想了一下，恍然大悟。「難道就是簡親王家的寡婦，年紀輕輕就守寡，又拿了一堆錢回來的那位？」
蘭泗聽著，略為蹙眉，對於守寡又拿錢的字眼聽了十分不悅。
「聽說她現在每天去伺候皇太后，很有點手腕，不是個普通女人。」
「我三妹說她長得倒是不怎麼樣，聚會那天穿得很樸素，我看大概怕被人說闊氣。」
「但是我小妹說她五官呆板，而且從以前在茶藝社認識以來，就高傲孤僻，連請她幫個小忙都不肯，她們幾個姐妹淘都很受不了她。」
一堆人七嘴八舌，說得像是親眼所見。
蘭泗從不知道這幫同僚這麼嘴碎，不由得在心裡直搖頭。初荷根本不是每日進宮，更加不是有手腕的女人，穿著樸素是因為她向來都是那樣，哪裡是怕被說闊氣而故意的！
還有，初荷雖不特別美，但那淡雅的模樣讓人如沐春風，豈會呆板。
她不肯幫的忙，肯定是因不屑為之，竟然這樣說她高傲孤僻！
「管她美還是醜，要我說啊，現在誰娶到她才是下半輩子不愁了。」
端重親王府三貝子忽然這麼說著。
蘭泗聽了，忍不住抓著他話裡的小辮子反問：「怎麼端重親王府也需要找金山銀山來靠嗎？」
三貝子被問得糗了一下，搞不清楚臉色溫煦的蘭泗是不是故意挑釁，怎地忽然說起話來綿裡帶針，讓他嚇了一跳。
「我家當然是不用，我是說其他人。聖上最近不是讓四阿哥追討國庫欠款嗎？聽說朝廷中人人自危，連咱們這些親王府都能倖免，這時侯倘若娶了個有錢的媳婦兒，不就解了燃眉之急嗎？」
「這倒是。不過聽說聖上最為震怒的是戶部官員竟然仗著職務之便，欠款最多，聽說現在四阿哥要逼戶部大官先把錢還清，才好以正視聽。」
戶部？蘭泗心中略感驚訝，初荷的阿瑪不就是戶部侍郎嗎？
「戶部官員竟然自己虧空嗎？他們主事的人都不管？」蘭泗故意反問著，想知道更多緬節。
「哈哈！聽我阿瑪說，借最多的就是戶部主事，其次是戶部侍郎。聖上看了借款名冊，聽說臉色都變了，哪裡想得到戶部自己都不檢點，管錢管到國庫都快空了。」
「這還真不像話，要是他們不先還出錢來，哪能服眾呢。」
蘭泗低頭重新提筆寫字，看來他得四處打探一下戶部的消息。
這日，初荷與梅沁對弈，二人廝殺得痛快淋漓。初荷自有蘭泗相贈的書籍，加上蘭泗幾次面授機宜，果然棋藝進步神速，連梅沁都要甘拜下風。
晌午梅沁走後，初荷獨自在書房，又拿出蘭泗《論弈》翻看；儘管她已經將上面所有內容都看到熟透，仍是習慣每天拿出來翻翻，看書冊內容，也看蘭泗的註解與心得。