就在這雙喜臨門的歡天喜地氣氛中，蘭泗貝勒輕裝便服低調悄然返回北京，隨行的也僅有小總管一人而已。
反倒是禮親王和福晉接獲通報之後喜不自勝，吩咐府內僕役趕緊將蘭泗的院落裡裡外外打掃乾淨。
蘭泗抵達那日更是設家宴替他洗塵，飯後，兩人眉開眼笑的在王府偏廳裡仔細問著蘭泗這一年多來的大小事物。
「瞧你本來就不長肉了，這次回來怎麼又更加消瘦。」福晉坐在蘭泗身邊東瞧西看，語氣中滿是心疼。
「孩兒反倒覺得身子比以往好。」蘭泗微微笑著。
「聽你說的不準確。臨康，你說說貝勒爺這一年多來究竟是怎麼糟蹋身子的？」福晉邊催促蘭泗喝煲湯，邊找來小總管臨康問話。
「回福晉，爺在邊疆吃住雖然不比咱們府裡，可身子倒是挺好，氣喘也從未發作過。」他恭敬回話。
「雖然沒發作，可這藥還是得隨時帶在身邊。」福晉好生叮嚀著。
「怎沒瞧見敦華？」蘭泗岔開話題。
廳內忽然一陣靜默，所有人都收了笑容。
「怎麼回事？」他訝然看著大家。「她不知道我今天回府嗎？」
在所有兄弟姐妹當中，蘭泗跟敦華感情最好，沒道理敦華不出來為他接風。
「額娘？」蘭泗隱約覺得事有蹊蹺。
福晉沒答話，反而看向王爺。
「她在自己房裡。」禮親王一臉悻然。
「怎麼了？」他不解地看著悶不吭聲的眾人。「梅沁，你在信上不都說一切安好嗎？」
蘭泗點名二弟，哪知他愣了一下。
「那、那是阿瑪要我寫的。」眉清目秀的梅沁貝勒小聲辯白。
「你自己去看看就知道了。」禮親王丟下這句話就起身離開偏廳。
蘭泗微微蹙眉，已然猜到這一年多來絕對不是梅沁所說一切安好這麼簡單。
「稟大貝勒，格格說她不見客。」一個年紀約十來歲的小婢女有些為難的說。
蘭泗一聽，當場凝住臉。方纔他匆匆從偏廳趕來，掛心著小妹處境，心中有著許多猜測，卻沒想到竟吃了閉門羹。
「你沒跟她說是我嗎？」自己的親大哥豈有不見之理。
「有啊。但格格說出嫁之前不想見任何人。」小婢女也很為難；她是一年前被賣到王府當下人，哪知道竟被派來伺候這個古怪格格，現在還得硬著頭皮阻擋尊貴大貝勒入內探視。
「那好吧。」蘭泗並無刁難小婢女之意。「你替我遞個口信，就說大哥十分掛心她，無論如何請她跟我見面。」
「是。」小婢女是第一次見到傳聞中俊雅斯文且有著好修養的大貝勒，果然不是府裡那些婢女們誇大其詞，甚至大貝勒本人還比她們形容的更好。
「對了，」蘭泗正要離開，卻忽然探問：「你方才去稟報時，格格還有說些什麼嗎？」
小婢女搖搖頭。「格格就跟往常一樣坐在窗邊發愣，只說了不見客，沒再多說其它的。就跟平常一樣，幾乎都不說話，沒做什麼，也從沒出門啊。」
什麼？蘭泗心底大為驚訝，總算明白方才眾人的反應。
多才多藝、冰雪聰明的敦華怎麼會變得足不出戶，整日呆坐著發愣？
「她都沒打理自己大婚的嫁妝嗎？」根據梅沁信上所寫，是敦華自己在眾多提親人選當中挑了雲海貝勒。
「什麼都沒準備。」小婢女搖頭。
「那她平日到底都在做些什麼？」他忍不住追問，斯文面容顯現罕有的嚴肅。
「沒做什麼，就是看著窗外。」
蘭泗沉默。他沒想到當初敦華失蹤三個月被找回王府後，竟是變成此番光景。
「那我寫給她的信她也都沒看是嗎？」
「都有看，只是沒回信。不過貝勒爺這麼一說倒是提醒了我，格格這段時間曾經寫過一封信，還是我替她拿去驛站的呢。」
「寫給誰？」他連忙追問。
「信封上頭寫著簡親王府初荷。」幸好她還認識那幾個字。
「初荷……」蘭泗沉吟，記憶中那張和敦華同樣帶著冷調與聰慧的臉孔浮上心頭。
「好，我知道了。」他轉身離開敦華的院落。
看來這事兒得找「她」探問了。
只是蘭泗怎麼也沒想到，他才準備差遣小總管親赴簡親王府面見初荷打探消息，北京城這方已經接獲簡親王病逝的噩耗。
初荷竟成了芳華十九的寡婦！
「聽說福大人府裡沒人願意前去弔唁，只派了一個二管家送了幅輓聯過去，其餘什麼也沒帶。」小總管將最新得來的消息仔仔細細向主子稟報。
蘭泗微微凝眉。一年半前福大人將初荷遠嫁東北簡親王府，不但收了十分豐厚的聘禮，還央求與皇太后為姻親的簡親王上奏朝廷，安插福大人的大兒子福爾銓一個管理皇宮採買糧食的肥缺。
這一家子可說從初荷這樁婚事上揩了許多油，可卻從沒去東北探望初荷，現下竟連簡親王歸天也懶得跑一趟，簡直是欺人太甚！
「咱們王府應該也收到訃聞了吧？」蘭泗凝眉，腦海中瞬間浮現一年多前在驛站與初荷話別的情景。
「是。王爺打算派二貝勒前去弔唁。」小總管嘴角幾乎不著痕跡的微微抿了一下。
蘭泗停住正在揮毫的勢子。「怎麼？有什麼消息？」
小總管嚇了一跳，沒想到自個兒憋笑憋得這麼密實，竟然還是被貝勒爺給抓住。
以往，這個只愛閱讀的貝勒爺壓根不會注意到這些細節，但自經歷邊疆營區一年多的磨練過後，儘管外表看來仍是斯文有禮，待人接物依然態度溫和，卻只有每日陪侍在側的他感受最深，眼前的主子已不再是以前那個不知世事的文弱書生了。
現在的蘭泗貝勒溫和中隱隱含著犀利，斯文中潛藏著敏銳，彷彿是蛻變後的人中之龍。
「其實是小的聽二貝勒身邊的小廝說，二貝勒聽說王爺要派他去弔唁後，急得在屋裡跳腳，說、說……」小總管吞吞吐吐，面有難色，不知該不該把話說完。