第7章(1)
「你說什麼？！」
沈隨風猛地站了起來，英俊臉龐一陣紅一陣白，不敢置信地瞪著面前的史翔。
「大人，挽翠樓放出消息，一個月後將舉行史上最盛大的新花魁娘子開苞競標大會。」史翔恭敬稟道，不忘偷偷瞧他的臉色。「現在全城沸騰，人人都在議論這件事。」
「他們竟還有興致把這種事情做大？」
「回大人，『開苞競標』一事是有憑有據，青樓歷年來的規矩，禮部恐怕無法令可阻攔。」換句話說，縱然身為治理統管的禮部，針對此事也只能視而不見，聽而不聞。
沈隨風濃眉皺得老緊，「本官明白，這等事通常是心照不宣，可此次挽翠樓竟這般大肆敲鑼打鼓地四處張揚，好似這是多麼風光的大事，豈不是生生給了禮部一個耳光嗎？」
史翔也這麼覺得，就是嘴上不敢明講。
這次挽翠樓故意搞得這麼盛大顯耀張揚，明擺著就是反將一軍，給禮部吃了一記悶虧。
若是一個弄得不好，說不定還會讓禮部在皇上面前大大失卻顏面，連帶損及了大人的威信和聲譽。
「大人，需要命人向曹嬤嬤略略施壓嗎？」史翔提議。
「暫且按兵不動。」沈隨風煩躁不安地來回踱步，「此事可大可小，不宜冒然處置……本官再想想吧。」
她知道這件事嗎？
或者，這件事從頭到尾都是由她唆使鼓勵的？
「不，不會的。」他定了定神，眉頭有些舒展開來。「挽翠樓裡由曹嬤嬤當家，店務之事，她自然無從置喙……罷了，我還是親自去問一問，這究竟是怎麼一回事。」
他身為禮部尚書，前去找她詳細詢問此事的來龍去脈，理由充分十足，立場也牢不可破。
可是在內心深處，他卻為了能有機會光明正大再見到她，而隱隱感到莫名的歡悅異常。
不過話說回來，自那日一早不告而別後，她也已近半個月沒再在他跟前出現了。
是因為前一晚的事，所以她還在尷尬不自在，不好意思見人嗎？
真是個聰明面孔笨肚腸的傻氣丫頭，他又怎麼會因為小小誤會就見怪她、取笑她呢？
他嘴角彎起一抹寵溺的微笑，渾然不覺自己眼神變得溫柔了起來。
飽讀詩書的沈隨風並不知道，原來自己此刻的心情——就叫作「牽掛」。
挽翠樓 西廂
沈隨風坐在收拾得幽靜清雅的別苑裡，環顧著簡簡單單擺放一堂紅木傢俱的廳裡，兩三盆上頭點點綴著米粒大小的雪白花蕾，幽幽綻放著襲人甜香的桂花，牆上掛著一幅柳永清俊風流的真跡。
自春來 慘綠愁紅 芳心是事可可 日上花梢 猶壓香衾臥
暖酥消 膩雲嚲 終日厭厭倦梳裹 無那！恨薄情一去 音書無個
早知恁麼 悔當初 不把雕鞍鎖 向雞窗 只與蠻箋象管 拘束教吟課
鎮相隨 莫拋躲 針線閒拈伴伊坐 和我 免使年少光陰虛過
這是柳永所做的「定風波」，文中模仿女子心思，後悔未能挽留住前去追逐功名的情郎，早知伊人一去便無信無蹤，當初便該鎖住了馬鞍，收拾了書房，只求情郎日日吟詩作詞，伴自己共度流光。
當初柳永仕途平平，終後失意，據信便是因為做了這一闋當中有「針線閒拈伴伊坐」的閒惰詠情之詞。
詞卻是無雙好詞，情感亦極其真摯動人，可是大好男兒，又豈能為兒女私情而忘卻功名前途、家國百姓？
沈隨風一貫忠君愛國的思想猶作如此評論，只是渾然不知就在眸光不知第幾度焦灼地望向門口，盼待著某個嬌小身影出現時，自己的心已背叛了自己的理智，生生地自打了嘴巴。
終於，那抹熟悉嬌嫩的身形躍入他眼裡——
沈隨風沒察覺自己眸光瞬間亮了起來。
「大人，今日是什麼風把你吹來的？」曹綠袖臉上有著掩不住的深深驚喜和滿滿快樂，小碎步地奔近他跟前，「你怎麼會來找我呢？你是自己想來找我的嗎？真的嗎？是真的嗎？」
他不禁被她熱切歡喜的模樣逗笑了。「慢慢說，別被口水噎著了。」
「所以你真的是來找我的嗎？」她開心得雙頰紅通通，滿眼都是笑意。
「是，我『真的』是來找你的。」他眼神溫暖地凝視著她，嘴角微揚。
啊，幸虧他今兒上門來，正巧娘不在，否則她恐怕又得被疑神疑鬼的娘叨念得雙耳冒油了。
反正往後你一遇著沈大人就給我有多遠躲多遠，聽到了沒？
娘的話猶在耳邊，但是她向來是左耳進右耳出的，不怕不怕，嘻！
「曹姑娘，多日不見，近來可好？」
「我很好。」她本來心情就不錯，可不知怎的一見到他，心情就更是大好了。「而且是好得不得了，呵呵呵。」
他一怔。
她是為自家挽翠樓裡要盛大舉辦花魁娘子開苞競標大會之事，而如此興高采烈嗎？
——真是令人難以理解的思想和生活方式啊。
沈隨風突然有些哭笑不得，卻也不免有歎氣的衝動。
曹綠袖笑咪咪的，突然想起一事，有點靦腆地道：「喔……對了，我還沒向大人道歉呢，那天晚上……不好意思誤會你了。」
「原來你真的還在在意這件小事。」
「我居然懷疑大人的男子氣概，還侮辱了大人的男性尊嚴……」她不好意思地紅了臉，訕訕道，「這樣還算是小事嗎？」
沈隨風凝視著她嬌嫩可愛的小臉，不知怎的，自己臉龐也微微發燙了起來，連忙收束心神，隨即露齒一笑。
「和那一日你在街坊鄉親面前誣陷我白嫖不付錢相比，自然是微不足道得多了。」他揶揄道。
「……也對喔。」她噗地笑了出來。
想到那天他狼狽尷尬手足無措的樣子，她就覺得自己真是壞心，可誰教他就愛亂充老夫子，愛亂教訓人呢？
「所以你大可不必把那晚的小事放在心上，也不需為此就躲著我——呃，我是說……」他臉龐沒來由地一紅，慌忙解釋道：「總之，真的沒什麼事，你……不用多心。」