唉，原來要當花魁的條件和事前準備還真不少，除了琴棋書畫得加強練習外，舉凡媚眼的拋法、嘴唇的笑法、身段的扭法、蓮步的走法……都各有講究之處，學得她都快累死斷氣了。
她懷疑娘根本就是公報私仇，故意要讓她知道花魁名妓可不是靠耍耍嘴皮子就能成事的。
幸好她自小的研究功夫可沒白做，都見慣眼熟了的東西，自然一點就通。
開什麼玩笑？她曹綠袖可是塊天生就注定當花魁的好材料呢！
胡思亂想間，她也沒忘了眼觀四面、耳聽八方，小小翼翼地穿花拂柳溜出了挽翠樓。
終於，再度見到了久違的京城好風光。
「嘩！」曹綠袖忍不住深深吸了一口氣，小臉滿是陶醉的喜悅。「真是風輕日暖花生煙好一個詩情畫意的春天啊！」
堤岸翠綠楊柳輕輕隨風飄動著，碧草如茵，花香十里，伴隨著往來遊人如織和熱鬧擾攘的街市吆喝聲，宛然一幅盛世太平的美麗織錦圖。
她突然想到了娘說過的，等做了花魁，輕易就不得出門，要日日都在那棟象徵著艷冠群芳、美絕天下的繡樓裡待著，閒時吟詩作對、操琴弈棋，不然就是描唇畫眉點胭脂，好等待貴客臨門。
曹綠袖眨了眨眼睛，突然有一剎那地恍神。
聽起來好美、好高貴、好有氣質也好——悶哪！
「以後就真的不能常常出來遛達了嗎？」她喃喃自語，臉上神情有些失落，隨即悚然一驚。「我在想什麼啊？只要能夠成為愛慕者眾的萬人迷，能不能常常出來蹦蹦跳跳玩耍看風景，又有什麼關係？」
對！當花魁才是最重要的，其他什麼都可以捨棄！
可是——
「我當了花魁，他一定會更生我的氣吧？」她心下掠過一抹苦澀的滋味，喉頭莫名發緊。
「他那麼愛面子，口口聲聲講究的都是禮義道德，還是個正三品的朝廷命官，禮部大員……」她眸光黯淡下來，悶悶不樂地道：「往後，他一定是不肯再見我的了。」
真是的，舉朝上下有哪個官員沒有到秦樓楚館見識過的呀？
就算不是人人都為色，可點堂會唱曲兒也早就是附庸風雅的尋常事了，偏偏就他這麼死腦筋。
萬一這個死腦筋的傢伙將來真的再也不見她、不理她了，那該怎麼辦才好？
她心兒莫名惴惴不安，胃裡亂糟糟，腦子更是一團漿糊似的，所有的歡欣雀躍都不知到哪兒去了。
奇怪了，她不是很討厭他的嗎？可是為什麼現在一想到往後有可能再也見不到他，心頭就有種很酸很酸、很怪很怪的痛楚感？
正在心神紊亂間，頸後突然被人呵著氣，曹綠袖渾身寒毛一炸，胃底翻騰著一股厭惡作嘔的噁心感，閃電般警覺地往後退，怒視來人。
「幹什麼？！」
「別怕，是我呀。」海員外滿臉色授魂與地淫笑著，「是你的大好人海員外呀……」
她略一定神，面上擠出了一朵嫣然笑容，一顆心卻依然跳得急狂，「海員外，您可嚇著我了。」
「哎喲！曹小姐，瞧我這粗魯的……」他搓著手陪笑，眼光卻露骨大膽在她身上打量著，「對不起對不起，嚇到你了，怎麼樣？心兒可跳得慌呀？我摸摸看……」
曹綠袖不著痕跡地往後一躲，避開了他的毛毛手，甜笑道：「請海員外自重，小女子現在可還是曹家的小姐，清清白白的姑娘，您若想一親芳澤，可也得等到『那一日』您能順利得標了才行呢！」
哼，想白吃豆腐不給錢嗎？
更何況像海員外這種貨色，有再多的銀子她也看不上眼，他還是趁早死了這條豬哥心吧！
曹綠袖嘴角噙笑，眼神卻是冰冷如霜。
「我知道我知道，我可是挽翠樓的老客戶了，曹嬤嬤早就通知過我了。」海員外面上裝作正經樣，可垂涎三尺的色眼卻怎麼也管不住。「嘿嘿嘿，小美人兒，你放心，那一天肯定是我得標，因為我有自信，放眼這京城絕對沒人喊得出比老爺我更高的價錢了……既然早晚都是我的人了，不如先給我香一個吧？」
見他再度靠過來要毛手毛腳，曹綠袖二話不說轉身就要走。
「想走去哪裡？別給臉不要臉，反正就要出來賣了，還在這裡裝什麼冰清玉潔的貞女？」海員外惱羞成怒，大喊一聲：「來人，給我抓住這小娘皮！」
她臉色一變，萬萬沒想到這海員外居然光天化日下就敢叫家丁搶人？
就算他不怕日後被挽翠樓上下人等痛加報復，難道他眼裡也沒有王法了？
而且她曹綠袖自小在青樓裡混大的，又豈是好吃的果子，隨著他愛吞便吞的嗎？
「慢著！」她臉色一沉。
「怎麼樣？小美人，你想通了，要乖乖給老爺親一口了嗎？」海員外得意地笑了，看著眼前嬌嫩得像顆蜜桃似的她，忍不住吞了口口水。「還是乾脆待會兒就跟老爺回去雙宿雙飛了吧？你放心，我不會虧待你的，老爺我會好好疼你的……」
「海員外，現在大白天的就想強搶民女，別忘了這街上來來往往的都是人，您現在擄我回去事小，可被報官抓進大牢裡當強姦犯給鍘了，那事可就大了。」她唇兒彎彎，冷笑道。
海員外聞言遲疑了一下，有些躊躇顧忌。
他身後的管家為了邀功討好，湊興建議道：「老爺，她可不是什麼良家婦女，不就是個花街柳巷的妓女嗎？頂多帶回去睡了她之後，老爺您補幾兩銀子給挽翠樓也就是了，就算有人報了官，這妓女拿什麼名義告您哪？」
她一驚，惡狠狠怒視那個多嘴的王八蛋。「閉上你的臭嘴！」
海員外卻被這麼一說，登時醍醐灌項，哈哈大笑，道：「好！就這麼辦！反正爺又不是白嫖不付錢，就算告官也奈我何呀？來呀，把人給我帶回去！老爺今晚就直接幫她開苞了，哈哈哈！」