第1章(1)
「七公主駕到——」
兩名太后宮裡的貼身宮婢，分別各捧著盛開的牡丹花穿過後宮東配殿小平房前的甬道，忽然聽見一個蒼老的聲音扯開喉嚨高喊著。
兩名宮婢對望一眼，遠遠看見一個老太婆搖晃著佝僂的身子走來，隨即發出不屑的輕笑聲。
「丑嬤嬤，您老人家可真是中氣十足啊，人未到聲先到，不過這兒冷清得很，若咱兩個沒打這兒經過，真不知您是喊給誰聽呢！」一名宮婢冷諷。
「大膽賤婢！見到七公主還不跪下叩頭！」
被喚為丑嬤嬤的老太婆頭髮和牙齒幾乎都快掉光了，人枯瘦得就像根焦了的乾柴，但是斥罵小宮婢的蒼老嗓音倒是充滿了威嚴。
兩名宮婢的視線朝丑嬤嬤身後瞥去一眼，站在丑嬤嬤身後的是美麗絕倫，嬌艷得宛若桃花的龍紀皇朝七公主——應天禹。
「是——」
捧著牡丹花的兩名宮婢對這位先帝的第七個女兒非但毫無所懼，甚至神色輕蔑地撇撇嘴，不情不願地蹲了蹲身。
「奴婢見過七公主。」
「怎麼，要丑嬤嬤提醒，你們才認得本宮是七公主嗎？」應天禹美麗的眸子凌厲地瞪視著她們兩個。
兩名宮婢神情滿不在乎。「奴婢們天天只侍候著太后一人，並沒見過七公主幾回面——」
「該死的奴婢，居然還敢回嘴！」
丑嬤嬤伸手就給那回嘴的宮婢一耳光，但她年紀大了，手勁不夠，那一耳光像拍灰塵似的。
「我哪裡說錯了？在宮裡頭一年半載也沒機會見到七公主一次呀！」
那宮婢並不感覺疼，只高抬著下巴死瞪丑嬤嬤。
另一個宮婢冷哼一聲。「丑嬤嬤，要不是看您年紀大了，不想與您計較，否則咱們這一狀告到太后那兒去，您可就早幾日駕鶴西歸了！」
應天禹揚手朝那宮婢甩去一個清脆的大耳光，俏臉氣得通紅。
「狗奴才、混帳東西！你現在就把本宮的模樣記清了，本宮現在打了你，你只管到太后面前告狀去！」
兩名宮婢低了頭不吭聲，但心底對應天禹依然沒有半分畏懼，眼神依然輕蔑。
「罰你們掌嘴五十，沒有跪足一個時辰不許起來！」應天禹擺出傲然的尊貴姿態。「嬤嬤，我們走。」
「是，公主。」
丑嬤嬤轉過身，用枯瘦的雙手攙扶著應天禹離去。
兩名宮婢見她們走遠，便站起身拍了拍裙襬的灰塵，絲毫不把應天禹的懲罰放在眼裡。
「真是倒霉，怎麼就剛好碰上了她們！」宮婢難掩一臉嫌惡。
「太后、皇上都不想理會的公主，她們怎還敢如此囂張，走到哪裡都擺個公主的臭架子！」另一名宮婢冷笑。
「每回都看她穿那一身衣裳，嘖，真是可憐又寒酸的公主。」
宮婢嘴裡說「可憐」，眼裡卻沒有半分同情。
對身為奴婢的她們來說，應天禹只是個先帝爺隨意臨幸宮婢之後所生下來的公主，自小就受到先帝后的冷落，也受到皇兄、皇姊的輕視，然而應天禹卻也不知是沒有察覺自己不受重視還是天生臉皮生得厚，明明沒人把她當回事，卻還總是愛擺出高高在上的公主姿態，令她們更加瞧不起。
「太后恐怕都忘了咱們宮裡頭還有一個沒出嫁的老公主吧？」
都二十歲了，再不嫁人有誰要呀！
「唉呀，七公主的指甲把我的臉刮花了！」
挨應天禹一耳光的宮婢摸到臉頰上的血絲，驚呼一聲。
「走，告訴太后去！」
兩名宮婢各自抱著牡丹花，忿忿地回宮。
這邊的應天禹和丑嬤嬤回到自個兒簡陋的宮院，宮門一關上，應天禹立即反過來攙扶丑嬤嬤。
這間東配殿旁的小平房是應天禹的生母生前居住之所，她的生母是個極為貌美的宮婢，艷麗驚人，但皇后嫌她氣質狐媚，把她分派到御膳房煮茶水。
誰知，一次偶然的機會，讓她在先帝面前露過一次臉，先帝臨幸她一回之後便懷上了應天禹，先帝的皇后得知後大發一頓脾氣，先帝便冷落了她們母女，從此完全不加過問。
應天禹的母親是個卑賤的宮婢，儘管生了皇女，但先帝后並沒有撥任何一名太監、宮女服侍她們，僅把年邁的醜嬤嬤調過來照料她們。
這丑嬤嬤原來不醜，年輕時曾是貼身侍候先帝生母皇太后的宮女，先帝生母崩逝後就被分派到御膳房裡，一待就是幾十年，成了宮裡年紀最大的老宮女。
後來，她不幸生了一場大病，從此瘦得宛若骷髏乾柴，應天禹的母親和她同在御膳房，曾細心照料過她幾回。
之後，應天禹出生了，先帝后竟調派她這個年邁的老宮女去服侍她們母女，她知道先帝后是故意要欺辱她們母女，因此更加憐惜她們備受冷落的處境。
由於她年輕時曾是太皇太后身邊的貼身宮女，十分熟悉太皇太后行走坐臥的排場和做派，為了不讓應天禹自小養成自卑的性格，總是教她要如何當一個公主，要她無論如何都不能被下人奴婢們瞧不起，所以儘管應天禹在宮裡完全被忽視、被冷落，她仍然努力維持皇室公主該有的尊嚴。
「真不愛出門，每回一出去總是受一肚子氣回來！」
應天禹氣呼呼地說，一路昂首挺胸，端著的架勢在進門後全都鬆懈了。
丑嬤嬤無奈地輕拍她的手背。
「公主，咱們宮裡都有兩年沒添置新東西了，公主這身衣裳還是孝喜帝在位時給你裁製的，如今也都穿舊了，咱們若不去求見皇上，內務府是不可能理咱們的，誰知道皇上竟給咱們吃了閉門羹。」
應天禹在南窗下鋪著毛氈的躺椅上坐下，毛氈早已扁塌了，也掉了不少毛，她雖然貴為皇七公主，但房中的陳設卻幾年來都不曾更換過。
「還是雅束哥哥好，他在位時總會記得我，那幾年賞了我不少好東西，可惜好日子就過了那麼幾年而已。」應天禹低聲說，輕歎口氣。「算了，我就穿這些舊衣裳也無妨，何苦為了幾件新衣裳要苦苦地求人。」