「哇嚇。」琬玉瞪大了眼，他他他……竟然就在孩子面前親她？
「哇哈。」慶兒在床上蹦蹦跳，用力拍手，他還是第一次見爹親娘呢，瑋兒也是驚喜地睜大了一雙黑眸，爬到床邊，大膽瞧爹娘的神情，珣兒哇哇亂笑，跟著二哥蹦了兩下，隨即趴到大哥身上要騎馬。
春香和周嬤嬤早就退到不礙眼的地方，彼此抓著袖子，吃吃偷笑。
「去去去。」琬玉趕人了，推走大老爺，「不是還要忙嗎？」
「對了，我該去寫信，還得收拾出門的文具和書本。」
薛齊再拉拉她的手，摸摸她燙熱的暈紅臉頰，這才心滿意足地離去。
「你們三個娃，床上躺好。」琬玉脹著一張紅臉發威了。「周嬤嬤，你過來看著，春香，去叫家保過來搬老爺的箱籠，我，我……」
「小姐，你去哪呀。」春香笑得賊兮兮的。「去書房陪老爺？」
「我又不讀書，去書房作啥？我去廚房啦。」
明日老爺出門，雖說晚上皆有驛站可吃可住，但還是得帶上幾塊烙餅點心，路上肚子餓了，可以解解饞，她可得去瞧瞧阿金嫂做好了沒呢。
夏日天熱，夜裡，春香在地上鋪了涼竹蓆，讓琬玉帶孩子坐著玩。
瑋兒和慶兒乖乖盤腿坐好，珣兒倚在娘親懷抱，好奇地伸手抓信封。
「娘念爹寫的信了。」琬玉抽出信紙，打開舖平。
愛妻琬玉妝次。她凝目在「愛妻」兩字上，這信她已反覆看了多次，但每次就是停在愛妻琬玉這四字上，同時心頭就會甜滋滋的。
嗯，這句話就不必念了。
「離家三日，沿河南行，途中所見，水道舟楫往來，商帆雲集，足見南北經濟交通繁花，貨暢其流，顯我朝盛世富庶……」
她才念幾句，舌頭就打結了，抬起頭來，見到兩張呆愣的小臉。
「娘啊，你念啥？聽不懂。」慶兒睜大眼。
「爹有學問。」瑋兒是很想認同爹，可是……「我小，不懂。」
「不懂不懂。」珣兒正在學話，最愛當應聲蟲，聽到什麼就喊什麼。
「好，娘重新念了。」琬玉也覺得好笑，明明是寫給她的家書，卻得先扯上經世濟民之道，他還以為在寫策論，需要起承轉合呀。
「爹他說啊。」她換了淺顯的講法。「他坐了船往南邊去，這運河上來來往往的船很多，將咱京城的貨物運到南方去，又將南方的米呀茶呀往北邊送，瑋兒慶兒珣兒就有香甜的江南稻米可吃了。」
講完運河上的事，又說到他在驛站聽到小蟲夜鳴，繼而想起寒窗挑燈苦讀，一朝金榜題名，雄心壯志，順道抒發了這回南行查案的抱負。
春香趴在床上擦床板，笑個不停，周嬤嬤幫忙收冬被，換夏日薄被，聽得一臉糊塗，只能直搖頭，不斷地說老爺好有學問。
「小姐呀，還沒念完？」春香跳下床，蹲在蓆子上邊笑。
「來了來了。」琬玉決定跳過一段他和地方官員談論律令的文字，直接來到最後，「爹這邊問瑋兒慶兒有沒有乖乖跟娘學識字。」
「有有。」慶兒立刻道：「我會寫天地人，日月星。」
「我背三字經，可我不會全部默寫。」瑋兒低了頭。
「瑋兒會背就很厲害了，寫字不急，慢慢學。」琬玉微笑鼓勵他。
當她教瑋兒時，頗為驚訝他的聰明穎悟，這應該是傳承他爹會唸書的天賦，至於慶兒，他不知是年紀小還沒開竅，抑或是他爹的資質……
她立刻壓下突如其來的念頭，那是她再也不會去想的人。
「娘還要教你們念文章，背詩詞，等爹回來了，你們再背給爹聽。」
「好，我要用功。」瑋兒認真回答。
「珣兒都不用學呀？」慶兒撥了撥珣兒扎得高高的小辮子，嘟了嘴。
「她成日玩娃娃，笑呵呵就好？」
「珣兒先學會講話吧。」琬玉笑道：「珣兒，喊爹。」
「呆呆。」珣兒一聽到爹，直覺就站了起來，往門邊看去，以為那邊會走進來爹，大手將她抱得高高的，再將她摟進熱熱的懷抱，親她一下。
可是那邊空空的，暗暗的，她找不到爹，好失望，小嘴就癟了，抬起一雙水汪汪的含淚大眼，好委屈地瞧向娘親。「嗚嗚……」
「傻珣兒，爹不在家呀。」琬玉知道她在想什麼，不覺眼眶微酸，將她抱到懷裡。「娘在這兒，娘疼珣兒，我們一起等爹回家。」
「捏捏。」珣兒撒嬌地膩進娘的胸前。
「是爹爹，娘娘啦。」慶兒仍逗弄她的小辮子，教她說話。
珣兒年幼不知愁，轉眼便破涕為笑，笑呵呵地轉過身，咿呀呀伸長手，也要去抓二哥的頭髮，慶兒一個打滾，才不讓她抓。
「二咯。」竟不給她抓，她轉為撲向旁邊端會的大哥，比手劃腳，咿咿呀唷唷向他「大咯，大咯」叫個不停。
「你們玩吧。」琬玉笑著將珣兒放到竹蓆上，讓他們三兄妹去玩，她自個兒拿了信，坐到旁邊椅子，又一字字讀了起來。
周嬤嬤過來留心孩子，春香仍蹲在旁邊，將視線轉身看信的小姐。
小姐還在笑呢，笑得好像吃了蜜，眼裡都汪出糖水來了，也不知道昨天接了這封信以來，小姐看過幾百遍了。
她跟了小姐這麼多年，從沒看過小姐笑得這麼好看過……嗯，或許有的，那是說定江家婚事後，小姐老是羞答答的，看著花兒便傻傻地笑了，後來嫁進江家，一開始也要笑的，可是，好快，小姐便不笑了……
啪，她猛然打自己一個巴掌，現在小姐這麼幸福，變得這麼漂亮，她還想那些什麼酸臭往事？
「春香，做什麼打自己嘴巴？」琬玉聽到聲響，疑惑地看她。
「有蚊子啦。」春香故意抓抓臉。
「消暑的涼粉糕來嘍。」阿金嫂進房，端來了一盤點心和茶水。
「阿金嫂。」琬玉順便囑咐道：「木工明天來，你多買些菜，幫他們準備午飯。」