說著，指著石牆上黑鴉鴉的一片字跡，各個歪七扭八、難以辨認，但她還是興匆匆的說下去，「唉！字是醜了一點兒，請客人別笑我喔！」
太平聽了，差點噗哧一聲笑出來──這字體豈止是醜，簡直不能稱為字，根本就是牆上的一片黑漬。
她不知他的心思，清了清喉嚨，重新展開一抹笑顏，「重點是……有套菜和單點，套菜只要三銅環，若您嫌量太多，一次無法吃完，就單點小菜，無論是哪樣菜都只要五鐵銖，怎樣？夠物美價廉吧？說說看，您選哪一種？」
男人冷冷聽她說完，瞧了她半晌才緩緩道：「妳是『異國者』！」
「啊？」她萬萬沒想到會突然聽到這個字眼，頓了一下才溫和笑道：「我知道你們都是這麼稱呼異邦人的。」
他揚了揚眉，倒是沒料到她竟會表現得如此鎮定；再抬眼看看四周，香味仍然四溢，其它客人的模樣……可說是……是如癡如醉，各個面紅耳赤，興奮得像是剛跑完幾百里路似的！
有哪個人吃頓清粥小菜能吃成這副模樣？一看就知道不對勁，怎麼眼前這個異國小女人卻沒發覺呢？
「妳可知罪？」他定定的望著她。
「什麼？」她一臉的茫然，怎麼？這人不是來吃粥的嗎？
他打量起她的長相──一頭黑如夜色的頭髮垂至肩頭，雙頰有些瘦，唇形小卻厚實，至於身段嘛！骨架嬌小，前後平板，再加上一身碎花裙衫飄蕩，像是風一來馬上就會倒下似的。
最讓人詬病的是，她露在外頭的蒼白肌膚太白也太醒目──本國人的膚色一向微黑，帶點柴色，髮色也以金、紅為主，少數銀灰，瞳孔大都摻有墨綠色；哪像她，目如點漆，純粹的墨色怎麼看是怎麼突兀，雖說他也不是沒見過異邦人……「小姑娘，報上姓名來。」
她還是搞不清楚狀況，只能呆呆答道：「我嘛！姓溫，名潤玉。」
「好，溫姑娘，妳私藏違禁物，觸犯了律法，本王有權扣下妳的攤車；而且妳的所得收入必須充公，繳納國庫；至於妳本人則必須隨本王去一趟衙門接受審判，最後結果是殺還是留，就要看衙門怎麼處置了。」語畢，立即觀察著她的反應。
果然，溫潤玉立刻跳了起來，大叫著，「胡說八道！」
她剛才確實還在晃神，但一聽到什麼殺、什麼留的，就三魂七魄全都歸位，全心對抗起大敵。
哼！這人果然不是來吃粥的。「你說我私藏違禁物，就拿出證據來！」
「證據就是這香味。」
「香味？！」她愣了愣，鼻間確實有股誘人的味道，「你昏頭了嗎？我賣的是食物，烹煮食物自然會有香味傳出啊！」不甘示弱的辯解著。
「姑娘所言不假，但也沒必要加入『辛羅葉』吧？」他睨著她，看她到底有什麼話好說？
再次她又愣住了，開始喃喃自語，「原來……原來那叫……叫辛羅葉啊！」可、可、可……她只是拿來當調味料用，想著讓這香氣幫她多吸引些人來買她的粥，她也是要過活的……
他很滿意的看見她傻愣的模樣，「辛羅葉在民間是禁止收藏的，只有皇宮內苑是例外！此物的成分含有麻藥，香味刺鼻勾人，讓人不斷的想一吃再吃，戒不掉也斷不了，日子一久，食用過多者會遭侵蝕心肺及筋骨，最終將導致衰竭而亡，這些都是本國人該知道的事，難道沒有人跟妳提過嗎？」
「這麼嚴重……」她轉頭往身後一看，這才發現大部分的客人都是熟面孔──有的是一個月來個三、四次，甚至十至二十次，甚至已有人是天天都來，她還以為是她的手藝好，原來……
原來是讓那個叫什麼葉的給引過來的！而且、而且客人們似乎……她頓時睜大雙眼，怎麼每個客人的臉都紅成這樣──她賣的是清粥小菜，並不是酒啊！看來、看來……真的大有問題……
「看來姑娘是相信本王所說的話了。」接著轉身面向身旁的僕役，喊了一聲，「太平。」
「賤奴在。」
他從胸前掏出一罐小瓷瓶遞給太平，吩咐道：「去找來一缸水，把瓷瓶內的藥粉全都倒進去，再讓每人喝上一杯，應該就沒事了。」
「是，賤奴領命。」太平很快接過小瓷瓶，辦事去了。
看著僕役離去後，他才又轉頭看向溫潤玉，平板道：「姑娘。」
「嗯？」
「妳是要隨本王走一趟衙門呢？還是就地解決？」
就地解決？！她驚嚇的退了一步──這人什麼意思？
他見她一臉受驚的表情，殘忍的勾了勾嘴角，「姑娘，妳該不會以為自己還有活路吧？私藏禁藥是一罪，販賣禁藥也是一罪，禍害他人又是一罪，三罪加起來讓妳掉十顆腦袋都不只，更別提妳還是個『異國者』！」
最後三個字他特地加重了語氣，言下之意是──她可能也是偷偷潛進本國，既沒有通關證明，也沒有身份文件，更別提什麼安全保障，要是在這裡處置了她，也沒人會說話。
她當然聽出了他的意思，當下發起抖來──一半是氣、一半是怕。
她知道這裡的人對異國者向來沒什麼好感，但像這樣明目張膽要置她於死地的人，她還是頭一次遇見。
她忍住驚恐，強硬道：「國有國法、家有家規，不管你是誰，都不能在未經衙門審判前就動用私刑。」
他一聽，有些錯愕道：「原來妳不知道本王是誰？！」
雖然他離京已久，現在才奉召回來，但以他聲名顯赫的程度，不該有人會不知道他是誰──難道只因為她是個異國者嗎？
「我應該知道嗎？我們根本就沒見過面好不好！」語氣很篤定──這是當然的，她的家鄉離這裡可是有著十萬八千里，她怎麼可能會見過他，不可能吧！
除非他去過她的家鄉，可若真是如此，她還得向他請教該怎麼回去，因為她……她想回卻一直回不去啊！