老四柳雲較為鎮定，勉強笑著回道：「老九，你一舉平定本國多年的邊患遼番，本就是大功一件，『平遼王』這頭銜你確實是當之無愧，就連父皇臥病床榻時，也是沒說幾句話都離不開你的名字呢！」
太子的面色依然難看，不發一語。
老五柳月也嘻嘻一笑，「老九，這回你可是立了大功，兄弟們來這裡除了祝賀外，就是要來沾沾你的光，說不定將來要是邊境再出事，父皇也會推舉我做個護國大將軍也不一定呢！」順便晃晃手上的碧花釀。
柳旭失笑問道：「在那三天的慶功宴上，哥哥們是還沒喝夠嗎？」
「那可不一樣！慶功宴上都是些外人，今天可是我們自家兄弟一塊喝，滋味可是完全不同的。」柳月還是一貫的嘻嘻笑道。
柳雲也幫腔道：「可不是，老九，慶功宴上光是外臣敬酒，就敬得我頭昏腦脹，根本沒機會進你的身；再說你身邊圍了一圈又一圈的恭賀人牆，就算我老五要靠近你，也是心有餘力而立不足，你說是不是？大哥。」用手肘拐了拐太子。
太子原本不想再開口，但被老四手肘拐了一記，只得按捺住不悅，開口道：「呃，對，所以要請老九……賞光了。」
柳旭一直保持著笑容，將一切都看在眼底，和善道：「說到要喝酒，怎麼不見老三？」
柳雲頗為惋惜道：「你說他呀！被父皇給召進宮去，說什麼年紀大了，需要兒子承歡於膝下……」話說到這裡，眼底閃過一抹不自然的神色，接著又恢復正常道：「但那小子一聽說咱們要來這喝酒，可是只嚷著要跟來呢！要不是父命難違，他早就一馬當先的衝過來了。」
柳旭聽了問：「父皇目前的狀況如何？」
柳雲一愣，倒是沒想到他會問起此事，只得據實道：「目前的情況還算過得去，太醫每天開了幾劑凝神靜氣的湯藥，效用挺大的，這些日子，其他兄弟們都被輪流召進宮中伺候父皇，難道你沒有嗎？」
「沒有，除了慶功宴外，父皇還未單獨召見過我。」坦白道。
「其實以父皇的年紀，他老人家還能有現在這種狀況，已經算是相當不錯了。」太子的言下之意是，父皇已是年邁體衰，再多的湯藥也不補回年輕時的體力了。
「父皇還在服用辛羅葉嗎？」柳旭再問。
柳月搖頭，「沒了，早就停了，一方面是藥效過強，父皇的身子早已不堪負荷；另一方面，太醫也怕會就此上癮，所以……早就換藥了。」
「九弟真是很關心父皇啦！」太子意有所指的說。
柳旭面色不變道：「難道大哥不關心父皇嗎？」
一時之間，氣氛變得有些冷凝。
柳月看了看兩人有些僵硬得臉色，立即緩頰道：「我們都是父皇的孩子，關心父皇，問上一兩句都是稀鬆平常的事，有什麼好爭的？老九，告訴你，雖然現在父皇病痛纏身，但遇到大事該決斷時，他還是清醒得很——該賞就賞、該罰則罰，沒一樣含糊的……」
「這不是很好嗎？相信所有的兄弟們都很希望這樣的情形能保持下去。」他說話時一直嘻嘻笑著，但笑意卻未達眸底，甚至還散發出一股森寒的光芒。
「呵呵，老五，你說的是真心話嗎？」柳旭笑開來，譏諷的問。
柳月不語，只是一徑的瞪著他。
「其實父皇一直對咱兄弟們都很『特別』啦！」柳雲溫溫的說著，聽不出他語氣中的喜怒。
柳旭有趣的說道：「看來還是老五爽快，一語說中了我們的心病。」
「是你的心病吧？別把我也扯進去。」太子冷道。
柳旭倒也不生氣，「大哥，說這話就是你不坦白了，父皇待我們這些弟弟如何，我想你這個做哥哥的最清楚才對。」說完直直望進太子的眸底，眼色顯得很嚴厲。
太子毫不退縮，淡淡道：「大家不是都熬過來了嗎？」
「是啊！是熬過來了，可接下來呢？父皇已不像往年那般強健了，我們……」
柳旭不再說下去，反將視線移向別處。
大家都沉默下來，室內變得寂靜無聲。
雖然彼此心思各異，朝廷立場也大不相同，明爭暗鬥也已有多少回合，但他們此時的神情都是一摸一樣——憎厭！
而他們所憎厭的對象就是當今聖上——也就是自己的父皇！
「永恆元年啦！」不知是誰出的聲，突然冒出這麼一句。
柳雲再也忍不住了，擺手道：「行了，行了，這些惱人的事就不要再想了，起碼現在不要想！別忘了，那壇碧花釀還完好如初呢！大哥、老五，別一直擺著一副臭臉，我們是來替九弟慶賀的，而不是來哭爹喊娘的。」
最後四個字說得眾人都笑出聲來，氣氛也立刻和緩起來。
「誰哭爹喊娘了？」柳月沒好氣道。
「說說而已嘛！」柳雲自己也是神色一鬆，露出笑容。
太子對著柳旭笑道：「老九，今天不為別的，就專為祝賀你而來，我們都是真心的，為了兄弟情，你可別不識相啊！」
兄弟情？柳旭的心中只覺得百味雜陳，但臉上仍是維持不變的笑容，「既然如此，弟弟豈是不近情義之人，在這裡就先承哥哥的情了。」語畢，一拱手再道：「就將那酒罈拆封了吧！」
「好！」
眾人一片熱絡，恩恩怨怨暫時拋到腦後，並開始聊起風花雪月，乾杯聲不絕於耳。
所有人痛快的喝、痛快的鬧，直到月兒高掛樹梢方才散去；之後一切又會恢復往常般……
第3章(1)
一個月後——
她有些呆然的看著眼前紅綠相間的大葉，鼻間縈繞著淡淡的香氣，久久不能言語。
真……真是太驚人了，想不到才短短一個月就有如此成果！
她一直都知道這裡的土質十分優良，但這樣的成長速度也太……令人匪夷所思了。
「成果不錯嘛！」柳旭如此說道——雖然口吻平平，但眼底卻盛滿驚歎之意。