「姊姊，這麼大的魚，燉起來比桂花糕好吃一百倍。」丫丫是嘗過美味的人，深知機會難得。
柳條兒從來不會跟丫丫吵超過三句話，她捨不得，小丫頭太招人疼了。她只好閉上嘴，看著鐵漢三給大魚去鱗，肚兒拿雪搓幾下，直接切三段扔進湯鍋裡。她又心碎了。
這樣的料理，實在是糟蹋好東西啊……她心裡咕噥，生燉魚湯有什麼好吃的？送去酒樓，大廚可以變出十三種花樣來烹調，保證每一種都讓人吃得想把舌頭吞下肚。
柳條兒看著那一鍋魚，就像看著銀子長翅膀飛走一樣心酸。
鐵漢三好笑地拍拍她的肩。「等你喝了湯後，就會大呼值得，不再心痛。」
她摸摸鼻子，有些不好意思。「鐵大哥，我絕對相信你的手藝，不過……」
「你更喜歡錢。」
「不是的！」她急忙解釋，不想被他看成勢利眼。「我絕對不是個死要錢的人，我只是想多賺些錢，改善生活。」
「我明白，但有錢的日子也不一定快樂。」他做殺手時，賺得才多，但那時的日子宛如地獄，不如現在，每日勞動充實。「何況在村裡，基本用不上錢，大家要什麼都拿東西換。」
「對啊！阿爹捕魚、打兔子最厲害了，每次都能換很多東西。」丫丫跟著補充。
「總有只能拿錢買的東西。」她想到一些不開心的事，臉色微暗。
「什麼？」丫丫好奇。
「比如，生病了要看大夫。」她做乞丐，其實看重食物比金銀多，但有一回，高燒病了幾天，卻發現自己存再多的麵餅，也不能進醫館請大夫救命。那時，她才知道銀子跟食物一樣重要。
丫丫想不通，這中間的帳要怎麼算？倒是鐵漢三笑了。
「放心吧！我們家還是有錢的。」他的財產多到可以買下半座燕城了。
柳條兒只當他在安慰她，也不再繼續這個話題。
鐵漢三把魚放入鍋裡燉著，便去弄兔子，丫丫幫著點松枝，柳條兒則用力扇風，讓煙冒得濃密些。松枝燃燒時有股香味，拿來熏烤肉類，最是可口。
接著，他又醬了一鍋白漂子、烤了幾十尾鯽魚。
約莫一個時辰後，村民們終於捕夠魚，收拾好傢伙，圍過來吃東西。
鐵漢三取了一隻半的兔子，其它的送給村民們吃。他和柳條兒、丫丫其實只要半隻就夠了，另外一隻是替六嬸子留的。
自從知道六嬸子喪夫獨居後，鐵漢三做什麼都會替她留一份。在他看來，自己是在回報初到長青山時，六嬸子對他的親切，但村民們都說他們有緣，和諧好比親母子。
鐵漢三沒有爹娘，難得有人關懷他、偶爾叨念幾句，他也樂得享受天倫，與六嬸子越發親密起來。
分好兔子，又端上烤魚、醬燒魚，再把煮魚湯的大鍋放中間，鍋蓋一打開，一股特屬於山林的清香冒出來，說不出的鮮美。
柳條兒探頭看看湯鍋，濃稠的湯汁呈現奶白色澤，完全不像一般的清燉魚湯。
鐵漢三招呼大家享用，村人們便從籮筐中掏出自備的碗筷，就著熱湯大吃起來。忙碌了大半天，大伙早餓壞了。
鐵漢三替柳條兒和丫丫各舀了一碗湯，丫丫顧不得燙，馬上喝起來。
柳條兒看湯上厚厚一層油脂，有些卻步。這樣的湯，不膩嗎？她越發後悔沒勸動鐵漢三把大魚拎去城裡賣錢。
「喝喝看，你會喜歡的。」鐵漢三自己也捧了個碗喝著。
柳條兒試探地啜飲一口，濃稠的湯汁從嘴裡一路滑進肚腹，然後湧出一陣無法形容的甘甜鮮美。
她咂咂嘴，情不自禁喊了聲：「好喝！」然後唏哩呼嚕喝光一碗，差點連舌頭都一起吞下肚。果然就像鐵漢三說的一樣，她喝了湯，便不會覺得心痛了。
「再一碗？」他問。
她歡快地頷首。
「下次再捕條更大的魚給你燉湯？」
她的頭點得更快，沒空回話，忙著喝湯。
「那以後咱們捕到的魚都不賣，全留下來給你吃？」
她又點頭，但點到一半，又覺得哪裡不對勁。
這時，鐵漢三和丫丫已經互相抱著，笑個半死。
第4章(1)
還有十天就過年了，家家戶戶置辦年貨，熱鬧滾滾。
今天，一個在城裡做掌櫃的漢子帶著新娶的媳婦回來，準備陪老爹、老娘過年。他們帶了很多東西，挨家挨戶發禮物。
山裡人只要在外頭髮了跡，都會這樣做，代表光耀門楣。他的新娘子穿得一身簇紅，腳上一雙明艷艷的繡花鞋，丫丫一見，眼睛就移不開了。
柳條兒心裡暗歎，早知這一日會發生，她自己就是這樣走過來的。
她告訴鐵漢三這件事，他大笑。在大山裡穿繡花鞋，那叫自找罪受，那新婦明天肯定走不了路。
他翻出自己做的靴子，灰撲撲又厚實，一看就知暖腳耐穿。很難想像，丫丫那一身都是他親手縫製，但他確實連鞋底都會納。他說，在山裡，還是這種鞋實在。
但問題跟實不實用無關，姑娘家就是會喜歡某些漂亮、卻可能無用的東西，比如在手絹上繡花。難道不繡花，手絹就沒用了？但很多小姑娘都會這麼做，只因為漂亮。繡花鞋也是如此。
鐵漢三不是姑娘，自然不能明白這種心思。
柳條兒不想把話說白，他把丫丫帶得這麼好，已經夠辛苦了，再跟他談姑娘家的心思，給他徒增壓力，她就把念頭轉向山林裡那只白狐身上。
鐵漢三說，那是只有孩子的母狐狸，她雖沒看見，卻相信他的話。不管他說什麼，她都不會懷疑。
但有孩子的狐狸為什麼會在大冬天裡出來？只有一種可能，狐狸餓了，出來覓食。
所以要捉它不會太難，拿食物引誘它就可以了。
她帶了一包魚乾、幾塊麵餅，告訴丫丫自己要出去幾天，便上山了。
她用魚乾當誘餌，又在附近做了幾個繩套，只要狐狸出現，包管套准它。