「貓吃魚乾太可惜了。」柳條兒自己的伙食都沒這麼講究。「隨便拿點山菜、餅子喂貓就可以了，魚乾還是藏起來，討不到東西的時候可以吃。」她給丫丫傳授最精深的乞討學問。
「可這魚乾是苦的，只有貓吃，我們都吃別種。」丫丫下炕，又從櫃裡翻出一包魚乾來。這種魚乾個頭更大，熏黃色澤，一看就很好吃的樣子。
「魚乾為什麼會苦？」柳條兒納悶。就算是苦魚乾，只要沒毒，人都可以吃吧？「一點點苦沒關係，這個我吃，不苦的，你們吃。丫丫，我們一起把魚乾藏起來吧！別再喂貓了，好浪費。」
她說話的時候，一直嚥口水，眼睛沒離開大魚乾片刻。
丫丫又抱著肚子哈哈大笑。「姊姊……哈哈哈……你實在太好玩了……」
鐵漢三輕輕地敲了丫丫的頭一下。「沒禮貌，跟姊姊道歉。」
丫丫就是個淘氣，聞言，也只是膩過去，跟柳條兒瞎纏了幾下。
柳條兒糊塗了。難道說魚乾會苦是騙人的？還是在這家裡，只有貓才吃魚乾？
鐵漢三又對她拱手。「抱歉，柳姑娘，丫丫調皮，你別介意。魚乾家裡多得是，你想喂貓、自己吃，或拿去跟村裡的人換米面都是可以的。」
原來她被有錢人救了，鐵家是不缺糧食的。她突然有些興奮，不知道自己能不能在這裡多待些時日，最好住到春天來？
但鐵漢三的行禮又讓她一陣慌亂，險些手腳打結。
「我我我——」她看著鐵漢三，結結巴巴。「鐵……鐵先生？鐵公子？還是鐵……」
「你叫我鐵大哥吧！」
「鐵大哥，謝謝你。」她在炕上做出斂衽為禮的樣子，可惜手腳擺錯邊了。
丫丫又是一陣翻天大笑。「姊姊，你真逗，我喜歡你，你留下來陪我玩吧！」
柳條兒眼睛亮起來了。她真的可以留下來嗎？
「姑娘若無要事，還是先在寒舍將傷養好，再謀後途。」鐵漢三說。
「可以嗎？」她看到鐵漢三點頭，興奮得差點尖叫。
鐵漢三看她的模樣也想笑，但又怕傷了她的心，便別過頭忍著，只是嘴角也不禁拉起一彎弧。
柳條兒見他笑了，那笑容宛如一隻蝶，飛呀飛地，飛進了她胸口，擾得她心癢癢的……
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快過年了，村裡的人都輪流殺豬，山民幹慣了這活兒，也不難，多是自家漢子動手，不會向外求援。
但村裡的六嬸子是個寡婦，沒兒也沒女，讓她一個人料理一頭大肥豬，太辛苦了，才會請鐵漢三幫忙。
鐵漢三還混江湖的時候，人稱不見血，是最惡血腥的，但在這裡，別說殺豬，捕魚、打獵、種田、硝制毛皮，他什麼都會幹。
六嬸子請他殺豬，他便把殺豬刀磨得亮，一大早，背著柳條兒、手牽丫丫，一行三人走向六嬸子家。
柳條兒身體還沒好，本來是不合適外出的，但她沒有看過殺豬，又聽丫丫說得有趣，最重要的是殺完豬了，主人會請吃飯，為了那一口好料，她爬也會爬出來。
鐵漢三從來就寵丫丫，只要是她說的，他一定想辦法做到，何況只是背柳條兒出門，小事一件。
柳條兒一趴上鐵漢三的背，臉上的火紅就沒稍停，他不只看起來壯，背部更是寬大。
他走一步，身體就會顛一下，她的胸便往他背部撞一下。她知道自己身子很瘦，但這樣還是讓她心跳加快。
三人來到六嬸子家，一些沒養豬的村人已經圍在那裡，等著殺好豬後，拿自家的產品換些豬肉回家過年。
鐵漢三把柳條兒放下來，逕自去捉豬。她看著他遠去的背影，感覺這趟路短得令人髮指，她真想黏在他背上不下來了。
不多時，鐵漢三捆好豬，手起刀落，利落得好像他這輩子就以殺豬為生。沒有人發現，他下刀的時候，眼睛閉上。他還是不喜歡見血腥，但人要活下去，有些事總是無法避免。
這豬是寶貝，全身上下沒有用不著的東西，鐵漢三很快地分解了豬，村人都誇六嬸子豬養得好，脂肪足有四指寬，可是今年以來殺過最肥的豬。
六嬸子呵呵直笑，滿佈皺紋的臉似乎都年輕了起來。她年紀漸長，身體不好，下不了田，平素就養些雞生蛋，拿蛋跟村人換米面、蔬果過活，養豬還是鐵漢三父女搬來後跟她建議的，平時兩父女還幫忙打掃豬圈、割豬菜，六嬸子就負責煮和喂，伺候這豬比祖宗還勤，如今豬長得好，能換得東西一定更多，她豈不開心？
村人們輪流過來，告訴鐵漢三想換豬的哪個部位，有人愛蹄膀、有人喜歡背脊，一時間，熱熱火火。
鐵漢三心裡計算得清清楚楚，又會說話，有村人想用三尺布頭換五斤肉，硬是被他兩句話說得再添上一隻熏鵝、半籃凍梨，總之，絕不讓六嬸子吃虧。
丫丫在柳條兒身邊跟她誇耀阿爹的豐功偉業，柳條兒聽得滿面潮紅，忍不住問：「你們做這麼多，待會兒一定拿最大頭吧？」她估計得要半隻豬才抵得過鐵漢三父女的功勞。半隻豬耶！那可以吃多久？別說熬過冬天了，醃起來風乾，吃到春末都沒問題。
丫丫不太懂。「拿什麼大頭？」
「報酬啊！」在城裡，一個人幫另一個人做事，都可以拿錢的。「你們幫六嬸子養豬、殺豬，她應該付你們薪水吧？」
「我沒聽阿爹提過。」
「所以你們一直做白工？」柳條兒好心痛。鐵漢三父女一定是太好心了，才會被白佔便宜。可想想也正常，他們若不好心，怎麼會救她，還收留她免費吃住？
柳條兒決定要報恩，首先就從別讓他們吃虧幹起。她對鐵漢三招手，想把他叫過來，傳授他一些求財謀利之道。
這本事她可是從不輕易告訴別人，要不是拿鐵漢三當自己人，她看他虧死，也不會開口。