柳條兒心裡掙扎，好半晌，咬咬牙，把自己的湯推給他。「你吃。」
「啊？」他怔忡，她明明是個貪吃的人，怎麼捨得把食物讓給他？
然後，她像在跟什麼賭氣似的，用力撕咬著那塊豬心。不把食物分給鐵漢三，她心痛，分給他，她心碎，兩種滋味都爛斃了。
「快吃啊！你愣著幹什麼？」她心情不太好。
鐵漢三卻笑了，喝了兩口湯，便道：「這東西太上火，我體燥，不能吃太多。」他把湯重新還給她。
她不太相信他，這麼好吃的東西，怎麼可能有人不能吃？
「是真的。」他保證道。
柳條兒這才放心。自己有湯又有肉了，不禁眉開眼笑，將它們吃得一乾二淨。
當她吃完抬起頭，卻見鐵漢三溫柔地笑，她恍然明白，他還是騙她了，不過是因為憐惜她，才撒了謊。
她感動得想哭，又咬牙忍住。
這一晚，她沒再說話，直到深夜，大家都睡熟後，她才偷偷摸摸爬起來，躲在茅房裡大哭一場。
她是燒了八輩子的高香才能遇見鐵漢三，他待她太好了。
她一邊哭，心裡悄悄念著他的名字。她喜歡上這個毫不精明的大好人了。
當年老乞丐撿回她以後，還照三餐打，每次討到的東西都要他先吃飽，才輪得到她，但他肯把她帶在身邊，已經算是對她很好了，而鐵漢三……他會背她、攙扶她，卻從沒碰過她一根手指。他燉豬心給她和丫丫對半吃，自己只喝了幾口湯。
如果有人說，他是天上下來普渡眾生的神仙，她一定相信。世間人怎麼可能這樣好？
她越想他，眼淚掉得越凶，好像要把積累了二十二年的淚，都在今夜流光。
鐵漢三站在茅房外，聽她的哭聲，也懂她的心情。丫丫叫他阿爹那天，他也特別激動。
兩人相似的經歷讓他更同情她，也越想對她好。
他又等了半刻鐘，裡頭的哭聲不僅沒減低，反而越來越失控。
這如果是夏天，他就任她發洩個痛快，但冬天裡，她穿得又不多，在滴水成冰的茅房裡待太久，實在不是件好事。
他輕輕地敲了下茅廁的門。
柳條兒嚇一跳。這麼冷的冬夜，怎麼還有人特地出來上茅房，不都在臥室的便桶裡解決？
「柳姑娘。」鐵漢三的嗓音柔和，彷彿入冬飄下的第一朵雪花，潔白，又讓人驚艷。
柳條兒聽到他的呼喊，腳一軟，就摔倒了。她又是驚嚇，又是害羞，不知道剛才哭的時候，有沒有說出什麼羞人的話？若有，他會不會覺得她厚臉皮？
鐵漢三聽見碰撞聲，怕她出事，便直接推開門走進去。
「不好意思，打擾了，柳姑娘。」這話說得真奇怪。
她一時怔住。他伸手把她扶起來。
柳條兒見到他臉上的關懷，眼眶又濕了。
「摔疼了？」他問。
她不好意思回答，她是被他迷壞了。
「凍著了？」他又問。
她垂下腦袋，不敢吭聲，只有臉紅得像要燒起來。
他隱約知道自己又說錯話了，吶吶半晌。
「那個……我送你回房。」他抱著她往外走。
她的臉貼著他的胸膛，心跳得亂七八糟。
鐵漢三將她抱到大炕上，又拿出厚厚的毯子替她蓋上。
「你先暖和一下。」他說。
她很想說，他的胸膛，就是天底下最暖和的地方了，可她不敢看他，也不敢跟他說話，就呆坐著任他伺候。
鐵漢三其實也很緊張，不管出於什麼理由，他在一個姑娘待茅房時進去打擾，都很失禮。
沉默僵持了好一會兒，她才小心翼翼地開口。「你沒睡？」
「嗯。」他畢竟是練武之人，耳聰目明，她一起床，他就知道了，一路尾隨她到茅房。
「那個……我……鐵大哥……」她感覺自己該解釋一些東西，卻不知從何說起。
「你不必緊張，我明白。」他說。
她一愣。她的心思她都不太清楚，他怎麼會懂？
但他眼裡的認真卻讓她相信，他確實是懂得那些連她自己都不甚理解的東西。
「別想太多。」他安慰她。「壞事都過去了，以後會更好的。」
「嗯。」她輕輕頷首，只要待在他家、待在他身旁，她確實有好日子過。只是……她能在這裡待多久？直到傷勢好，或者冬天過完？她能不能就不走了？
「不嫌棄的話，你就住下來吧？」他在柳條兒身上看到了過去的自己，迷惘、心裡身上只有痛苦和辛勞。
他很幸運，因為丫丫出現，他擺脫了過去，找到新的日子。
如今，他很樂意與柳條兒一起分享這份快樂。
她瞪大眼，淚水迅速累積，很快地，它們滑下眼眶，落到大炕上。
看她又哭了，他不禁有些慌亂。「怎麼了……你……唉，好好好，別哭、別哭……」他的手輕輕拍著她的肩膀。
他是個壯實的男人，手也比一般人大，她卻是極為瘦小，較同年齡姑娘更矮上半個頭，肩膀也特別纖細，當他的手輕拍著她之時，只覺掌心幾乎要觸著她的骨頭了。
這個女人，可能比以前的他吃過更多的苦，教他更加憐惜。
她抓著他的衣袖，咬著牙，又狠狠哭了一遍。可她一直沒哭出聲，怕吵醒了正在裡屋睡覺的丫丫。
她這份體貼深深打動了他，他情不自禁將她攬進懷裡。「放心吧！以後有我，你不會再吃苦了。」
她本來哭得正放肆，卻被他的舉動弄得心慌意亂。她眼角瞄了瞄他，他笑得好溫柔，似乎對她頗有好感，所以才讓她住下，又說不讓她吃苦？
她好開心，捉緊了他，興奮的淚掉得更凶，一直一直哭，把他的衣服和毯子都弄濕了。
他不得不歎，女人果然是水做的。
第3章(1)
休養了幾天，柳條兒的傷勢終於大好，加上鐵漢三日日幫她進補，她不僅沒有因受傷而虛弱，反而雙頰光潤，紅撲撲的像點了胭脂。
更有村人打趣，說她是鐵漢三養的小媳婦。柳條兒又羞又喜。