老人家有話要說，本要按住禾良的衣袖要她別忙，但氣力不足，最後是游巖秀一手扣住妻子，讓她也在榻邊坐下。
老太爺費勁喘氣，游巖秀幫他揉著胸口，老人家緩了會兒才道：「趁我現下還能說話、腦子也還算情楚，一些事總該說說……關於小翠和咱們游家之間的事……算一算，都、都過三十個年頭了……」
「她喜歡我爹，是吧？」游巖秀按揉的手未停，平淡地問。
禾良眸子略瞠，手壓在自個兒襟口。
要是您那時允了我和少爺……那多好……多好……
是了，今日談話時，那位鍾老闆確實說過這樣的話。她跟少爺，小小婢子喜愛上她的少爺了嗎？
您會答應讓一個米鋪家的女兒嫁進「太川行」游家，那可真奇了。人年歲一大，想法果然會變啊……
所以，當年是老太爺反對，從中作梗，不允她跟她的少爺？
果真……如此嗎？
第7章(1)
「兄弟，這幾天有沒有好好喝奶、乖乖吃飯？有沒有？有沒有啊？你可知，我在外奔波闖蕩，心裡最最放不下的就是你啊！你明瞭我的心情嗎？」黝黑的年輕漢子抓著一顆肥肥的布團枕子狂搖，一臉激情，無法抑制。
本身就是個理，又俊到沒天理的大爺受不了地翻翻白眼，沒好氣道：「閣下那位『兄弟』似乎正是敝人的小犬，他現在該是好好地睡在他娘親懷裡，並不在你懷裡，你這假想的病症到底有救沒救？」
聞言，年輕漢子抱緊布團枕子，笑露一口白牙。
「沒辦祛嘛，誰教你和嫂子生的小子這般可愛、如此招眼，一整個對準我脾味，會這樣捨不下他，我、我也是千百個不願意啊！ 」
當人家兄長的俊美大爺語重心長道：「是說，你也到而立之年了，等眼下這關順利擺平，也該替你娶個媳婦安定下來，嗯……不想安定也沒關係，總得幫忙著傳宗接代一下，這事說到底，不能只靠我和你嫂子啊！」
「……」
「給本大爺裝死啊？！」
「呃……不是啦！」怕俊美兄長又要來個剪刀腳加鎖喉扣，不得不趕緊回應。「這位大哥，小弟是覺得……那個……嗯……不用替我找媳婦。」竟然臉紅了！
靜默片刻——
「你有對象了？」俊美大爺瞇起雙目。「哪家姑娘？姓什名啥，家住何處？」
「呃……」年輕漢子面露遲疑，眼珠子轉了轉。
等了片刻沒有回應，俊美男狐疑地蹙起眉峰，沉聲問：「不是好人家的姑娘嗎？」略頓。「好吧，你老實說，是哪家花樓的姑娘？總共有幾個？」
「這情況有些複雜……」年輕漢子吞吞吐吐，依舊無法解釋清楚。
俊美大爺火大了，突然變臉。「複雜個屁！ 咱們正處於風雨飄搖之際，你還有那些精氣神給我風花雪月去！」
「天地良心啊！ 我也很努力好不好？」退到牆角，以防兄長從身後突襲。
「最好是！」大爺挑眉。「挖到什麼底細了？」
年輕漢子隨興得很，乾脆在牆角盤腿而坐，白牙一咧。「『捻花堂』的鍾老闆雖說是老闆，但背後還有更大的大老闆，說白些，鍾老闆其實比較像是個大掌櫃，掌著『捻花堂』的生意。」深目銳利，嬉鬧表情斂了斂。「你可聽過江南『飛霞樓』? 」
俊美大爺一怔，沉吟地淡蹙眉心，頷首。「嗯，曾有耳聞。『飛霞樓』原是收容一些被休離，或遭遇其他不幸而無立身之處的可憐女子，後來得江南、江北兩大花魁娘子之助，以所謂的『玉房秘術」大發利市，養活樓中眾女。」略頓，似思及什麼。「所以，當年那名丫環沒事跑去投河自盡，是被『飛霞樓』的人救起？」
年輕漢子點了點頭，搓著下巴。「『飛霞樓』在道上有些勢力，與江南玉家、南浦柳莊皆有關係，生意也拓展到南洋一帶，論財力，亦可謂雄厚。」
俊美大爺嘿嘿冷笑，再嘿嘿嘿冷笑，又嘿嘿嘿嘿冷笑。
「這位大哥，您……您沒事嗎？」
「就要有一場大戰，怎會沒事？只怕到時要戰得血流成河、天地無光。」
「那你還笑？」
「不笑，難道要我哭啊？！ 」哼哼，開什麼玩笑？他誰啊？
他大爺若要哭，也只會埋在女人鼓鼓的胸懷裡哭！
「大戰」以極快之速展開。
「搶花旗」時，竹台上的惡意纏鬥僅是小小打了個招呼，之後「捻花堂」老闆親自來訪，此舉與正式宣戰無異，總之是跟「太川行」槓上。
冬至剛過，再不久就該準備過年。
按以往，「太川行」此時肯定忙得人仰馬翻，趕著將幾件早已敲定的大宗生意辦妥，讓走海外通路的貨能趕得上船期。至於各地所屬的貨棧、碼頭倉庫，以及底下的四行二＋八鋪，絕對也是忙到翻。
今年冬，「太川行」情況不一般，已非一個「忙」字能道盡。
下貨單的仍是大有人在，再加上之前上半年便已訂好契約的幾家大戶，倘若一切能順利進行，收貨、接單、按時出貨，那自然就太平了。
但，問題來了。這陣子「太川行」有不少貨源被硬生生截斷，有藥材、棉絲、茶葉、糧油糖鹽，甚至連「丈稜坡」的麥子也被半途堵走。
有貨是有貨，但全被以高出「太川行」五成以上的價格收購，據聞，有些貨甚至高出原有價錢的三倍、四倍，因某些人仍想堅持住對「太川行」的義氣，而收購的一方則堅信「世間萬物皆有價」，來來回回交涉，價錢自是往上攀漲，至於那些已同「太川行」簽約的，違約該負責的賠償，亦都有人頂下來。
「太川行」很忙，忙得焦頭爛額。
行裡、各貨棧裡的大小管事們忙著四處奔波找貨去，南北貨、東西物，忙得灰頭土臉，卻收不到往常的三成。
沒有貨，鋪頭生意做不下去倒也還好，最怕是各地貨棧無法照著貨單出貨，碼頭倉庫也無貨可出，「太川行」這塊金字招牌要蒙塵生灰。