「你不可能辦到的。」他冷靜不帶感情的拒絕她，「你把我爹的遺物留下，你就可以走了。」無聊的賭注，他沒興趣。
「你不跟我賭賭看，怎麼知道我辦不到？」她討厭死他那睨視一切的姿態。
想她柳絮杏打小就從不服輸。小時候因為娘親死得早，每回跟附近年齡相仿的孩子，在後山狹路相逢，只要有人敢嘲笑她是沒娘的孩子，她都會毫不客氣的把對方打得鼻青臉腫，弄得柳晨遠總要拉著老臉，代她向別人賠不是，直到夏晏非那眼高於頂的臭傢伙出現，這才轉移她全部的心思針對他。
以前就看他好像什麼事都難不倒，那時她就一直很不是滋味了，如今再見他擺明把她瞧扁的鄙視樣，柳絮杏的無名火狂燒起來。
「既然你這麼篤定你不會對我動情，你就跟我賭啊！如果我贏了，你就要把我視為音堡人，幫我找到我爹，並且替我找出殺害我柳家的兇手，反之，若我輸了，鳳佩還你，我也不會再拿娃娃親的事情跟你說嘴，我會乖乖的拍拍屁股走人，從此不會再出現你面前，礙了你的眼。」
真不知她打哪來的自信，令夏晏非一瞬間有發噱的衝動，可是她那雙清澈透亮的杏眸中，傳遞出來的堅定與果敢，卻又動搖著他的心思，他瞇眼凝覷她半晌，語氣平淡地道：「你覺得你有辦法忍耐一年內，都不知道你爹的下落嗎？」
「……當然不能。」她黯然垂下小臉，她多麼希望夏晏非能夠馬上答應幫她尋找爹的下落，只可惜……
第2章(2)
「半年。」夏晏非實事求是地道：「我們就以半年為期，你若能讓我動情，我就答應你的要求，不過我必需把醜話說在前面，時間若到，我若還是對你無意，你必須依約交出我爹的遺物，並且立刻離開音堡，從此不得再踏進音堡一步。」她想賭就由她，反正她是不可能會贏的，相反的，忍耐她短時間的「蚤擾」，換來他日後平靜的日子，也算值得。
思考半晌，柳絮杏點頭應允半年之約，但也同時再追加一條，夏晏非必須先去探查柳葉山莊如今的情況，並確認她爹生死的但書。
說實在的，半年內要融化這個大冰塊，不是件容易的事，可是打著既然夏晏非賭定她辦不到，那麼她何不順水推舟，也提出讓他先行找人的方案，橫豎她就是咬定夏伯伯當年交代的「逼婚」之約，況且為了家人，她稍微賴皮一點點也不算小人吧？
「你的要求不合理。」果然夏晏非聽完她的條件，馬上不以為然的挑眉拒絕。
賭注都還沒開始，她就先耍賴，這擺明是坑人。
「不然我就直接對你逼婚吧！」不是她耍小人，而是不先確認親人生死，她如何能心安？再說當年夏伯伯也的確對她這麼承諾過，所以柳絮杏自覺要求並不過分。
「柳絮杏，你不要以為用我爹當年的玩笑話，就能逼我就範。」爹曾經許過的承諾，他沒有忘記，只是面對不按牌理出牌的柳絮杏，夏晏非竟有種難以招架的錯覺！對此，他只好拿出更加冷漠的武裝應對。
「為人兒女，怎能在親人生死未卜之際，還心安理得的悠閒度日？看在夏伯伯還有夏伯母以前那麼疼我，巴不得讓我當他們的兒媳婦份上，你就不能破例通融嗎？」柳絮杏硬的玩完，改玩軟性訴求，見夏晏非斂眉沉吟，馬上又趁勝追擊。
「你只要先幫我確認我爹的生死就好，我沒有逼你一定要幫我找到人，我拜託你、我求求你，好嗎？」柳絮杏軟聲相求，模樣我見猶憐。
他瞇眼看著她，彷彿聽到回憶中的笑聲翻滾，他輕扯眉心，想及娘親在世時，直嚷著希望他能早日迎娶柳絮杏的那段對話，冷硬的心稍微軟化了。
「好吧！我會替你辦到，但僅此一次，下不為例。」他的薄唇吐出不容商量的話語，卻忽略柳絮杏水眸裡微微沁出的笑意。
她心裡想著，能破例一次就還有第二次、第三次……次次都是下不為例……
但是這些話，她可沒膽說出來，使眼色給身邊的珠兒，兩人很有默契的，毋須夏晏非交待，就緊跟在他身後，離開陰森恐怖的山林。
開玩笑，能讓音堡大當家帶路兼充當保鏢護衛，這是多難得與威風的經驗啊！
被安頓在音堡住下的柳絮杏主僕，還來不及煩惱夏晏非何時才能捎來消息，柳絮杏就在隔天先病倒了。
也不能怪她身體太弱，實在是因為短時間內歷經家變、親人失蹤，還有為躲避不知名的仇家，她日夜神經緊繃，好不容易到了音堡，有了夏晏非的保護後，一下子就像洩了氣的皮球，癱軟在床榻上起不了身。
一開始夏晏非得知她病倒，僅是微揚眉，遣人找了大夫，便不再聞問。
第二日得知柳絮杏依然高燒不退，嘴裡發著囈語，也僅是踱步至她的房門外，喚了珠兒出來關心，連門坎也沒踏進去又離開了。
第三日，柳絮杏清醒了，可是沒了食慾，一天吃不了兩口飯，他站在虛掩的門外，見她病奄奄的模樣，終是撩袍走進她房裡，知道柳絮杏喝了藥昏睡，便遣退珠兒讓顧了一夜未歇息的她回房，珠兒雖有些顧忌禮教問題，但想想眼前這位可是准姑爺，也就樂的將照顧的工作轉手。
不理會珠兒臉上那詭異的表情，他打開窗，讓外頭的人也能瞧見屋裡的動靜，這才轉回床榻邊，凝覷著柳絮杏蒼白的面容。
病了幾日，她原本就不豐潤的面頰，如今看來更是消瘦許多，心頭莫名的揪疼，令他眼神中的銳利鈍化許多。他低垂眸，看著她濃密的眼睫下形成的一片陰影，讓心冷的夏晏非也不自覺的伸出手，輕探她的額溫。
手上傳來的濕意，令他輕扯眉心，他挍擰放在床榻邊的巾帕為她拭汗，臉上剛毅的線條柔軟許多。