「柳管事，現在是說這個的時候嗎？」柳絮杏眼見殺聲隆隆，到處皆是刀光劍影，也虧得柳管事還有此心情說這些閒話？
柳絮杏臉上那茫然、恐懼的表情，牽動著柳家老管事的心，那張老臉上的皺紋動了動，有一瞬間，他幾乎要將那個秘密脫口而出，但僅是心神一念，又打斷了念頭，這時蜂湧而至的殺手，已殺至暗道口附近，柳家老管事見狀，一把就將柳絮杏給推入暗道裡，並且由外將通道入口封死。
看不到外面的狀況，眼前漆黑一片，耳邊僅傳來柳家老管事臨死前的慘叫聲……
刻意被厭抑不想的過去，一幕幕在腦頁裡翻揭開來，淒慘的叫聲鑽入柳絮杏的心坎裡，昏睡中的她，深陷可怕的夢魘裡無法自拔。
「不要──快逃──」柳絮杏不由自主的發出尖叫般的囈語，那叫聲聽了令人揪心，原本在桌邊打盹的珠兒，則被嚇得一屁股跌到地上，而仍逗留在房裡的夏晏非，聽到聲響將望著窗外景色的視線拉了回來，清俊臉龐透著深思，他以眼神示意珠兒照看柳絮杏，他則立在窗邊不動。
「小姐……小姐，你怎麼了？哎唷！小姐，你打到珠兒了啦！」珠兒也不過是才上前彎下身，還來不及碰到柳絮杏，就被一個巴掌揮到臉上，但見她家小姐卻仍是雙眼緊閉，擺明這不是白挨的。
「嗚嗚嗚，好痛喔！」被打腫臉的珠兒，眼淚隨即奪眶而出，一直悶不吭聲的夏晏非這才看不下去的靠過來。
「珠兒，你去替你家小姐熬那碗清心的藥。」矜淡的嗓音，不帶絲毫情緒地吩咐著，見珠兒唯唯諾諾的跑開，夏晏非這才緩緩走近床榻邊，觀看柳絮杏的情況。
見她吵鬧依舊，情緒顯得驚恐，他略忖片刻，便微彎下身，出手壓制住她揮舞中的柔荑。
雙手被制的柳絮杏，搖頭掙扎著，她像只在乾涸龜裂湖底求生的魚，不斷的扭動身體，她害怕那一夜柳家老管事淒厲的叫喊聲，氣惱自己的懦弱，硬是躲在那漆黑的暗道裡不敢出聲，她將積了多日的恐懼與自厭，換成悲傷的哭泣與哀鳴，那神情淒楚的讓一向心無波瀾的夏晏非也不禁晃動了心思。
就在夏晏非心神稍分的時候，柳絮杏忽然擺脫了夏晏非的鉗制，一雙小手自有意識般的死命攥住夏晏非胸前的衣襟不放，嘴裡發出破碎的嗚咽聲，「嗚嗚嗚！爹，你在哪裡……你為什麼不要杏兒了？」
沒料到她竟然會有此舉止，一向少有情緒的夏晏非，隱隱攢起了眉，被撥開的雙掌動了下，本想扯開攀附在他身上的手，但是當他的目光微垂，深眸攝入梨花帶雨的嬌顏，以及她無意識的囈語，他的心口就莫名怞緊，他眼底斂下歎息，口氣冷硬地道：「絮杏，放手。」
「嗚！娘，你好狠心，怎麼沒讓杏兒在你的懷抱裡長大，讓杏兒一出生就成了沒娘的孩子，你可有看見絮杏如今有多可憐，都一直被人欺侮？」柳絮杏哭得好不委屈，一張爬滿淚痕的嫩頰，就這樣在夏晏非的懷裡蹭啊蹭的，活像個受虐的孩子，極欲尋求強大的安全感與保護。
基於男人天性對於弱者的保護欲，即便夏晏非孤傲不羈，本想對眼前一切視若無睹，可是那雙被撥開而垂在身側的雙手，卻違背意志似地抬高，然後輕輕地，像是對待初開的嫩芽般觸碰她的雙肩，語氣裡有著連他也未察覺的溫柔，「絮杏，放手，我是晏非。」
夏晏非低沉卻又溫暖的輕柔嗓音，像黑暗裡的一道曙光，將柳絮杏給喚醒，她顫動著長睫，睜開沉重的眼皮，一張斯文俊秀，卻抿著嚴謹線條唇形的男人正看著她。
「你是……晏非？」他的眉心微擰，像是藏著心事，讓人想伸手替他柔平他內心看不見的創痛，可是手臂才動，她就意識到自己的身體被困在他的胸壑中，動彈不得。
「你怎麼會在這裡？」柳絮杏驚呼，嬌顏寫著羞惱無措。
神情矜淡的夏晏非，面對她的反應，唇角微微揚起，沉穩地放開她，然後看著她如受驚的兔子般，縮進床榻的角落。
黑眸在確知她的目光仍在等待答案，他才從容不迫地低喃：「你病了。」
「病了？」她愣了一下，感覺到身體的燥熱與口乾，這才想起這兩日她的確是病到下不了床，她抬眼瞅看他，「所以你來關心我？」
她純真渴望的眼神，揪扯著他內心不願被挖掘出來的一處，但他卻不願承認。
「探問你的狀況是基於常情考量，並無其它。」他是無心人，僅做無情事，他關心她，只是為了這麼一個微不足道的理由罷了，他如此說服自己。
「是嗎？」才從驚恐的情緒中醒來，看見那雙溫冷如水的深眸凝覷著自己，柳絮杏沒有忽略掉那為他而起的怦然心跳，滿懷希冀的開口問他，期待得到溫暖的回答，沒料到卻是被倒潑盆冷水回來，懊惱與賭氣的情緒油然而生。
「讓日理萬機的大當家為我勞神，還真是感謝啊！」她咬著牙，嘴角略微怞搐的說，臉上的表情卻是十足不以為然。
看著她前一刻還哭得惹人心憐，此時卻兩腮飛紅，夏晏非不動聲色的凝覷她，記憶似乎也飛回年紀小小的他們，那段單純的日子。
記得從小她就是這樣，個性總是特別好強又古靈津怪，老是會用出人意表的行為與言語，試著想要激怒他，他一直不明白何以他特別能容忍她的幼稚行為而不以為忤。
年紀小的時候是如此，就連這五年來，他以雷厲風行的手段，將原本幾近頹敗的音堡，給整治得有聲有色，憑借的就是他那對待音堡以外的人，皆是無情無心的姿態，偏偏那套法則對上擁有曖昧身份的柳絮杏，卻起不了效用。
他會有所顧忌，行事會有所保留，他雖知這樣是不對的，卻也暫時想不到解套之法。