楔子
陽光溫暖的午後，少婦摟著女兒坐在窗前，正在合看故事書。小女孩臉蛋秀致，白嫩的頰在陽光下有若透明，隨著母親指著書本娓娓陳述，她黑如點漆的大眼也緊盯著每幅精緻圖片，聽得入迷。
「……這時候，十二點的午夜鐘聲響了。灰姑娘想起仙女的叮嚀，急忙往皇宮外面跑。王子追出來，不斷叫她：『美麗的小姐，你要去哪裡？』但灰姑娘跑得太快了，王子追不上。匆忙間，灰姑娘不小心把一隻玻璃鞋掉在皇宮外的階梯上。王子撿起玻璃鞋，心想：我一定要找到這位美麗的姑娘……」
小女孩癡癡聽到這裡，屋外傳來叫聲。「老婆，來幫我扶梯子！」
「來了。」少婦高聲回答，放下故事書。
小女孩急急問：「後來呢？後來呢？」
「媽媽先去幫爸爸的忙，小雅等一下喔。」少婦微笑地拍拍女兒的頭，走到屋外。
小女孩拿起書本，焦急地猜想故事發展，但剛上幼兒園的她，注音符號都還沒認識幾個，雖然瞪大一對烏黑瞳眸仔細看、認真看，小腦袋裡左猜右猜，還是想不透王子拿了鞋要如何找到灰姑娘。
半晌，她放棄了，跑到屋外，看著母親幫父親扶好鋁梯，讓他貼正大門上的門牌。
她看了一會兒，又回頭望著屋裡桌上那本故事書，想像著灰姑娘在午夜逃離皇宮的那一幕，忽然在大門階梯旁一滑，她的小涼鞋一路滾呀滾的，掉到了階梯下。
她一雙大眼忽然亮了，卻不去撿鞋子，反而蹲在只有三級的階梯頂端，默默地、專注地看著那只涼鞋。
「小雅。」母親正好轉過頭來，看到小女兒光著一隻腳丫子。「去把鞋子撿起來，別把腳弄髒了。」
她搖搖頭，不語，仍是緊緊盯著那只裝飾了粉黃色小雛菊的涼鞋。
「小雅，聽媽媽的話。」父親也開口了。「快點把鞋子穿起來。」
「不要。」她堅決地搖頭。
父母都詫異。「為什麼？」
「我要等王子來幫我撿。」她小小聲說，一面望著巷口，想像故事中那個很帥的王子會急匆匆地跑來，為她撿起掉落的雛菊小鞋。
她可愛的童言童語，讓父母都笑了。
這時對面鄰居家的大門開了，一個小男孩咬著草莓麵包慢慢走出來，他眉清目秀，黑眸靈動狡黠，顧盼間有幾分驕縱。
他瞥見小女孩蹲在階梯上，全心全意地盯著一隻掉落的鞋子。
奇怪，小雅最喜歡的鞋子掉了，她怎麼不撿？他咬著草莓麵包，想著，忽然衝上前去，一把抓起那只雛菊小鞋。
小女孩吃了一驚，看見小男孩得意洋洋地拿著她的鞋子，怒叫：「不要拿！那是王子的！」
「笨小雅，掉鞋子。」小男孩向她做鬼臉。「我不要還你。笨小雅，掉鞋子，笨小雅，掉鞋子……」唱歌似地反覆不停。
「還我！」小女孩拔腿就要追他，卻一腳踩空，跌倒在路上。
「哈哈，笨小雅跌倒了！」小男孩無情地嘲笑她，在她身邊繞著走。
小女孩擦破了膝蓋，掙扎著爬起來，她大眼中沒有淚水，只有怒火，抓起地上的石子就扔過去。
小男孩閃避不及，被石子擊中左邊額頭，眉毛上劃了一道傷口。
他呆住，嘴裡咬的草莓麵包掉下來，伸手往額上熱辣辣的傷口摸，摸到殷紅的血，他慌了，嘴一癟就嚎啕大哭，轉身衝回家。
「媽媽，小雅打我……」
他跑得飛快，那只雛菊小鞋還是抓在手裡。
「那是王子的……」小女孩想追，流血的膝蓋卻痛得她站不起來。想到王子來了沒有鞋子可以撿，她眼眶紅了，大滴大滴的淚珠滾下粉嫩兩腮，哭著說：「那是王子的……王子的……」
不一會兒，小男孩的母親帶著孩子出來，雙方家長頻頻向對方道歉，催促自己的孩子賠禮。
小女孩嘟著嘴，站在母親身邊，瞪著小男孩噙著眼淚、心不甘情不願地遞出那只雛菊涼鞋，她伸手一把搶回。
小男孩怕她又扔石頭，連忙躲回母親背後，見她氣呼呼地瞪著自己，他對她做個鬼臉，咧出一口晶亮細白的牙，兩人怒目相視，誰也不讓誰。
星期天早晨的巷弄，同齡的他們，還不明白什麼叫做「喜歡」，卻先懂得什麼是「討厭」——
第1章(1)
「童小雅，我告訴你，我非常認真地告訴你！」少年趾高氣昂地覷著她。「這輩子，你再也遇不到像我這樣英俊瀟灑、帥氣可愛、英明睿智、聰明絕頂、人見人愛、花見花開的天神級人物了——」
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「小雅，祁融什麼時候回來？」
童雅女剛把一大鍋湯倒入保溫鍋裡，便站在大門邊，望著對面鄰居家門出神。
說話的王媽媽見她沒反應，喚道：「小雅？小雅？」
「欸？」童雅女回神。「王媽媽，怎麼了？」
「我剛問你，祁融什麼時候回來？」
「明天。」兩天前，收到他最後一封信，說是明天晚上會到。
「你很想祁融是不是？」王媽媽笑咪咪瞧著她。「我看你這幾天老是瞧著對面祁家的老房子，你們一起長大的，他出國留學，一去就是四年，你一定很寂寞喔？」
「哪有？他不在，我清靜多了，哪會寂寞？」童雅女訕訕地走回屋裡，到櫃檯後幫忙。
她家裡開自助餐店，雙親早逝，全靠爺爺奶奶的好手藝撐起這家店，養大她這個唯一的孫女。大學畢業後，她選擇在家幫忙，畢竟祖父母都已年邁，她不放心讓老人家獨自做生意，閒暇時便接些出版社的繪圖case，從小說封面到兒童繪本，作品也不少。
此刻，午餐時間，屋裡泰半是來用餐的左鄰右舍，一群婆婆媽媽聊得起勁。
「說起祁家這兩個孩子，我真是羨慕，他們爸媽真會生，兩個兒子都是帥哥，尤其是祁融，學什麼會什麼，我沒見過這麼聰明伶俐的孩子。」