德清氏口齒不清地叫：「胡、說！」
「每個做錯事的人，都會這麼說。」貴媛安挪出單手，扣住女人的下巴。他進逼，一個字一個字咬著牙吐出。「你們以為仗著我的權勢，還可以囂張多久？」他邪笑。「我不會再放任你們了。」
一說完，貴媛安立刻低頭，又是強硬地探入。他用舌頭擠破了那顆丹丸，那苦澀的汁液馬上流滿了德清氏的嘴。德清氏皺苦著臉，想尖叫，但那汁液流進喉嚨，燒啞了她的嗓子。貴媛安的口裡也沾了一些，但他一點也不在意。他有玉心保護，這點毒根本害不了他半分。只是他厭惡這苦味，便用茶水漱了口。
「我得謝謝妳，德清。」他轉過身，睇著扼著脖子在床上打滾的女人，泠冷地笑著。「妳為蔚蔚找的那門親事，真是好啊！嗯？讓我總算下了決心，除掉這窩蛇蠍，把她牢牢守在自己身邊。這是妳的功勞，德清。」
女人的臉色變紅又變紫，掙扎地爬起身，想要去抓貴媛安，卻滾落在地上，身體扭曲得像被火烤著的蠍子。
「還有。」貴媛安拉著衣服，扣好扣子，拍撫上頭每一條皺折，又說：「妳藉妳父兄所放出的流言，還不夠狠，傷不了我。」
他抬頭，看那扭曲的身子越來越僵了，他殘忍地呵笑一聲。「不過，記住，妳傷了蔚蔚，就是這樣的謝禮。」
那女人在死前，花了最後一分力氣，仰起頸子，死瞪他。
「覺得如何？」看著那掙獰的臉，貴媛安卻說得雲淡風輕的。「跟那糖茶粿的味道，很像吧？」
黑濃的血柱，從女人的七竅流出。原本精緻的臉蛋，被這血污給割扯得殘破。
貴媛安看得很有興味。這便是報應。
「妳在地獄等著。」他說：「我會送妳父親下去。妳不會寂寞。」
然後，他離開了這間被燭光映得紅通的臥房。
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翌日，早起的貴蔚已整好衣服，上了餐室等貴媛安用早食。婢女說，侯爺一會兒就上餐室陪小姐用餐。
貴蔚欲言又止。其實，她想問婢女，貴媛安昨晚為何沒留在她房裡，是去了何處。但是這問題讓她覺得霸道而且自私，她不敢這麼問的。
她討厭這樣不知節制的自己，所以，她才想要離開這個家。
離開這個家，她不必擔心有人想害她，不必對大哥的反應提心吊膽，怕她的遭遇與想法被他發現，使他牽怒了誰。老實說，他的脾氣對她是有點壓力的。
更重要的是，自己可以脫離這樣曖昧不明的氛圍，不致胡思亂想——胡想著大哥是不是在別處履行他身為別人丈夫的義務。即使他這麼做了，這也是應該的，她不該像個妒婦一樣感到不安，多嘴地去詢問。
她得到的，已經夠多了……
她想離開這個家，然後躲在外頭一個隱密的地方，獨享貴媛安偶爾的愛，讓這份愛變得珍稀，珍稀到讓她只會顧著去擁有，獨處時還能藉由回憶的沉澱，使這份愛變得更純、更香，而不再妄想奢求更多。
還有，她有一個真正的想法，始終不敢讓貴媛安知道。
即使她與貴媛安都表明了心意，他甚至大方如夫妻行房一般，對她袒露了自己的身體……可她依然覺得，自己在這個家是多餘的，甚至是不該出現的存在。
這種罪人般的心情，總使她在歡笑與幸福過後，馬上被陰沉的罪惡感揪起心，用矛盾的苦痛拉扯著笑臉。
這感覺，她熬不過來的。就像此刻一樣，明明外頭的天空是晴朗的，可她的心裡卻鬱積了許多髒東西。
忽然，一雙大掌從後頭溫柔地撫上她的頸項，親密地柔捏了幾下。貴蔚正要轉頭，小唇剛好親上貴媛安湊過來的臉頰。
「這禮物真好，蔚蔚。」貴媛安笑得滿足。「早安。」他也親了貴蔚一下。
「早安，大哥。」貴蔚害羞地接受貴媛安的回禮，趕緊笑一個，給他看。
貴媛安坐上主位，婢女上前遞上一份剛送來的雜報。這雜報是官辦的，上頭載了每日中央與地方官場上的大小事，只有官戶人家才能看到。貴媛安一邊用早粥，一邊翻閱著雜報，看起來與往常無異。
貴蔚悄悄看著他一會兒，在心裡掙扎幾下後，然後叫了他一聲。「大哥。」
貴媛安抬頭，微笑地看著她。
「你昨晚……」可話在嘴裡轉了幾圈，貴蔚還是不敢問。「嗯，沒什麼。」
貴媛安默默地注視她好一會兒。當然，他知道她要問什麼。他甚至笑了，很樂意她這麼問的。「對不起，蔚蔚。昨晚有些急事，我上了求如山一趟。」
貴蔚趕緊點頭，表示她懂了，然後低著頭用餐，掩飾她的羞紅。
「蔚蔚。」貴媛安又叫住她。「我想和妳商量一件事。」
貴蔚抬眼覷著他。
貴媛安說：「哥哥想把妳送到槐縣一陣子。那裡有一座古廟，人煙清靜，很適合念些書。哥哥希望妳在那兒把入流舉的考試應付好。至於入流舉要用的書冊，也都替妳準備好了，不用擔心。」
貴蔚瞠大眼，心裡有股驚喜。貴媛安以為她這反應是不捨與驚懼，有些愧疚。但這陣子他得整頓這個家，他不願讓貴蔚知道實情，一定得把她支開。
他難得有些慌地，多解釋了幾句。「入流舉不好考，家裡悶，不適合讀書。不過蔚蔚別擔心，哥哥還是會去看看妳的，不怕，好嗎？嗯？」
「可以嗎？」貴蔚的聲音因為高興而有些顫抖。
貴媛安一愣。
「我可以離開穰原，去槐縣？」貴蔚的嘴角甚至是揚著的。
「對。蔚蔚。」貴媛安覺得心裡在發酸發苦。
她可以暫時離開這個家？她再問：「能去多久？」
貴媛安笑不出來，瞇著眼，認真地打量貴蔚。他答：「三個月。」
「是嗎？」她有些失望，但還是歡快的說：「謝謝大哥，我會努力讀書的。」