硃筆沒了水，貴蔚又讓筆在小瓷罐裡蘸飽，再圈點數頁，才闔上那本書冊。
她想抽開手，將那書冊收拾好，再拿另一本書冊出來。
「蔚蔚。」可貴媛安不願放開她。他說：「妳要什麼，哥哥幫妳拿。」他明天一早就要走了，這晚多短暫，他不想浪費任何可以握著她小手的時間。
貴蔚為她大哥像孩子般的佔有心性，感到溫暖。她笑了笑。「我現在要溫《山水經》第八卷，大哥。」
貴媛安替她拿來她要書冊，擺好在她面前。貴蔚下意識抽手，想翻開書頁。
貴媛安還是強勢地拉住她。「蔚蔚要翻到哪裡？哥哥幫妳翻。」
「大哥。」貴蔚笑說：「你讓我自己來吧！你累了，要不要先睡？」
「不。」貴媛安柔柔地笑著。「哥哥是蔚蔚的另一隻手，怎能睡著呢？」
貴媛安替貴蔚翻書，又問：「近日讀得如何？」
「剛剛我把《官經》最後一卷溫完了。」貴蔚說：「我現在很清楚，大宰相的權力有多麼、多麼的大了。」
貴媛安也呵笑了幾聲，算是回應。
「之前，也請磬子姐為我溫了《山水經》，才知道，外頭的世界有多廣。」貴蔚翻著書頁，邊說：「像牡園，國土這麼闊，磬子姐說，它有十個禁國這麼大，我完全無法想像。可是，大哥竟然有勇氣，和這麼大的國家打交道。」
貴媛安沒回話，仍是笑望著她，用寧靜的傾聽鼓勵她多說話。
「不過，我和磬子姐都覺得，牡國是個可怕的國家。」貴蔚說：「遠古的帝江開天闢地，創了八國，可現在哪有八國呢？單單牡國，就先後吞了四個國家，簡單得好像孩子在玩遊戲似的。大哥難道不覺得，有這樣的鄰國，讓人很有壓力嗎？」
貴媛安頭一偏，問：「這也是磬子姐說的嗎？」他發現貴蔚現在的話語，竟有十句不離那句「磬子姐說」。這讓他心裡很不舒服。
可他不會讓貴蔚發現這怪異。所以貴蔚不疑有他，很直白地回答：「是啊。磬子姐和她的丈夫一直很擔心，禁國也會步上那些小國的後塵。因為聽說地方上有許多貪官污吏，都將禁國的土地賣給牡國來的商人。」
貴媛安的笑有些僵。他很想知道，這個汝音平時都在給貴蔚說些什麼樣的事。
他想問，但貴蔚先打了岔，把才纔的話說完整。
「可是，我告訴磬子姐，要她放心。」貴蔚回握她大哥的手，說得很堅定：「我們不會被併吞，不會被出賣，因為我們有大哥這個大宰相擋著呢！大哥絕對會把那些不法官吏給揪出來！」
貴媛安一怔，他面無表情地望著貴蔚，好久好久。其實，他是在隱忍著內心裡強大的掙扎力量，以及讓他難得感到羞愧的心虛。他不能讓貴蔚看出他的不對勁，卻擺不出任何表情，更笑不出來，最後只能這樣怔愣地望著她。
他想到，前些天，他還與牡國的特使簽訂了一份秘密協議，准許牡國生產的廉價藥煙進入禁園。如此，他便得以換取他在朝中對抗士侯派的援助——尤其最近，他甚至大膽地連根拔除，三司使過去在朝中的勢力，這份牡國援助，的確為他支撐起強悍的枝幹……如果不這麼做，失敗的人就會是他。
但是，此刻看著貴蔚信任他的表情與笑容，他心慌了。她以為的正義，將他壓得好沉。他只能不斷說服自己，他這麼做是對的，他這麼做是為了他與貴蔚的未來，他在為他倆的幸福與長久鋪路，即使貴蔚得知真相，也會諒解他的……
「蔚蔚。」貴援安再說話時，聲音變啞了。「我們睡了，好嗎？」這話題，他不想繼續了。
「大哥，你快去睡吧！」貴蔚面露擔心。「你真的累了。」
「不。」貴媛安望著她，有些哀求。「哥哥要和妳一起睡，才睡得著。」
貴蔚面有難色。「可是，我還要溫《山水經》。《政經》第九卷也……」
貴媛安歎了聲氣，壓下不安，勉強地笑說：「沒關係，蔚蔚，不要在意，哥哥陪妳，妳慢慢讀。」
「嗯，妳……」貴蔚有些為難。她低頭，佯裝專心地溫書。不過她心裡想的，卻都是怎麼藉著這時機，向貴媛安開口。
現在是好機會，她想，大哥也一定覺得她這堆書是讀不完的，所以不勉強她，只是溫溫地順著她，做自己想好的事。或許，他會答應……
貴蔚深呼吸，怯怯地抬頭，輕喚了一聲。「大哥。」
貴媛安認真地盯著她，聽她說話。
「你看……」貴蔚的眼瞥向案旁成堆的書盒，說：「我還有那麼多書，都沒溫完……我很擔心，離開這裡後，我會分心，念得草率，這樣，考不上入流舉。」
貴媛安沒回話，但臉色開始變硬。即使如此，貴蔚還是想試試看。
「我可以……」她小心地問：「再待兩個月嗎？」
貴媛安的眼神不再像望著她，而是用瞪的。
貴蔚趕緊改口。「不，一個月？一個月行嗎？大哥。」
「蔚蔚。」貴媛安喚她一聲，聲音依然柔順，可他的表情卻變得更冷冽。「妳是不是……」貴媛安說這話時，覺得心在抽痛。「想逃離哥哥？」
貴蔚發現他誤會了，忙著解釋。「不是的，大哥，你怎會這樣想呢？」她想說實話，可是吞吞吐吐的。「我只是不想，回那個家……」
「那個家很安全！」貴媛安急著說。
「我不想讓大哥感到為難。」貴蔚說：「還有主母和大嫂……」
聽到她這麼說，貴媛安差點衝口而出——那些毒蠍、毒蛇，瘋了，死了，全不在了！但他忍下這衝動，只是一再的安撫與保證。「蔚蔚，聽哥哥的話，那個家已經清靜了，就我和妳，妳也能讀好書的。再過幾天，就和哥哥回家，好不好？」
「為什麼只剩我和哥哥？」貴蔚覺得不對勁。「主母和大嫂呢？」