貴媛安不說話，還是看著主母的臉，看得她都有些不自在了。
其實，主母年已七十，容貌卻維持在五十好幾。貴媛安也是，三十七歲的他，面孔依然有著二十歲的俊朗精緻，那是因為，濤瀾侯家族為「武羅」後代的緣故。
在禁國的神話中，傳有四大「禁獸」，皆懷有異能，於遠古時，為創國者少司命帝穩固禁國國境。而天下既定，祂們的後代雖他為人形，但仍保有其先祖異能，也獲得了朝廷的爵位與食邑。
武羅，即是四大禁獸之一，為帝都的守護者。傳說祂生如人形，遍身豹紋，聲音像玉珮的搖動。為了永生永世堅守帝都，所以祂讓自己的心化為玉，得以忍過各種病癆傷痛。這顆玉心，便承繼在每一代長子身上，使得他們的面貌不易老衰，身體不易疲累，受了傷也可馬上痊癒，因此比一般人長壽。而為了維繫家族的團和綿長，長子的元配可以透過「畫武羅」的儀式，得到承繼者的另一半玉心。
可是他的父親，卻比他妻子早一步走了。每每看著主母那張臉，貴媛安都會冒出這念頭：沒有什麼可以殺死他們的，就只有寂寞。
寂寞可以讓一個人不想活的。
貴媛安一直都知道父親寂寞的原因，因為他也可能步上父親的後塵。
如果，他始終擺脫不了這個朱麗氏的掌控，也無從選擇陪伴他走完這一生的伴侶的話，那麼，他也將被寂寞殺死。
他突然覺得煩躁，開始用扳指輕敲著桌緣。
朱麗氏咳了幾聲，不打算屈居在她兒子的氣勢之下。她先開口：「我與德清，替蔚麼作了主。」
貴媛安一僵，聲音有點不穩。「什麼？」
「知道單胡吧？」主母有些得意。「他任職磨勘京朝官院，做到東知院，總管所有文官陞遷的事。我們有了這樣的女婿，你們武侯派的，就可以和士侯派的拉近關條，不是嗎？」
「主母把貴蔚許給他？」貴媛安咬著牙問。
他終於知道，貴蔚為什麼會發抖，為什麼會害怕，為什麼會說出那些莫名其妙的話。他不該離開穰原，不該離開她半步的。
「如果我不早點把她嫁出去，難道要讓她留在這個家一輩子，擾你的心性、壞你的名聲？」主母不屑地笑著。「朝裡朝外都傳成這副德性了，不要以為大家都不知道，你們私底下干的骯髒勾當。她還有人要，就要偷笑了。」
貴媛安猛地站起來，要往外頭走。
朱麗氏拍桌，拔尖著喊：「你去哪兒？！」
此時，喘著茶盤的德清氏也正巧進屋。見貴媛安面無表情，她笑著說：「那麼急，去哪兒？嘗了春水仙再走吧？」
貴媛安停了腳步，看著德清氏，又看了看他母親。「我從沒有要隱藏什麼。我也不覺得，這是什麼骯髒勾當。」他笑咧了嘴。「總有一天，我會讓全穰原城，都承認這件事。」
德清氏不笑了。
朱麗氏氣得嘴裡直嘶嘶叫。「你、你、你——敢？」
「主母可以再活久一些。」他馬上接話。「看我怎麼做。」
朱麗氏捧著心，呼嗤呼嗤地喘著，臉都紅了。
德清氏擱了茶盤，趕緊去撫主母的背，然後用一種幽怨的眼神望著貴媛安。
看著這情景，貴媛安只是嗤笑一聲。他不擔心，因為主母身上有另一半玉心。他也不慚愧，這女人之所以安安分分待在這個家，只因為她還沒得到另一半玉心。
這個家，不只是他，很多人都會耍技倆的，只有那個孩子……
將來，我也會有丈夫的。大哥……
他的心一揪，更義無反顧地往外走。
他的玉心，從不為任何事所動，就只會為了那個從不爭的女孩所痛。
這痛，總能讓他意識到，世上很多事，不是活得夠久，就能達成的。
第1章(2)
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南北直向的棉桐大街，是穰原城西的一條商業大道。街上還有許多支巷，其中有一條巷，全是茶號與茶商會館，因此那條巷便稱作支棉桐茶街。
貴蔚不在宅裡，就只會在一個地方，那便是支棉桐茶街的麗台茶號。以前他常帶她去喝茶。她吃點心、捏陶，他則聽小曲，或只是靜靜看著她，也是一種享受。
他們有多久沒有這樣獨處了？
貴媛安要車伕駛得再快一些。
一進茶號，撲鼻的是濃濃茶香，及市井的紛鬧聲。一樓茶廳布了一張張四仙、八仙桌，近百人擠著，有的談論政事，有的漫談瑣事，店夥計便高舉著湯瓶，穿插在人群中，時峙呼著「加湯、誰要加湯？」的口號。
對這紛擾，貴媛安其實是不喜歡的。他很敏感，這茶香裡，雜著人的體昧、汗昧，他都聞得出。要不是貴蔚喜歡吃這茶號的糖茶粿，他不會來的。
茶號掌櫃馬上認出貴客上門，老遠就想揮手大呼。「這不是濤瀾侯爺……」
貴媛安比了手勢，要他噪聲，不要招搖。並招招手，要他靠近說話。「貴蔚在這兒？」
「在，在，她一來，小的就把她安置在老地方哩！」掌櫃討好的嘴臉。突然，他想到什麼，又說：「對了，侯爺，申時初頭的時候，有個爺來這兒找您呢！」
貴媛安看他，要他繼續。
「他在這兒坐了半個時辰，東張西望的，小的問他找誰，他問您是不是習慣上這見喝茶？」
貴媛安垂下眼。「還有？」
「嗯……他說的官話挺怪的，也不像方言，倒很像牡國——」
貴媛安塞了枚銀餅給他，打斷了話。「下回再這樣大聲嚷嚷，我便不來了。」
「好的好的……」掌櫃趕緊鞠躬哈腰，然後領著貴媛安往樓上的靜房走。
上了樓，樓下的紛鬧都上不來，廊上很靜，只有茶號院子外的樹葉婆娑聲。他遣退了掌櫃，安靜地進了那廳獨間茶房。他輕聲闔上門，繞過屏風，找到了貴蔚。