她不想要回來這裡，她不想要回到他的身邊。
她不想……傷害他。
承認吧，這才是隱藏在她心底深處，真正的答案。
「瑤華……」白綺繡斂去方才強端起來的倔顏，流露出哀求神情，不再與他硬碰硬，嗓音可憐兮兮：「你向來最疼我，無論我提出哪樣央求，你不曾不允准過，我求你，讓我死，算我求你了……」
「這種請求，我不可能答應你。」他斷然拒絕，心裡覺得荒謬，他最憐愛的妻，不求他給予華服美裳，不求他贈送金銀珠寶，不求他一日比一日更愛她，竟然是求他讓她死？！
「你會後悔的……」後悔將一個仇視他的女人留在身邊。
「我赫連瑤華從不後悔自己做過的事。」
聞言，她又怒又悲。
他不後悔自己做過的事……他竟然敢這麼說？！在他完全摧毀掉她的人生之後——
倘若他有一絲絲悔意，為自己曾犯下的錯誤懊悔，那麼，她尚能說服自己對他的心軟是可以得到原諒，但他沒有，他說，他從不後悔。
她恨他！恨他！恨他！恨極了他！
白綺繡淚水滑下，心底不斷反覆喃著恨意。
對，要恨他，該恨他。赫連瑤華這個人，從她第一次聽見他姓名時，她就知道他並非善類，他是個惡人，他做了太多不可原諒之事，而他毫無悔意，他真教人痛恨……
老天爺，你讓我再度回來，難道正是要告訴我，我不能逃，我必須要做完自己該做的事？
是嗎？
是吧。
我當初來到他身邊的目的，未能實現的話，我也不能死，是嗎……
「不論你為了何原因而來，我都要你留在我身邊。別再說什麼尋不尋死，綺繡，我絕不會答應你。」
赫連瑤華擁她入懷，唇瓣輕抵她柔軟髮梢，說話時的吁息，暖暖地如潮襲來。
她與他不同，她的人生中，有好多後悔的事，而她最後悔的一件，是與他相遇。
兩人命運重疊之日，她後悔得希冀……它不曾到來過。
第3章(1)
他第一次看見她時，她正與一袋沉重白米做對抗。
她並不是一個艷麗型的美人兒，充其量稱得上清妍，五官端正秀麗，有股靈慧的雅致。黑亮如綢的長髮束扎腦後，露出白皙無瑕的後頸及一對漂亮耳殼，身上布衣因她正辛勤勞動，而沾上些許淡褐塵土及晶瑩汗水，她拖著比纖瘦身軀還要巨大的米袋，使盡力氣要將它挪上板車，雙頰因而漲滿紅暈，襯托雪白乾淨的臉龐顯得粉嫩許多。
赫連瑤華一開始僅是做膩了手邊工作，才會放下毫筆，起身活動活動筋骨，順勢放遠目光，三樓高的書齋，視野極佳，推開窗，環視府邸廣闊園林，正值楓紅時節，東側一片紅灩灩。
火紅景致裡，一身灰白樸素的她，變得異常顯眼。
她正要往糧倉去，瞧她打扮，應該是府中婢女，做著她分內工作，教他沒將目光移開的另一個主因，他在她背上看見了楓紅。
不，他本以為是楓葉飄落她背部，黏在棉衣上，但那並不是紅色楓葉。
是血，一點一點，綻放開來。
她受傷了，傷口似乎因為她動作過大而扯裂開來，汩滲的血絲，透過厚實棉布，印濡而出。
是在府裡受人欺負？
他知道奴僕之間存在階級年資之分，如同官場一般，越是老練或受寵的下人，越愛擺出架子及恃寵而驕的嘴臉，更時常以「教導」為名，行凌虐之實，杖打一些不懂得討好老前輩的駑鈍後生。
他向來不過問僕役間的小事，只要別鬧出人命，惹上不必要麻煩，鞭打一兩個小婢女小長工也不算什麼。
不過，她好似疼得緊，微微在發抖，背脊布料上的血繪已經不是紅楓，血跡肆無忌憚蔓延開來，匯聚成一朵朵小小薔薇花，再這樣下去，很快便會綻成偌大牡丹了。
「德松。」他將守在書齋外的護衛喚入。
「少爺。」德松恭敬應聲。
「去幫楓林小徑上搬米的婢女一把。」赫連瑤華下達了一道連自己都頗為吃驚的命令。
善心大發這四字，不曾出現在他人生中，他沒有對誰伸出過援手，至少，衡量出利益關係之前，他不會做出無利於自身的「善行」。
德松跟隨主子數年，深諳少問多做的道理，心中雖暗暗驚訝，表情仍維持一派無波，領命前去。
赫連瑤華依舊眺望同一方向，那清靈人兒所在之處。
不一會兒，身手俐落的德松人已站定她身旁，接手扛起米袋，輕鬆置於板車上，並且要幫她將板車推往糧倉。
她粉嫩色小嘴說了些什麼，德松少少回覆幾字，接著指向書齋，赫連瑤華佇足的窗扇。
她抬起頭，眸光挪了過來，遙遙地，與他相望。
他錯了。
他怎會說她不美？
她乾淨得像尊玉雕的娃娃，無瑕澄透，不俗艷的容顏嵌著炯炯熠亮的墨石雙眼，她的美，不傾城傾國、不貌如天仙，當然，更不是美得禍國殃民，她，柔柔的、淡淡的，有種氤氳的縹緲，更有股純潔的單純。
膚淺一點的形容叫……仿若白蓮。
不染塵埃的美。
他想，德松告訴了她，是少爺命他來幫助她，他以為自己會得到一記感激涕零的鞠躬致謝，或是一抹絕美笑靨的勾引。
沒有。
她雖然看向他，那對漂亮清澈的眼眸卻閃過一絲淡蹙，即便只是短短一瞬間，擅長識人的他，麻利地捕捉到它。
他玩味地撫顎低笑，她預料之外的反應，相當稀罕，更何祝，他還算是她的主子，下人對主子，該有的誠惶誠恐，在她身上竟然找不到。
她停頓半晌，才朝他福身行禮——一看就知道她是猛然想起來，補上的恭敬——再匆匆追趕德松的腳步而去。
直至她早已走遠，赫連瑤華都沒有移開眼光。
首次的交集，短暫得不值一提，兩人當時距離遙遠，更連話都沒說上半句，他以為，不會再有機會看見她，畢竟，府裡婢女，他也不是每一張臉孔都見過，雖然被她輕輕地挑撥了一下興致，卻還不至於產生多大波瀾……