「娘不管怎麼裝扮都好看。」孟盈盈笑睇著有著絕色花容的母親，外表看起來不過二十多歲，沒有人相信她是個已經年近四十，還有個十七歲女兒的娘了，而聽到自己的讚美，更像個十七、八歲的小姑娘，臉蛋都紅了，難怪母親只要出現在外頭，總會招來不少傾慕的眼光。
孟夫人一臉嬌羞地說：「娘已經老了。」
「怎麼會呢？」孟盈盈來到身高比自己矮了些，可是卻美麗如昔的母親跟前，自己這個女兒也只遺傳了她一半的美貌。「在所有的人眼中，老這個字絕對不會用在娘身上。」
聽見女兒這麼誇讚，孟夫人又是高興又是害臊。「就不知道你爹看了這個打扮會不會喜歡，要是不喜歡該怎麼辦？該不該再插上簪花？還是抹個胭脂？我的年紀也大了，再不幫他生個兒子，他會不會納個小的進門？」
看母親滿腦子想的就是如何討孟文義的歡心，如何得到更多的寵愛，孟盈盈心裡就很不好受，這些年來，有好幾次都想要告訴母親，其實那個男人就是殺死她的親爹的兇手，可是又怕母親藏不住話，想要跟孟文義當面對質，那反而會壞事，所以只能忍下來。
「盈盈，你覺得呢？」孟夫人又徵詢女兒意見。
孟盈盈擠出一抹笑靨。「這樣就很好看了。」
「你確定這樣就可以了？」她不甚滿意地看著銅鏡中的自己。「我真的很擔心你爹嫌我老了，這麼多年來又生不出兒子，想要納個更年輕的小妾進門，我這輩子只能依賴他，沒有他，還不如死了算了……」
「娘怎麼能這麼說呢？」孟盈盈盡量把語調說得柔和，因為太大聲，會嚇到膽小的母親。「娘還有我。」
孟夫人笑睇女兒一眼。「你早晚都要嫁人，娘要怎麼依靠你？再說女人一旦成了親，一輩子都要靠著自己的夫婿，靠著男人過活，不然根本只有死路一條，所以娘才不許你爹納妾，一旦有了別的女人，他就會忘了我。」
「就算沒有男人依靠，也可以活得下去。」她反駁母親的論調。
「也許別人可以，但娘就是辦不到。」孟夫人歎了口氣。「我就只想跟著你爹一輩子，之前是因為身子不好，才不得不回娘家休養，現在都好了，我當然得跟緊他，不再讓他拋下我，就算做鬼也要纏著不放。」
孟盈盈不由得抓住母親的手，好想把真相說出來，她清楚母親個性太過軟弱，出嫁之前只能倚靠父兄，出嫁之後，便是仰賴丈夫而活，所以生父死後不久，母親守不了寡，還要單獨扶養她這個女兒長大，很快地便決定再嫁，這些孟盈盈都不怪她，但就是不該嫁給殺人兇手。
記得當年自己才不過八歲多一些，卻也知道就算說出真相，大人們絕對不會相信，只能哭著哀求母親不要嫁給孟文義，母親聽了卻哭得好傷心，說她要去死，這樣就能去陰曹地府找爹了。孟盈盈那時真的好生氣，氣母親為什麼不能堅強一點，為了再嫁，居然這樣威脅自己的女兒，最後也只能收起眼淚，把秘密藏在心裡，靜心等待報仇的時機到來。
「盈盈，你抓痛娘了……」孟夫人皺眉抱怨。
「對不起。」她將思緒從往事中拉回來。「娘，如果……他真的要納妾，咱們就去南通吧。」
孟夫人橫了女兒一眼。「嫁出去的女兒怎麼能老是往娘家跑，何況那也不是咱們的家，只要你爹在這兒，娘就不走。」
他才不是我爹！孟盈盈在心裡不知吼了千萬次。
孟盈盈才要開口，房門就被人推開了。
「老爺回來了。」孟夫人綻開如花似玉的笑靨，迎向剛進房的夫婿。
「幫我倒杯茶！」孟文義臉色陰鬱，心情似乎很不好。
「怎麼了？是誰惹老爺生氣了？」孟夫人連忙遞上茶水，嗓音柔得快要滴出水來了。
「哼！還不是關家的那個四少爺……」孟文義把茶水一口喝掉，忿忿不平地斥道。「最近織造坊裡的那些老織工一個個辭工不幹，原本還在想既然他們不想幹了，人再請就有了，想不到現在連一些年輕的織工也跟著他們走了，我這才察覺不對勁，一問之下才知道關家給的薪俸更好，而且還提供吃住，所以他們全都跑到關家位在蘇州和杭州的織造坊工作了。」
聞言，孟盈盈垂下螓首，好掩飾唇角逸出的笑意。
看來那位關四少爺已經開始進行計劃，要是再不積極一點，她馬上再端盆水到他房裡，直接往他頭上倒下去！她嬌哼地忖道。
第4章(2)
孟夫人則是幫夫婿捶著肩頭，滿臉憂心。「那該怎麼辦？老爺，織工要是都走了，那咱們的織造坊不就……」
「沒人織布，那布莊要賣什麼？」他只要想到生意已經夠清淡、夠難做了，居然還著了人家的道，愈想愈氣。「那位關四少爺還真是會演戲，說什麼來揚州只是為了替他的兄長來探望徽英，討論兩家的婚事，全是唬人的，他的目的不就是為了打擊咱們的生意？」
聽夫婿這麼說，孟夫人更加不安了。「老爺可有辦法？」
「只能盡快將徽英嫁進關家，念在一家人的情分上，關家也不會做得太絕。」孟文義說得是義憤填膺，但也明白佔上風的人是誰。「我看……明天還是去見一下那位關四少爺，拜託他手下留情。」
「真是辛苦老爺了。」孟夫人憐惜地說。
孟文義看著偎在身邊的妻子，這麼多年了，依舊美得讓人屏息，總算怒氣稍稍平息，伸出手臂攬住她。
「我曾經答應會讓你過好日子，就一定會辦到，不會讓你後悔再嫁給我的。」當年為了得到結拜兄弟的妻子，他可是不計一切代價，就算死後會下十八層地獄也在所不惜。「你什麼都不用操心，只要幫我生個兒子就好了。」