「小姐……」走在孟盈盈身後的婢女怯怯地問:「你剛剛跟關四少爺說的話都是真的嗎?為什麼要聯合外人來對付老爺?」
孟盈盈停下腳步,定定地看著她。「我有我的用意……鵑兒,你也跟了我三年,就因為相信你不會背叛我,所以才會讓你聽到我和關四少爺談的事情。」
「我當然不會背叛小姐,要不是小姐拿了幾樣首飾給我去變賣好送回家應急,我爹娘恐怕已經窮到要把妹妹給賣了,這份恩情鵑兒都記得,只是不明白到底為什麼而已。」婢女怎麼也想不通,所以才會問。
「相信不用多久你就會知道了。」孟盈盈笑靨中帶了幾分悲傷。「我來見關四少爺的事絕對不能說出去,要是我娘問起,就說我到廟裡跟菩薩祈求平安。」
婢女頷了下首。「我知道了,小姐。」
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翌日申時,關軒臣帶著小廝來到孟府,這次總算見到孟文義。
「若早知道賢侄遠從杭州而來,我這個世伯應該擺宴為你洗塵才對。」孟文義馬上親自出來招呼,一開口就用稱謂來拉近彼此的關係。
關軒臣對他故作熱絡的態度相當不以為然。「那我也該稱呼你一聲孟伯伯了。」口氣中的諷刺意味相當濃厚。
「哈哈,那當然是再好不過了。」孟文義捻著唇上的鬍子。「我這就叫人準備一桌好菜……對了!賢侄上回來應該見過我的女兒盈盈,她可是燒了一手好菜,不如由她來下廚,咱們邊吃邊聊好了。」
孟文義見到關軒臣本人,靈光一閃,想到了個好主意,讓侄女假冒趙徽英嫁給關家的大少爺,盈盈則是嫁給關家的四少爺,這麼一來,可以說是親上加親,到時關家想見死不救也不可能。
他愈想愈覺得這個主意真是太好了。
而相較孟文義的一片好意,關軒臣豈會聽不出他想把女兒推給自己的念頭,於是一臉似笑非笑地婉拒了。「不用麻煩,我這回來揚州是奉了兄長之命,前來見見未來的大嫂,也就是『揚州趙家』的大小姐,不知道現在方不方便?」說完,就等著聽聽看孟文義會怎麼回答。
聞言,孟文義滿臉憂傷地歎口氣。「徽英她……這會兒人不在府裡,那孩子也真是可憐,自從她爹過世之後,就傷心過度病倒了,所以我讓她在西北郊功德山山腰上的別莊裡靜養,因為她爹娘生前每個月的初一、十五就喜歡到山上的寺廟朝山禮佛,所以就在那兒蓋了一間別莊,賢侄若想見徽英一面,得等我去問過她再說。」
「那麼我就靜待消息了。」關軒臣就是非親眼見到人不可。
孟文義笑容一僵。「好,一有消息我會讓人去通知賢侄。」
「不勞費心,後天下午,也就是這個時辰,我會派奴才來聆聽結果。」他就是要給孟文義一點壓力,才會盡快讓那個冒牌貨出現。
「呃……好。」孟文義期期艾艾地說。
還以為這位關四少爺不過二十出頭,歷練還不夠,只要用長輩的身份來壓制他就夠了,想不到反倒是自己被牽著鼻子走,孟文義知道若是一再拖延,不讓他見到人,只怕會起了疑心。
「那我就先告辭了。」目的既然達到,關軒臣也不想再多待片刻。
「賢侄難得來揚州一趟,不如就由孟伯伯作東,到燕春樓喝杯無錫最有名的惠泉酒,那可是用上等糯米和天下第二泉水釀製而成的,只要喝上一回,保證意猶未盡。」孟文義那張親切的笑臉,不知情的外人還真會以為他是個和氣又好客的長輩,讓人疏於防備。
關軒臣冷笑一聲。「我不喝酒……」
這個回答讓孟文義的臉色霎時變得很難看,彷彿當場挨了對方一記耳光,不過為了能和關家結為姻親,只能把這口氣給吞下去。
「告辭。」關軒臣將孟文義隱忍不敢發作的怒氣看在眼底,若不是他霸佔趙家的一切,自己也不用走一趟揚州,可以舒舒服服地睡過整個冬天,所以別想得到什麼好臉色。
聽見關軒臣主僕的腳步聲漸行漸遠,孟文義掛在臉上的和善笑容這才褪去,換上深沉的表情。
「真是個沒教養的臭小子……」孟文義啐罵一句。算了!還是得想想怎麼讓他相信到時見到的是真正的「揚州趙家」大小姐。
他面露沉思之色的步出廳外,然後要奴才去準備馬車。
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不遠處的長廊下,孟盈盈瞬也不瞬地凝望孟文義的背影,然後對身旁的婢女說道:「鵑兒,你去看看老爺是不是要出門?」
婢女福了下身離開了。
「他若是在這個時辰出門,今晚多半是不會回來的……」她就是在等孟文義不在府裡,才好進行計劃。
過了一會兒,婢女又踅了回來。「小姐,老爺已經出門了。」
「嗯。」孟盈盈沉吟一下。「鵑兒,你現在就去廚房準備幾道下酒的小菜,還有早上我讓你出去買的那幾壺酒也一起帶過來。」
孟盈盈曾聽婢女說過這位帳房先生嗜酒如命,有兩次就是喝得醉醺醺,還掉進府裡的荷花池,幸好及時發現,被救了起來,如果想從他口中套出什麼,自然就得投其所好。
就這樣,當婢女備好了酒菜,孟盈盈便來到了帳房。
「王叔在忙嗎?」她淺笑盈盈地問。
正在打盹的帳房先生聽見孟盈盈的聲音,馬上起身,然後從書案後頭繞了出來。「原來是小姐,怎麼會突然來這兒?」
她轉頭讓婢女將酒菜先擱在桌案上,就見帳房先生聞到酒香之後,猛吞口水的嘴饞表情,知道這招必定有用。「我跟娘住進府裡一個多月,都沒好好地跟大家說說話,又聽爹說王叔是他的左右手,更要來打聲招呼。」