「你若是逃了，」元非傲驀地睜大眼瞅著他，「我會親手殺了你。」
聽到這樣可怕的威脅，雙兒卻輕輕呼了口氣，因為這句話意味著元非傲已經答應收下他了。
他悄悄拿回自己的杯子，然後倒了酒，喝了一大口，這一回依然把他辣得涕淚縱橫，但是他的嘴角卻始終掛著一彎得意的笑。
靖邊將軍又怎樣？還不是乖乖上了「他」的當？日後誰死在誰的手上還不知道呢！
第3章(1)
雖然元非傲有事先提醒，但是鹽城的窮困還是讓剛下馬車的雙兒吃了一驚。
蕭條的街道，客棧也好，酒店也好，沒有一個招牌是乾淨漂亮的，全都沾滿塵土，酒幌也是破損的。街上很少有人，即使偶爾走過一人，也是面黃肌瘦，好像八百年沒吃過一頓飽飯似的。
「這裡怎麼會是這個樣子？」雙兒緊皺著柳眉，「這裡的縣官這麼無能，朝廷怎麼不換個人來治理？」
「是這裡的土地不好，據說什麼東西都種不出來，也試著做過幾種營生，但是無人精通財政，所有買賣堅持不了半年必然關店。朝廷已經免了這裡三年賦稅，但是地方官員依然沒辦法讓百姓富裕起來。」元非傲顯然對這裡很熟悉，耐心地解釋給他聽之後，對身後的肖典說：「鄧瀾應該是在他的將軍府裡，你派人叫他過來見我。」
「是。」肖典領命傳話去。
雙兒見元非傲走進一間破爛不堪的客棧，不禁問道：「為什麼我們不去將軍府住？那裡總比這裡的客棧好吧？」
「此地可能有敵情，若我大張旗鼓地住進將軍府，很快就會被敵人發現。」
一行人進到客棧，因為生意太差，並沒有夥計或掌櫃出來招呼，元非傲用手中的長劍敲角落櫃檯的桌子，結果從桌子後方居然站起來一個人，睡眼惺忪地說：「店裡現在沒錢，要飯請到別處。」
「什麼要飯？」元非傲的隨從怒道，「我家主人要住店！」
那夥計這才看清眼前出現了一行人，大概是被元非傲冷傲的氣勢震懾住，急忙從櫃檯後面跑出來，差點摔了一跤。「客官，真是對不住，您要幾間房？」
「六間。」元非傲看了看櫃檯上那厚厚的一層塵土，又道：「我在這裡等，等你們把房子收拾乾淨後我再住。叫廚房準備吃的，兩三個菜就行，酒罈子是十斤一壇嗎？先來五壇。」
他回過頭，只見雙兒正用自己的手帕認真擦拭一張桌子和一旁的板凳，雖然他因為一隻胳膊受傷，動作不太協調，但看得出來，如果不把那些東西擦乾淨，他死也不會坐下來歇腳。
「別擦了，將來在戰場上你要席地而坐的地方還多著呢。」某個將士鄙夷地衝著雙兒輕笑一聲，「瞧你真像個嬌貴大少爺，勸你還是早點回家找你娘餵你吃奶吧！」
元非傲見雙兒的眉頭稍稍皺了下，卻沒有開口辯白，他將桌子細細地擦了一遍之後，將那塊手帕丟掉，然後又掏出第二條手帕，墊在一張凳子上，恭恭敬敬地對他說：「將軍，您坐這邊吧。」
元非傲走過去，無視那塊手帕，坐在他對面的一張板凳上。「一個大男人揣著那麼多條手帕做什麼。」還沒等到酒，他不耐地用手指敲點桌面，雖然雙眼沒有看著雙兒，卻對他的一舉一動瞭如指掌。
「在古家做事得處處小心，我們少東下車不會踩到地上，一定會踏在一張凳子再上台階；宅子裡的地磚每天至少要擦上三遍。若是讓少東發現誰偷懶，一定會被扣掉那個月的月錢。所以每個下人的身上至少得揣著五、六條手絹。」將軍不領情，他就自個兒坐。雙兒一手托著腮，自己坐在那塊手帕上。
夥計很快端上酒罈和兩個菜，雙兒夾起其中的炒白菜，嘗了一口，立刻啪的一聲把筷子摔在桌上，怒斥，「這種東西連給狗吃都不配，怎能給人吃？」
元非傲訝異地看著他。
他還來不及開口，雙兒接著說：「你們廚房在哪兒？我去炒個菜給你們廚子看看！」
夥計愁眉苦臉地望著他，「客官，您若是不喜歡，我叫廚房再炒一盤來。」
「再炒一盤也是一樣，令人食不下嚥。」雙兒壓根兒不和他多說廢話，拉著他的耳朵就往後面走去。
一名士兵驚詫地看著他的背影，低聲問道：「將軍，這孩子……怎麼這麼奇怪？」
元非傲一言不發地坐在原地，訝異過後，嘴角微微露出一絲笑意。
過不了多久，只見雙兒趾高氣揚地拉著夥計重新走了回來，夥計的手上還端著一盤新炒好的菜。
「給我們主子嘗嘗，這才是讓人吃的菜。」他指夥計把菜擺到將軍面前的桌上。
元非傲低頭看去，這是一盤紅綠相間的料理，綠色的是青菜，紅色的是辣椒，好像還摻了一些肉沫，看上去很簡單，卻因為顏色漂亮而讓人食慾大增，香辣的味道撲鼻而來，他忍不住夾了一口大嚼起來。
「主子，怎麼樣？」雙兒急問。
元非傲一笑，「可以調你去火頭營幫忙了。」
雙兒得意地揚起下巴。「我才不，主子要是喜歡，我以後每天為主子一人下廚。」
元非傲把盤子向身後一遍，「你們也嘗嘗。」身後的那些將士一擁而上，立刻將一盤的菜瓜分乾淨。
「啊！」雙兒急著要去搶回來，「那是我給主子炒的菜。」
元非傲笑著將他拉了回來。「讓他們也嘗嘗你的手藝，就不會說你的閒話了，你不是很討厭他們說你是大少爺嗎？」
「但也不能白白便宜他們呀。」雙兒癟嘴，又湊到他身邊小聲說：「不過沒關係，晚上我再做一頓宵夜給你，他們想吃也吃不到。」
「你在哪裡學的手藝？也是在古家？」元非傲好奇的問。
雙兒神秘兮兮地對他眨眨眼，「我實話和你說，你不要嚇到，其實今天是我第一次下廚，以前我都只是在旁邊看廚子炒而已。」