「天無絕人之路，這一定是老天爺特地為我安排的差事！」
祈曉曉取出一顆隨身攜帶的小圓石，將它緊緊地握在掌中，感覺心底湧上了無限的勇氣。
這顆鴿蛋般大小的黑色圓石上，用白色染料畫了朵小花，其實根本不是什麼值錢的東西，但是對她而言卻宛如無價之寶。
當年，婆婆將她帶回家之後，看她哭得既可憐又淒慘，就將這顆小圓石送給了她，還說它是「勇氣寶珠」，只要將它緊緊握在掌中，就會產生無限的勇氣。
雖然那些話只是婆婆說來哄她的，但卻蘊含了婆婆滿滿的關懷與愛心，因此對祈曉曉而言意義非凡，不管她上哪兒，都一定會將它帶在身上。
「一切都會很順利的，一定會！」
祈曉曉替自己打氣之後，緊握著她的「勇氣寶珠」走出屋子，一路往「梅蘭茶行」的方向前進。
就在她經過一個轉角時，赫然看見幾個追逐嬉戲的孩子迎面衝了過來。
由於事出突然，再加上他們奔跑得相當快，因此她根本還來不及閃躲，就被狠狠撞個正著。
「哎呀！」
個頭嬌小的她，當場被撞倒在地，不僅跌疼了粉臀，就連手中的那顆小圓石也不慎掉落，咚咚咚地一路滾遠。
「啊！糟了！」
祈曉曉驚呼一聲，顧不得屁股還疼著，立刻爬起來追過去。
不幸的是，這裡的地勢正好是個小斜坡，那顆圓石愈滾愈快、愈滾愈遠，半點也沒有要停下來的跡象。
祈曉曉一路氣喘吁吁地追著，眼裡只有那顆「寶珠」的存在。
眼看它一路滾到了幾個人的腳邊，再過去不遠就是一條小水溝了，她登時牙一咬、腳一蹬，奮不顧身地撲了過去——
她伸長了手臂，張開了手掌，瞪大了雙眼，屏住了氣息……抓住了！
呼∼∼幸好幸好！
祈曉曉將她的寶貝緊握在掌中，如釋重負地鬆了口氣。
正當她沉浸在失而復得的喜悅之中，還來不及喘口氣時，一個冷冰冰的嗓音忽然從她的頭頂上方傳來——
「你在做什麼？」
祈曉曉抬頭一看，立刻失神似地愣住了。
眼前這個正低頭瞪著她的男人，約莫二十四、五歲，有著一張俊美無儔的臉孔，比她過去所見過的任何一個男人都還要好看。
可惜的是，此刻他的濃眉緊皺，薄唇不悅地抿起，而那雙深邃的黑眸更是閃動著不耐的光芒。
見她盯著自己發怔，不知道神遊到哪裡去了，喬軍赫的濃眉皺得更緊了。
擁有一張俊美臉孔的他，身邊總會不請自來地圍繞著許多女人，那讓他疲於應付，煩不勝煩。
其實他也不是真的厭惡女人，只是對於動不動就纏住他、繞著他打轉、千方百計想引起他注意的女人，他實在沒有半點興趣。
「看夠了沒？可以放開我的腳了嗎？」他冷冷地問。
眼前這姑娘雖然有著一張清麗秀氣的容貌，可是冒失又粗魯的舉動，實在令人不敢恭維！
「嗄？」祈曉曉愣了愣。
放開他的……腳？
她猛地回過神，這才發現剛才她為了搶救「寶珠」，情急地撲了過來，其中一隻手臂正牢牢抱著他的小腿！
一陣熱辣燒紅了祈曉曉的俏顏，她趕緊放手，尷尬地乾笑了幾聲。
「我……不好意思，我剛才急著撿東西……」
聽見她的解釋，一旁幾個姑娘忍不住發出不以為然的嗤笑聲。
「撿東西有必要抱著人家的腿嗎？」
「就是啊！想要引起喬公子的注意，也不需要用這種誇張的手段吧？」
祈曉曉脹紅了臉，大聲地辯駁。「才不是那樣！我真的只是為了撿回我掉落的東西而已！」
為了證明自己所言不假，她攤開手掌，將手中的「寶珠」現出來給他們看。
一看見那只是個不值錢的石子，他們更加認定她的動機不純正。
「不過是個破爛石子，怎麼可能真的為了撿它而奮不顧身？」
「為什麼不可能？」祈曉曉理直氣壯地說：「這顆石子對我來說意義非凡，就算給我萬兩黃金我也不賣！」
婆婆對她的愛心與關懷是無價的！
她的神情和語氣都無比認真，只可惜對其他人而言還是沒有半點說服力，尤其是喬軍赫，俊顏已掠過一抹不耐。
「不管那顆石子對你有多大的意義，都不關我的事。」他冷淡地扔下這句話之後，轉身大步離開。
看著他高大挺拔的背影，一旁的幾位姑娘都不禁露出如癡如醉的神情。
「喬公子好有魅力啊！即使冷冷淡淡的，還是那麼讓人怦然心動，要是他肯笑一笑的話，說不定我的魂兒都要飛了！」
「我爹說，京城那間達官貴人最愛光顧的『如意茶樓』，就是喬公子開的呢！聽說這次喬公子是應友人之邀，才到杭州來的。」
「對呀，他和友人合夥開設的『吉祥茶樓』，過兩天就要開張了呢！」
「真的？原來那間『吉祥茶樓』的老闆就是喬公子？那等茶樓開張之後，我一定要天天去捧場！」
「吉祥茶樓」？茶樓……茶！
「啊！」祈曉曉如夢初醒般地低呼一聲。差一點就忘了自己要去「梅蘭茶行」的事情了！
她站起身，拍了拍身上的灰塵之後，將剛才這場意外拋到腦後，重新往「梅蘭茶行」的方向邁進！
儘管「梅蘭茶行」只是一間開不到兩年、生意普普通通的茶行，但是一聽說老闆打算聘雇一名供使喚差遣的奴僕，竟同時來了五、六個人，而這其中只有祈曉曉一個是女的。
茶行老闆叫做孫國祥，是一個看起來親切友善的矮胖大叔。
「你們一下子都跑來，我也不知道該選誰好……這樣吧，我給你們一個公平競爭的機會，依照你們的表現，再來決定我要聘雇誰。」
孫國祥將他們帶到庭院，而院子裡到處都是落葉。
「來，你們拿著這個竹簍，一人一個。」
在孫國祥的示意下，茶行的另一名夥計大福將竹簍分發到他們手中。