「唔！」隔著薄薄的衣料，他可以明顯感受她的渾圓柔軟緊偎著自己，那過分的刺激讓單焰塵不禁悶哼了聲，只得極力壓下體內那股欲爆的炙熱。
而貼伏在他胸前的舒芹，只覺得兩手一空……
「啊？衣服？」她輕呼一聲。
兩人同時看向舒芹的手中，哪裡還有東西？再往下看，衣物已泡在溪水裡……
這姑娘真是他命中的煞星不成？單焰塵只覺得額際似乎抽痛了起來。
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夏蟬夜鳴，一聲又一聲在森林裡迴盪，而某位姑娘的請求，同樣一次又一次打破這寂靜的夜。
「塵老大，我不會給你添麻煩的，就讓我跟著你嘛！」挨在單焰塵身邊，舒芹努力懇求，看是當跟班做奴婢，她都願意呀！
單焰塵冷著臉，微瞟了舒芹一記，沒有回應，只是甩甩手上未干的外衣——她以為現下變成這樣是誰害的？
若不是她失手將他的衣物拋進溪水裡，他會在這黑漆漆的森林裡滯留那麼久，甚至來不及在入夜前找間客棧歇息？
也罷，在郊外過夜並不是頭一遭，獨身與滿穹星空作伴也不失愜意快活，但前提是——身旁沒有跟著一位姑娘。
他的內心無法棄她不顧，但他的理智卻不斷與之抗衡——倘若仍然一再地忍不住出手幫她，她會依賴自己越深，他也越難放手不管。
既然決定要讓她成為生命裡的過客，他也必須逼自己不再注意她，不能讓她靠得更近，無論是他的人，還是他的心。
別擔憂她，單焰塵再三提醒自己，只要她沒有遇上致命的危險，其餘瑣碎小事他都當作沒看到，就讓她吃點苦頭，這樣她遲早會挨不住而自動離開。
打定主意後，單焰塵將衣物晾在樹梢，開始處理他從溪裡捕來的三條魚兒。不多久，烤魚的香味立即傳遍四周……
「好香。」舒芹跑到烤魚旁吸吸鼻子，聽見自己的肚皮也跟著發出咕嚕聲，該是用晚膳的時候了。
「沒有你的分。」單焰塵狠心不看舒芹對著烤魚流口水的模樣，自顧自地將魚翻面繼續烤，語氣冷淡地道：「不是說不會給我添麻煩？肚子餓就自己想辦法。」
「是。」說完，舒芹立刻奔進森林深處。
「欸？」這跟他預想的不一樣……本以為她會抱怨他的小氣或狠心，甚至放棄與他同行，而不是乾脆爽快地答應，還獨自闖進暗夜的森林。林裡不知有沒有野獸，會不會看她柔弱可欺攻擊她？
半個時辰過去。
單焰塵無視魚已經快被烤成干了，只是專注地聽著，不放過任何一點奇異的聲響。
那傻姑娘……遇到危機的時候，至少會喊人吧？她會不會在林裡傷著了？迷路了？半夜林裡陰涼，她的衣物夠不夠保暖，會不會讓她受風寒？
單焰塵的心裡萬分掙扎，他很明白，如果他再主動跟她有所牽扯，以後要甩開她，恐怕是更不容易。
但就這樣放她一個人在森林裡自生自滅……他辦不到！
站起身，單焰塵準備去找人，但——
「塵老大……」不遠處的小徑傳出一個虛弱的聲音。
他立刻循聲飛奔過去，可一見到眼前的情景也愕然了。「這是——」
背後拖著一隻大野豬的舒芹，看到單焰塵趕來，立刻把手中的豬蹄甩開，直接倒向草地，大口大口喘氣，指著野豬說：「它好重……」
望著那只幾乎快跟她一般大的肥野豬，他幾乎不敢相信自己的眼睛。這小姑娘竟然可以憑一己之力獵捕到野生山豬？
話說回來，之前在喬家院，這小姑娘也有能力撂倒三名巨漢，這樣想來，她能捕到野豬也沒什麼好訝異了。
人沒事就好，單焰塵知道那塊壓在心頭上的石頭，已經擱下。
瞧她灰頭土臉的，布衣上處處都是草根泥土，看來獵捕野豬還是花了一番功夫。單焰塵將野豬扛上肩，朝賴在地上不動的舒芹說：「先去洗把臉，我來處理野豬，待會兒你就有烤豬吃了。」
「咦？」舒芹翻身坐起來，一臉茫然地指指那頭野豬後頭。「豬不是我要吃的，我的晚膳是豬嘴裡咬的那只山雞。」
單焰塵拍拍肩上的野豬。「那它呢？」
「當然是塵老大你的。」舒芹一臉理所當然。她個頭那麼小，胃口當然也就那麼一點，哪有辦法塞下這頭大肥豬啊！
「我的？」他的晚膳怎麼會突然多了一隻豬？
「我看你就捕三條魚，哪夠吃？」她記得以前戰師父胃口大開時，都要獵頭大野豬來祭祭五臟廟。
「……」
「感動嗎？塵老大，有沒有開始覺得有我當跟班，好像也還不錯？」發現單焰塵的眼底閃著一抹前所未有的情緒，舒芹興奮地問著。
單焰塵微微動了下肩頭，她又嚷嚷起來。「別放別放，我好不容易才抓到的，你別不吃啊！」
「你為何這樣做？」單焰塵沉聲問。她三番兩次挑戰他的自制，對抗他的信念，到底是為了什麼？
「不就說了我要報恩。」舒芹回答得理所當然。如果說出真心話，他八成現在就即刻消失吧？
只見單焰塵聽完她的「報恩之說」，久久沒有反應，她又趕緊補充。「你想想，如果你當時在喬家院沒回頭救我，我不早就被當成賊給抓去官府？如果我被抓去官府，那麼阿牛哥的妻子不就沒辦法解毒？撇開我不談，光是阿牛哥的娘子就是人命一條，如此大的恩情，就讓我連同他的分兒一起向你報答了吧！」
講完一長串，舒芹暗自佩服起自己。瞧，她講得多麼頭頭是道、句句有理！這下子，塵老大可沒有理由拒絕她了吧？
「我知道了。」
丟下這句，單焰塵便扛著那頭野豬回到火堆旁，開始動手料理晚膳。
只是為了要報恩嗎？單焰塵思忖著她的回答。
有恩報恩，也是人之常情。他不也曾受過一個陌生姑娘的解毒之恩，至今仍牽掛著她的下落。