但小僮子搖搖頭，蜜色的臉龐滿是笑容，望著她說：「大姐姐，這給你。」將一塊木片塞進冉小雪手裡，隨即一溜煙跑掉了。
冉小雪微愣，攤開掌心，竟是一塊寫有甲字的木牌。
誰會拿這給她？
「履霜……」除了石履霜，還會有誰。
她轉過身時，只瞥見一片藍色衣角消失在人群裡。
她想追過去，但雙腳不聽使喚，將她釘在原地。
不追了……她，不追了。
好不容易才將意外拾獲的大老鷹養好的，理應讓他飛去。
雖然有些放心不下，但，大鷹啊，你飛吧、飛吧，讓我這隻小鴿子看看你能飛得多高、飛得多遠吧！
不奢望能追上他飛去的高度，也許，她這一生就只能停在自家屋頂上，看著他在廣闊的蒼穹盡情翱翔。
就算永遠不回頭也沒關係，本來就該飛得遠遠的。
是該放手了！總不能老是這麼牽掛心上……然而，倘若他願意回頭看她一眼……
長街上人往人來，一個又一個經過她身邊，獨冉小雪不為所動，就站在那兒，等著等著，等著那藍衣男子終於忍不住回過頭，看見她，還在那裡，對著他笑。
石履霜耳根微熱，掩面離去。
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「丙字？」
冉驚蟄看著妹妹拿回來的等第木牌，仔細審視妹妹神情，確定她沒有沮喪，又想起紀繚綾老說她太看不起小雪能耐，這才勉強道：「不要緊，再努力吧。」
姐姐居然沒有過度反應？冉小雪著實愣了一下，「怎麼了？」
「我以為……姐姐會很失望。」都已經想好要怎麼安慰家人，說自己不夠用心，下次會努力的。
冉驚蟄撫著妹妹藍袍衣緣，明白自己確實不能老是牽掛著她。
對一個人牽掛太多，不是祝福，只會變成沉重的拖累。
「確實，我們冉氏向來都拿甲字的。」冉驚蟄說。「可是這並不代表拿丙字就沒希望了。小雪畢竟已是個待選官員了，很快就要進入官場，這條路很長，起起伏伏的，不見得能走得順遂，屆時我們姐妹倆也許天南地北分隔兩地，我這個做姐姐的能老是擔心自家小妹一輩子麼？」
不能。她明白。這迷糊又善良的小妹，儘管羽翼不豐，可終究還是得放她去飛。
「姐姐！」冉小雪沒預料到冉驚蟄會這麼說。
「我聽說小雪當自己是只小鴿子……」
冉小雪訝異地瞪大眼睛。小鴿子……這話她好似只對尉蘭說過，是尉蘭告訴在繚綾大哥，然後繚綾大哥又告訴了姐姐麼？
「饒是如此，也無妨。」驚蟄笑說。
「真無妨麼？小鴿子可能飛得不高也不遠，只能棲在自家屋頂上……」
冉家人都是大鵬鳥，大家好似輕輕鬆鬆就能一飛沖天，只有她……一直飛不好，跌跌撞撞的，可能是天生不全……
「就算飛得不夠高、不夠遠，只能棲在自家屋頂上……我家小雪就是天底下最自足的鴿子！誰敢否定這句話，就是與我冉驚蟄為敵。」
冉小雪不由得向上彎起嘴角。「姐姐。」不是喝酒了吧？這麼慷慨激昂的姐姐……不常見到咧。
「甭撒嬌，小雪是個待選官人了。」冉驚蟄趕緊躲開，不讓妹妹抱住。
撲了個空，冉小雪依然滿面微笑。
想起那個丙字，想起小雪接下來三個月得繼續待在公文署，冉驚蟄還是忍不住垮下臉。
「小雪很高興？」要換作是她拿到丙字，應該會很想哭吧？
「姐姐這麼關心我，我怎會不高興呢。」更別說……冉小雪撫了撫袖袋，感覺到那方正的所在，暖意湧上心頭，卻不知該從何說起，只好改口問道：「對了，爺爺氣消了麼？」
雖說潛中丞替她遞出糾舉案，但聰明人都不會將這件事當成正事來處理。
果然他並未采正式管道提出糾舉，而是私下晉見君王獻上密折，請君王裁奪。
這結果正是小雪要的。家裡人都清楚，沒人責備她，反而怪起爺爺確實有點濫用職權了。
「先別理他。」冉驚蟄說。「身為御史大人還濫用職權，倘若奶奶還在，定也會修理爺爺的。」
「姐姐好像沒有很驚訝。」
「是啊，別忘了石履霜現在歸我管，林家小姐來找他時，我也在場……」在場偷窺……眼見為憑啊。
「姐姐相信履霜？」
柔了眼色，冉驚蟄道：「小雪不是要我信任你看人的眼光麼？我信任小雪，所以我不得不相信，石履霜他確實是那種驕傲的男人。」
這種人不至於去欺騙別人感情，甚至做出始亂終棄的下作事。雖說，她還是不懂何以這個男人會接受小雪的幫助。
「所以……如果他主動對一個人好……」比方說，將他甲字給了他……
「老實說，我觀察他三個月了，還沒見他主動對誰好過。」冉驚蟄推測：「如果他真的主動對一個人好……說不定是因為那樣做，使他快樂吧。」
「……但願如此。」冉小雪輕觸袖中甲字。但願真是如此。
第11章(1)
又是丙？
對待選官員來說，拿到一個丙，有可能是失誤，再練過就好。連拿兩次丙，就該好好反省是哪裡出了差錯，不要重蹈覆轍了。
俗話說，事不過三，連拿三個丙字，在皇朝群官史上，冉小雪可能是頭一個。
怎麼回事？
「石待選，恭喜恭喜，你又拿到一個甲字了！不愧是六部首長都點頭認可的石相公。」高頡站石履霜身邊，非常欣羨地看著他手中的甲字。
「高待選不也是甲？」
「都是托石待選洪福啊！」高頡笑嘻嘻道。
他沒想到自己會有機會和石履霜共事，今年這三次待選見習，他們竟然同在秋官府。枉他已待選三年還無官可做，早想向這位連得三甲的石履霜討教學習，果然這一回就得了一個珍貴甲字啊。
石履霜睨他一眼，知他消息確實頗為靈通，便狀似不經意道：「也或許……待選考核根本就不公開？」要不，怎麼會有人連得三丙？他不相信冉小雪真無能到這種地步。