此時貴兒有點訝異地低聲詢問：「小雪官人不是已有喜歡的人……」
本想，既然如此，哥哥也已經努力過，就罷了，怎會半途殺出一個奇怪傢伙來，還得到小雪官人青睞？
戴斗笠的男子在眾人鼓噪下，赤足涉水來到冉小雪面前。
她一身青衫幾乎半濕，鬆脫的長辯子竄出許多髮絲，濕了，黏在她頸項上，一手提著裙擺，一手拎著鞋，兩條赤白小腿跟他一樣踩在水裡——
兩年沒見，她怎麼一點都沒變……那他老是想她會不會因為久未見面忘了他，豈不是想心酸的？
冉小雪已經聽不見貴兒問了她什麼，她雙手緊握在胸前，想碰觸他，確定他就是……
沒料到他突地彎下身，將呆傻的她從水中抱起。
小雪低呼一聲，直覺抱住他後頸，整個人卻像個嬰兒般被鎖在他胸懷裡。
「扶穩。」他低聲說：「接下來，可以去幽會了吧。」
冉小雪沒回應，只是緊緊摟著他脖子，雙腿緊緊扣住他的腰。
他便直接抱她涉水到河對岸，一路走進夾岸的桃花林中。
直到無人打擾之處，才緩緩放他下地。
小雪雙足尚未踩地，已喊出聲。「履——唔……」
他俯下臉，吻住她嘴，不讓她喊出他來。
不承認、絕不承認他是多次拒她於千里之外，假裝自己一點也不將她放在心上，卻又忍不住趕路來見她，無論如何也不讓別人有機會搶走她的石履霜。
此刻他是那個，當著眾人的面，說她若不嫁他鐵定會後悔一輩子的驕傲男人。
嘴唇忽被吻住，冉小雪訝然瞪大雙眼。
腰後的手臂將她箍得好緊，氤氳陽光灑進桃林，點綴繽紛落英。柔軟胸脯與他密密相貼，她兀自怔著，沒鬆開手，心跳得好快，不確定這是不是一場歡夢。但願不是啊。
她衣衫微濕，整個人逐漸往下滑落，足方點地，她站不穩，往後倒去，他沒鬆開手，抱著她在地上滾了一圈，衣發上都是香馥花瓣。
那斗笠偏斜了，她忍不住伸手去撥，卻被他及時將手捉住。
「閉上眼睛。」石履霜啞聲低語。
不教她拒絕，他已傾身點吻她眼臉，讓她不得不；隨即將頭上礙事的斗笠扔到一邊，腰間汗巾蒙住她眼，確定自己不會被看見後，便安心地吻遍她臉。
她每開口一回，他就吻她一次，就像過去每個思念她的夜裡，他夢想對她做的那樣。
他吻她的眉，吻她可愛的鼻尖，吮住兩片蛋殼般的耳朵，還將小巧耳珠含進嘴裡，最後又流連回她芳嫩唇上，佔有她每個喘息。
有時是淺淺的吻，有時則吻得很深，吻到不知失去理智的人是誰；總之，有人的手鑽進了對方衣衫底下，修長手指撫過柔嫩的肌膚，點起簇簇熱焰。
冉小雪不覺微拱起身，感覺到他的失控。
雖然不知道一向冷然的他為何突然爆發了，但天知道，像這樣的失控，一生中能遇到幾次，就暫時任由理智脫韁吧，隨便他對她上下其手。
今天是桃花節啊！
他為她不遠千里而來，既見君子，雲胡不喜！
第13章(1)
又一年後，皇朝之北，匡州郡城——
「讓我先走吧。」
被一群亂民逼退進廢廟小鐘樓裡的石履霜忽然說。
與他一道前來匡淄的監察御史正在幫忙搬動桌子擋住門板，聞言，不禁怔了一怔。
「石大人？」鄭監察不解其意。
半月前，他接到朝廷命令，奉旨監察匡州的稅務。
匡州，特別是鄰近東夷的匡淄郡產玉，因此十戶有九戶是玉戶。
皇朝篤信以玉祭祀，可上通於天，因此中央朝廷與各地諸侯的用玉量非常龐大；開國之時，特別選定產玉豐富的匡地作為朝廷玉戶。
玉戶只需要定期向上繳作玉、璋、琮……等不同用途的祭祀用玉，就可以不必再繳納春秋兩季的賦稅；但倘若無法依時繳納貢玉，也是要受罰的。
然而日前匡州以東的玉城匡淄郡守卻上書朝廷，說是匡地的玉產量已大不如前，無法如期繳納應該貢納的玉，希望君王可以暫時免除當地賦稅，並另覓礦源。事情轉到御史台裡，負責東北各州監察的鄭監察便奉派到匡地來一探究竟。
跟著他一起來的，還有司掌朝廷玉戶的冬官府下大夫石履霜。
原以為只是一樁例行公事，卻沒料到當地郡守曾在新帝即位之初，支持封地就在匡州的東麒侯；新帝即位後，因不滿統治，竟私自扣住應該上繳的祀玉，假傳聖旨加重賦稅，壓搾百姓，甚而將這些罪責全推到遙遠京城中的帝王身上。
玉戶們被郡守蒙在鼓裡，以為朝廷要他們貢玉，又要額外收稅，對朝廷積怨日深，是以微服按巡的他倆，在不幸地識破身份之際，當地郡守為了隱瞞罪責，竟煽動玉戶拿起刀槍棍棒攻擊他們。
眼下正是危急時候——
兩名微服按巡的朝廷命官被一群持刀帶棍的刁民追著跑，被逼到躲進一間廢棄神廟的小鐘樓裡。
雖說兩人在任官之初，因公務需要皆曾在夏官府受過武藝訓練，但要以二敵百，還是太為難人了。一旦薄薄木門被攻破，亂民湧了進來，他們兩個「朝廷命官」怕就要未婚妻變成「沒命的官」了。
躲在小樓裡，石履霜道：「鄭大人，你怕死麼？我聽說御史台的人專門彈劾違法亂紀的權貴，性命隨時遭受威脅，因此早將生死置之度外。」
被這麼一褒，還能說一聲「怕」麼？有點氣弱的，鄭監察道：「自然……自然是沒在怕的。」
「可是我怕。」石履霜把「怕」字說得好大聲。「履霜前途正好，死在亂民手裡，是朝廷及千千萬萬百姓們的損失，所以我怕死極了。」邊說邊研究如果爬上屋頂從後方偷偷下地，活命生天有多大。
然後呢？鄭監察尚不明白石履霜這番話的意思。
只見石履霜臨危不亂道：「所以，我先走一步，這裡就交給你了。鄭大人，待回頭向陛下稟明這一切後，會讓朝廷給你立一個碑，還會請字寫得最好的學士替你篆碑，想想還真是賺到了。」