「你就是方姊姊，既然知縣大人這麼喜歡你，咱們也只能認輸了。」
「不過大老爺都得了相思病，真的好可憐，方姊姊就答應嫁給他吧……」
這下繡雲得要好好問清楚到底是怎麼回事了。「你們為什麼會以為……大人因為我得了相思病？」
兩個小姑娘異口同聲地回答：「整個吳縣的人都這麼說。」
「整個吳縣的人都這麼說？」繡雲總算有些眉目了。
這種謠言該不會是那個男人故意放出來的吧？她可以肯定這是顧天祐才會幹出來的好事，這會兒還鬧得人盡皆知，所有的人都認識她了。
繡雲不由得掄緊粉拳，咬牙切齒地思忖。
很好！真是太好了！
那個男人居然利用吳縣百姓來逼她答應嫁給他。
她一臉忿忿然，本來已經決定明天就去找顧天祐，說她願意相信他的真心，可是這會兒改變主意了，他最好別出現在她眼前，否則她絕對不客氣。
等到繡雲買好米回去，想起連熟識的米店老闆也加入勸說的行列，讓她的火氣更大了。
已經從衙門回到家中的方老正喝著茶水，見到女兒怒氣沖沖地進門，有些疑惑地問：「你怎麼了？」
「爹難道不知道現在外頭是怎麼傳的嗎？大家都說我不敢高攀知縣大人，所以不肯答應下嫁，還害他因此得了相思病。」繡雲都快被氣哭了。
方老點了下花白的頭。「爹也正在想這件事，因為剛剛回來時在路上遇到幾個老朋友，他們也是這麼說，還說大人若真的病倒了，可不是吳縣百姓之福，勸我別再因為門戶之見而不肯答應婚事，我想這也是因為每個人都很關心大人才會有這種流言傳出來，有機會的話我會請大人出面澄清。」不管這傳言是好是壞，總是關係到女兒的閨譽，能早點說明白最好。
雖然爹這麼說，不過繡雲還是無法釋懷，心想這一切都是顧天祐害的，竟然用這種手段想要逼她就範，這次絕不會輕易原諒他。
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又過了一天——
顧天祐正在公堂上審理一樁父親告長子不孝、長子又告老子偏心弟弟的案子，這種人倫悲劇讓他是既氣憤又無奈，擁有至親的親人卻不懂得珍惜，都要等到失去了才明白它有多珍貴。
才審到一半，顧天祐就先暫停休息，免得把那對父子通通趕出衙門，來到內堂想要喝口水，就見到屋裡堆滿了各種補藥、水果和糕點，可比平日收到的還要多。「這些是什麼？」
坐在太師椅上的索師爺嗑著瓜子。「當然是來探病的人帶的禮。」
「探病？探誰的病？」顧天祐不解地問。
索師爺瞟他一眼。「當然是大人的病了，現在全吳縣的百姓都聽說大人為了方姑娘得到相思病，日思夜想、茶飯不思，還得硬打起精神來升堂問案，大家心裡可是很捨不得。」
「該不會……這就是你所說的好法子？」顧天祐額際抽搐地問，想說這兩天比較忙，就沒到市井之間走動，所以不知道外頭出了什麼事。
「有吳縣的百姓來幫你逼婚，方姑娘不答應嫁給你也不成。」索師爺笑睇著他一陣青一陣白的臉色，繼續嗑著瓜子。
顧天祐霎時頭皮發麻。「你……你……是故意的？」
「沒錯！」他哼笑一聲。「反正只要目的達到，過程怎樣就不重要了，大人，恭喜你要娶妻了。」
「繡雲一定更不想見到我了……」顧天祐哇啦哇啦地叫著。「你這根本就是在幫倒忙！」
索師爺吐出瓜子殼。「一年才拿大人多少束修，還要下廚幫忙準備飯菜，要不是我也要吃，可是連灶房都不會進去，現在肯幫你這個忙就不錯了。」
「你……你……等你遇上喜歡的姑娘，我一定會好好回報。」說完，顧天祐已經先趕回官宅更衣。
想到繡雲以為那些謠言是自己散播的，他不敢想像她會有多生氣，吃閉門羹事小，那女人潑辣起來，可是會拿掃帚打人的。
待顧天祐一路往方家的方向跑，直到上氣不接下氣，總算來到了大門外，趕緊上前敲門。
繡雲才出來應門，看到是他，馬上要關起來。
「繡雲，你先聽我把話說完……」顧天祐用手掌撐住門扉，不讓她把門關上。「我是被索師爺陷害的……」
「我不想聽！」她使勁地要闔上門扉。
顧天祐說什麼也不肯鬆手。「那些謠言真的不是我讓人出去亂說的……我真的是冤枉的……」
「把手拿開！」繡雲嬌喝。
「你一定要相信我……」他不斷喊冤。
繡雲力氣終究比不上男人，只好放棄關門的動作，馬上轉身走到屋後去，抓了掃帚出來。
「呃……繡雲……咳咳……」顧天祐這下知道她真的氣壞了，清了清喉嚨。「有話好說……」
「大丈夫敢作敢當，不要把責任推給別人！」她紅著眼圈怒視著他。
「真的是索師爺……哇……」見繡雲真的把掃帚揮過來，顧天祐一面閃躲，一面解釋。「你真的捨得打我？」
「別以為我會心疼——」繡雲嬌嚷著追打他。
「繡雲……娘子……是我錯了……」顧天祐繞著廳裡跑。
「不要叫我娘子……」她哽咽地罵道。
「繡雲……」顧天祐心想老是閃躲也不行，男子漢大丈夫能屈能伸，就算挨了下打又何妨。
繡雲沒料到他會突然停下來，想要收勢已經來不及，手上掃帚就這麼硬生生打在顧天祐的腦門上，就見他當場倒下來。
「大人！」繡雲在驚呼聲中丟下掃帚，撲倒在顧天祐身邊，見他雙眼緊閉，已經昏過去，急得淚水直掉。「大人！怎麼辦？」
聽到繡雲的哭聲，顧天祐沒有睜開眼皮，其實方才只是暈眩了一下，並沒有真的昏過去，索性就繼續假裝。
「大人、大人……」繡雲一面叫著他，一面檢視顧天祐的頭部，看看是不是流血了。「我不是真的要打你的……你等一等，我這就去請大夫……」