老嫗回過頭。
「請問，該怎麼稱呼您？」
「叫我秦婆婆就行了。」
她啟唇，還想多問一些，不過看著秦婆婆的不善，她只好吞下滿肚子的話，看著秦婆婆離去。
「鳳小姐。」秋美哭喪著臉，用手背直揉雙眼。「怎麼會這樣？」
楚環貞環顧四周。
這是一間樸實的小廳，她帶來的兩箱衣物已擱在牆邊，桌上的燭火下有幾盤飯菜。
她徐緩地往屏風後頭的內室走去。內室同樣樸素簡單，只有一張大床和一面菱鏡。
她再度走回小廳，看著那哭成淚人兒的秋美。「秋美，先吃點東西吧。」
「鳳小姐，你都不怕嗎？萬一……」秋美可憐兮兮的抖著唇角。
麗谷的惡名昭彰讓許多楚家人死於非命；原本秋美是不肯來的，可是楚總管給了她家裡大把銀兩，讓她不得不來。
「你放心，如果有萬一，我一定會保你周全，讓你平平安安離開這裡。」楚環貞輕聲安撫。當了這麼多年替身，她早已將生死看破。
「鳳小姐，我還有娘親，還有四個弟弟妹妹，我不能死在這裡！」忍耐許久的懼意，秋美在這時刻整個崩潰。
「我知道。你把眼淚擦一擦，吃點東西，明天還有得你忙。」她也只能遞上手巾，給小小年紀的秋美些許安慰。
秋美猛搖首。「萬一有毒？」
「你是打算不吃不喝嗎？那你恐怕還沒被毒死就會先餓死，」
楚環貞淺笑，在桌邊坐下，拿起筷子，夾了一口青菜，菜尚有餘溫，可見才剛上桌不久。
「鳳小姐，你怎麼可以表現得這麼若無其事？楚總管要你嫁你就嫁，你到底是不是楚家莊的主子呀！這裡可是殺人不眨眼的土匪窩。」秋美抹乾眼淚，為她抱不平。
「如果可以換來楚家莊日後的平安，我為什麼不能嫁？」桌上菜餚雖只是些家常菜，卻有著讓人一口接一口的美味，「就算會要了你的命？」
她重重頷首。「就算會要了我的命。」
「從來沒看過這麼笨的主子，你這時候怎麼還有心情吃東西。」
秋美吸了吸鼻，也在桌前坐下。跟著這麼軟脾氣的主子，不知道是她的福氣還是她的命太爛了？
楚環貞靜默著，盛了滿滿一碗飯，緩慢地進食。
秋美很是詫異。「鳳小姐，你的胃口怎麼比平常還要好？」平常的鳳小姐可是只有半碗飯的食量。
直到那一碗飯吃完，楚環貞才道：「秋美，我每樣菜都吃過了，沒事的，你安心吃吧。」
秋美眼眶再度泛紅。原來鳳小姐是以自身嘗試。她就是這麼好，好到讓她這個下人老是爬到她頭頂上，對她總是沒大沒小的。
「鳳小姐，我……」秋美一臉難為情。
「沒事，快吃吧，人活著不就是為了吃飽？吃飽很重要的。」
楚環貞站了起來，踱步到窗邊，外頭烏漆漆一片，什麼都看不清，連天上的月娘都隱沒在雲朵裡。
就像她未知的命運。
想起南城大街上的緣分，那該算是一見鍾情吧，否則她怎還會心心唸唸那位公子；她根本連他的姓名都不知，就無由的想念著他。
原來害相思是這種苦痛的心情，難怪會讓人病相思。
越接近明日的拜堂，她越是想逃；只是，她逃得了嗎？
麗谷同意和親之後，鳳小姐派人日夜守著她，就怕她有逃婚之心。
她逃不了，只能咬牙下去；若忍不下去，她只能以死了斷。
從此時此刻，她的人生將由楚家莊轉換到麗谷；不同的環境，同樣的身不由己，無論如何，她這輩子是做不了自己了。
第3章(1)
大紅燈籠照亮麗谷的每一處夜空。
在這間新房裡，除了那對艷紅喜燭及門板上那個雙喜字昭告婚慶的一絲喜氣，其餘一切是那麼的死寂。
沒有鑼鼓喧天，沒有媒婆的吉祥如意話，更沒有歡喜的氣氛，在簡單的拜過天地及祖先牌位後，端坐在床上那個蓋著紅蓋頭的新娘，就一直從午時被冷落到酉時。
天暗了，楚環貞的脖子酸了，胃也疼了。
從一早起床，被秦婆婆梳妝打扮後，她就再也沒有進食過；被蓋上紅蓋頭之後，她如一尊木偶人，被拉著東走西走。
要她拜她就拜，要她坐她就坐。眼下，秋美不知被支遣去何方，她只能獨坐在這，動彈不得。
她其實很害怕，只是善於隱藏。這些年來，她總以冷然表情來掩飾自己的慌亂。
不知何時，一股濃烈的酒氣在她鼻間飄蕩，她猛一回神，低垂的視線發現她的大紅繡花鞋旁，有著一雙黑色大布靴。
她可以聽見自己如擂鼓般的心跳聲，更可以感到交握在膝上的掌心泌心冷汗。她無法想像她夫君的面貌，恐怕是滿臉橫肉、飛揚跋扈的粗魯男子吧。
在這一刻，她想起了那張如桃花般帶笑的俊顏，那是她心靈深處的秘密。該怎麼辦？她完全不想跟這個閻二爺洞房！
她的蓋頭被掀開了，她屏息以待，慌亂到不敢直視眼前的男子。
即便已經認識她，但，當掀開蓋頭的剎那間，閻晨還是被她的美貌給震懾住。
淡掃蛾眉下，粉頰瑩潤如玉，雙唇嫣紅似醉。
她的美讓人感到舒服而寧靜，就算有再多的火氣，一看見她那微彎的唇角，似乎所有的煩躁都會一掃而空。
但是，他絕不會沉迷在她的美色下，尤其這個女子是那個惡人之女，擺明了就是獻上自己，讓他從此沉迷。以為他會因美色而昏庸誤事？那就大錯特錯了！
「怕我？」清冷的音調夾帶著嘲諷，他撩袍在她身邊坐下。
她搖首，細眉蹙起，咬緊牙關；就算她再會隱藏，還是洩露了不安的情緒。
「那為何不敢抬頭？」直視著她的慌亂，他的眼神更加陰冷。就算她有著可比仙女的美貌，但在他眼中，她卻比糞土還不如！
「我……」沒想到自以為的勇氣在這一刻還是嚇得全身發軟，根本無法察覺這道似曾相識的聲音。