無道皇朝的帝王全都是沒有名字的,在繼位後由前帝取一個號,做為皇帝的稱號和年號,若是在前帝駕崩後繼位,則由三公代司其職。
應天帝身為太平盛世的帝王,性子非常激進,即使百官群臣都知道在他的任期內絕不可能有戰爭,他卻還不斷的囤積兵器,訓練大軍,試圖和附近的藩屬國挑起戰火,是個擁有好戰之氣的帝王,也不難想見他的謚號為何。
被應天帝如此器重,說實話,東方家四個兄弟並非特別感到榮幸,反而是樹大招風的沉重居多。
家訓有言,寧缺勿濫。
四兄弟從小生活在這種環境,卻被父母以極為自由的方式教育。十一年前父母身亡後,東方晉接管整個家業,當時為了供給尚年幼的弟弟們無慮的生活,他放棄自己的興趣,全心投入其中,如今弟弟們都長大了,雖然分擔了祖業,生活卻越來越綁手綁腳。
東方晉知道這是他們不受拘束的性子使然,但是身為東方家大家長的責任感,他從不考慮放棄祖業,卻想過讓弟弟們遠離官場朝廷的是非,獲得他們應得的自由……這個想法在應天帝繼位後開始生成,直到現在非常確定。
也許是血親的兄弟,東方騰一邊回答應天帝的問話,同時注意到兄長若有所思的模樣,接著也發現異常安靜的司馬鳳龐漫不經心的望著兄長。
「大致上修改的方式就是這樣,不過得要經過試驗。」東方騰的話等於是結論。
東方晉收斂眼底的茫然,兄弟倆對上眼,似乎在交換什麼訊息。
「朕隨時可以試槍。」應天帝喜形於色。
「是。」東方騰欠身。
討論至此告結,東方兩兄弟收拾設計圖,準備離開。
這時,司馬鳳龐在應天帝的耳邊低聲說了些話。
聽完之後,應天帝突兀的開口,「朕聽說昨夜東鐵廠遭竊,有何損失?」
東方騰黑玉般的眼睛轉了轉,完全沒有停下手邊的動作,打定主意知情不報。
「回陛下的話,幸好發現得早,入侵者未遂逃離,家弟已經仔細檢查過,沒有任何損失。」東方晉回答。
「最近是不是再增加兩個方塊兵的守備比較妥切?」應天帝沉吟。
「目前暫時沒有必要,東鐵廠的護衛非常嚴密。」東方晉說出自己的看法,畢竟管理廠內大小事是他的職責。
「臣想,若東鐵廠遭歹人覬覦,火藥廠是否為下一個目標?」司馬鳳龐的眼眸閃動著異樣的光彩。
「不見得吧!也許入侵者算準咱們的心思,反其道而行呢?」東方騰如此評斷。
「那豈不是更應該增加兵力?」司馬鳳龐順著他的話接下去說。
「那只會阻礙工廠內的工作,陛下應該不希望見到事情如此發展。」東方騰完全抓住應天帝對事情著重的方向。
「嗯,就照你們說的辦。」應天帝立刻允諾。
司馬鳳龐則是一副無所謂的模樣,令人不解他提出這件事的用意。
就在一群人準備告退時,東方騰把設計圖全交給兄長,對應天帝說:「我有一事想稟報陛下。」
東方晉和司馬鳳龐暫時停下腳步。
「單獨的。」東方騰要求清場。
應天帝的目光在他的臉上梭巡一圈,「其它人先退下吧!」
東方騰假裝沒注意到帝王臉上太過露骨的非分之想,用眼神示意哥哥不用擔心。
等到東方晉和司馬鳳龐離開後,東方騰撩了撩劉海,怡然的開口,「陛下應該知道近來伊革羅斯遣使我朝,據傳她四處打聽制鐵廠和火藥廠的事。」
「你懷疑入侵者是她?」應天帝起身,繞到書桌前。
懷疑?哈!他肯定是她。
東方騰對應天帝的靠近沒有退卻,繼續說下去,「不,家兄和我只擔心陛下在見過她之後,會決定讓她參觀東鐵廠和火藥廠,那是萬萬使不得的事。」
應天帝挑起眉頭,駁斥道:「朕不可能讓那些妄想分一杯羹的蠻族如願以償。」
好戰又剛愎自用,自私且目光淺短,東方騰第一次晉見自己國家的最高統治者,已經能斷言在他的治理下,無道皇朝將大幅度的衰退。
不過對他而言,這樣的發展最好,只要應天帝的注意力一直放在擴充兵力,煽動戰火的話,東方家在應天帝在位期間衣食無缺,沛顛的亂象不會有人插手,他也不怕沒生意做,近期的樂子更是手到擒來,一舉數得。
「那樣是最好。」東方騰退後一步,拱手行禮,「我要說的話就是這些,如果陛下沒事情交代,我先告退了。」
應天帝注視他蓬鬆又滑順的黑髮好半晌,幾乎克制不住伸手去摸……最後還是忍耐下來。
越是想要的東西,他習慣花越久的時間等待,等到得手後,成就和滿足感才真正難以言喻。
「下次朕試槍的時候,你也來。」應天帝的話是命令。
依東方晉的長相,他早該知道他的弟弟們不會差到哪裡,怪只怪東方晉的性格太負責呆板,不是他喜歡的類型,才沒有想過這點。
瞧瞧他給自己惹了什麼麻煩?東方騰暗忖。
不過話說回來,倘若怕麻煩的話,怎麼玩得出現在「無道皇朝的地下帝王」的稱呼?
「是。」他的眼裡隱含著有趣的笑意。
活了二十幾載,他還沒有怕過任何事。
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東方晉在御書房外等著大弟,心情有點焦急、複雜。
東方家四個兄弟在外貌上都得天獨厚,尤其以老二東方騰為最,先不說他本身愛乾淨、注重外表,即使他一身髒亂,穿著不合氣質的落魄衣裳,也會給人一種落難貴族的感覺,以誇張一點的方式來說,東方騰是個無人能比的美男子。
但是若由他的弟弟東方鳴描述,二哥確實是個無人能比的人,內在的激烈到無人可比擬的精神恐怖家,善於用犀利的毒言毒語傷害、撩撥敵人的神經。如果讓老三想破腦袋用一句保守的話來形容,大概是「長著孔雀羽毛的禿鷹」。