「可是……老爺找不著姑娘，肯定會生姑娘的氣，萬一夫人又在一旁碎嘴，老爺一定會責罵姑娘的……」紅花憂心忡忡地說。
流金撥撥雲鬢，抬眸望一眼已經偏西的太陽。
「我爹多久沒關心我了，只有姨娘挑剔我時才會找我過去責罵個幾句，反正我都已經要嫁人了，還在乎什麼呢？」她淡漠地輕哼。
「夫人真是偏心，對姑娘百般挑剔，對兩個小少爺卻百般寵溺，真是不公平。」紅花替她感到委屈。
「因為他們是她的親生兒呀，人之常情嘛，這是很簡單的道理。」
她並不是故作海量大肚，而是打從內心覺得對不愛她的人又有何爭寵的必要。
「可姑娘也是老爺親生的呀！」紅花十分心疼不捨。
「女兒一旦嫁人就是潑出去的水了，兒子可不同，一出生就是黃金打造的呢，非常珍貴。」她淡淡地嘲諷。
驀然間，她眼前的景像一陣模糊晃蕩，愕然眨了眨眼，竟意外看見前方出現了一片湖水。
她驚愕地呆住，那片湖水像突然間憑空出現的，仔細瞧，湖心似乎閃動著奇異陌生的虛影，令她不解的是，眼前明明是山林，一間樓房都未曾見，但那湖心裡一間間石砌的房舍是從何處倒映來的？
「紅花，前面那片湖妳見著了嗎？」
她驚詫地拉住紅花的手，指向前方。
紅花本沒留意，此時睜大了眼睛瞧，果真看見就在一箭之遙的前方不知何時出現了一片碧波蕩漾的湖水。
「有，我看見了，真有一面湖啊！」
她訝然驚呼，沒察覺到奇怪之處。
「紅花，妳沒發現這湖是突然出現的嗎？」
流金困惑地問她，想證明自己並不是眼花了。
「突然出現？我不懂姑娘的意思？」紅花滿臉疑惑。
「剛剛明明沒有的，可是就在咱們說話之間突然出現了，妳沒有注意到嗎？」
流金很確定自己沒有眼花，而且那片湖看起來像個虛影，非常不真實。
「姑娘別說話嚇人吶！」
紅花害怕了起來，閃身躲到了流金身後，恐懼地看向那片似幻似真的湖水。
流金倒是不怕，只是對那片湖充滿了好奇和疑問。
「紅花，妳不覺得很稀奇嗎？咱們過去瞧個仔細吧。」
她牽起紅花的手，朝那片湖走過去。
「姑娘，聽說山裡頭都有些什麼山精邪魅的，不會這麼倒霉就給咱們遇上了吧？」紅花害怕得要死。
「那種鄉野奇聞妳也信呀？何況這兒又不是什麼大山，充其量只是小山坡罷了，能養得出什麼山精邪魅？」流金邊說邊笑。
「可是……那湖是怎麼回事？姑娘不是說突然間跑出來的？那肯定是什麼東西變的呀……」
紅花的表情又懼又怕，倒像那湖會忽然間張大口把她吞吃了似的，硬是不敢走過去。
流金自小膽子就大，六朝鬼怪小說讀多了，也不覺得那些稀奇古怪的事有什麼可怕的，甚至覺得有些妖魔精怪比起她的姨娘來都還要更加溫柔可愛。
「妳若害怕，不敢靠近，就在這兒等我，我自己過去瞧瞧。」
見拖她不動，流金便鬆了她的手，自己往那片湖走去。
「姑娘，妳別靠太近，遠遠地看一眼就好了。」
紅花當然不敢放她一人冒險，只好硬著頭皮跟在她身後。
流金走得愈近，才愈看清那片湖其實並不是湖，更像是一片繚繞的雲霧，雲霧中有巖屋石瓦，花草樹木若隱若現，景致與她身處的山林極不相同。
她目瞪口呆，像看著一個鏡中的世界般又驚又奇。
「紅花，妳看見裡面的石屋了嗎？」那是她真正最感興趣的地方。
「有、有、有，我看見了！老天保佑，這附近竟有這麼大一座城鎮，姑娘，咱們有救了！」
紅花神情激動雀躍，遲鈍的她根本沒有多想，也分辨不出眼前世界的真假虛實。
流金不想點破嚇壞紅花，但那個世界對她有種難言的吸引力，說不出所以然的感覺，她想靠近那個世界，想把那個世界看得更清楚一點……
「小姐——小姐——」
劉護院和小廝尋來了，聲聲叫喚著。
「姑娘，太好了，咱們可以回家了！」紅花興奮地轉身拚命揮手叫喊。「喂！劉護院，我們在這兒呀！」
不，我不回去！流金驀地往前急奔，但前方無路，只有那片如幻似真的雲霧擋在她面前。
「姑娘，妳怎麼了？快回來呀！」紅花驚聲叫嚷。
不，她不要回去嫁給那個腦滿腸肥的男人！她的命運容不得別人擺佈！
流金不顧一切地往前奔，前面是另一個她不認識的世界，但此時沒有時間也沒有機會容許她退縮害怕，因為她發現那片迷幻般的雲霧就快要消失了，她的心跳得很快，不管身後急喚，義無反顧地縱身一躍。
「姑娘——」
紅花急撲過去想抓住流金，但是遲了一步，手指才碰到她的衣衫，她就已經整個身子沒入了雲霧中。
接著，雲霧四散，和流金一起瞬息間消失得無影無蹤，方纔的如虛幻影彷彿從來沒有存在過。
＊＊＊
天上高掛著一輪銀盤，照射出耀眼的銀光。
這裡是獸的國度。
在豹族王朝與狼族王朝的邊境有一片濃密的森林，環繞著一面寧靜的湖泊，由於湖泊如鏡面般平滑清澈，便取名為「天鏡」。
這面湖泊形成了一個天然的邊境，東邊是狼族王朝，建立在錯落的土丘之間，而西邊的豹族王朝則將城池建在高聳入雲的雪山頂上。
幾日前下過一場好大的雪，此刻大雪方停，純然一片銀雪的世界。
有兩個人影在山石和大樹間縱來躍去，震落了片片積雪，看似一個女子在追，一個男子在躲。
「西神，你為什麼拒絕我爹？你讓我們父女倆好沒面子！」嬌軟的女嗓暴躁地追在男子身後嚷。
「妳認識我那麼久了，應該知道我一向不愛被人強迫。」醇厚的嗓音低沈得令人悸動。