藺常風整理完該上報給父皇的奏折後，簡單將府內長串的訪客拜帖瀏覽過一回，再用硃筆勾勒了幾家需要特殊回禮者之後，他起身準備喚人備來早膳。
此時，天色已經大亮，明晃晃日光曬乾庭院裡綠葉上的露珠，散發出一種自然芬香。
「王爺，九王爺來訪。」站在院落門口的管家，恭敬地上前稟告著。
「有請九王爺至大廳上座，奉上養生茶。」藺常風向來沈穩的面容浮起爽朗笑意，轉身就走向大廳。
打從這年父皇宣佈他為巫城城主，並對外宣佈他的皇子身份之後，對於皇位有野心的諸多皇子們，便紛紛將他視為眼中釘。除了九哥藺玉之外。
在父皇尚未對外宣佈他的皇子身份時，他在宮中便與身子孱弱的藺玉頗有些交情。
等到父皇宣佈了他的皇子身份後，藺玉是第一個前來恭賀他之人。兩人很快地便接受對方為兄弟，藺常風猜想這是因為他們對於宮內之事，皆無太大野心的緣故吧。畢竟九哥不久前才跟父皇請命，希望能遷至農城居住，說那裡青山綠水，宜於讀書養身寬心。
藺常風一踏入大廳，藺玉便帶著一股濃濃藥味迎了上來。
「十四弟，一早打擾了。」藺玉說道。
「九哥說的是什麼話，快快請坐。」藺常風上前對九哥行了個禮，兄弟倆便在靠窗的黑檀羅漢床兩端坐下。
兩兄弟長相各異，藺玉面貌瘦弱、樣貌單薄，就是尋常儒生模樣。藺常風卻是姿容端正、劍眉星目、笑意真誠，且隱然有種不怒而威的皇家氣勢。
「九爺，請用養生茶。」管家親自為兩人送上茶飲。
「九哥用過早膳了嗎？」藺常風問道。
「正想說與十四弟一同用膳。」
「備上幾色素菜、米粥。」藺常風向管家交代道，知道九哥不愛殺生、多半茹素。
管家點頭又退下。
藺玉端起茶抿了一口，雙手雪致一如女子，完美得毫無瑕疵。
「九哥一早來，想必有事。」藺常風問道。
「父皇派我來傳話，讓你帶著協助你平定皇長子叛亂有功的巫女入宮。」
不久前，藺常風領著假扮成巫女的戚無雙混入巫城神宮，不費一兵一卒便破了身兼皇長子及巫城城主藺玄的叛國大計，皇上為此大喜，封了藺常風為巫城城主之外，也准了藺常風所願，許了假巫女為妻。
「平素不都是吳公公傳訊，今天怎麼讓九哥跑這一趟？」藺常風沒想到父皇這麼快便傳人入宮，心裡不禁微有忐忑。
「我早上陪著父皇下棋，一聽父皇下令，便自己請了這個差事。」藺玉看著藺常風一臉肅色，忍不住開口問道：「帶著未來妻子入宮領賞，應該是喜事，怎麼你臉色這麼凝重？」
「不瞞九哥，因為戚無雙的身份不同於一般人，我如今也正煩惱著這件事。」藺常風長歎了口氣，也不多隱瞞什麼，橫豎紙是包不住火的。
「她莫非是煙花女子？」藺玉擔憂地皺起眉。
藺常風搖頭，清朗眉頭依然深鎖。
「我約莫十六歲時與母妃居住在花城，父皇當時還未曾想過召我入宮，便許我自由婚配資格。我那時曾與一名六歲女孩戚明珠訂親，無奈她在十四歲那年與她雙胞胎哥哥戚無雙因為被強盜洗劫，墜入山崖。當時，只有她哥哥一人生還。」
「唉，造化弄人啊……」藺玉皺著眉，長歎一聲之後，一臉不解地問道：「有件事不對勁……你剛才說『戚無雙』是雙胞胎哥哥，可你不就是要和『戚無雙』成親嗎？」
「九哥聽我慢慢道來。我和劫後餘生的戚無雙，八年來不曾再相見。今年再見時，卻發現『戚無雙』是戚明珠女扮男裝而成的。」
藺玉狹長眼眸訝異地大睜，好半天都說不出話來。
「九哥？」藺常風喚了藺玉一聲。
「她女扮男裝整整八年……」藺玉搖著頭，不可思議地說道。
「對，她不但女扮男裝，還將家裡產業擴張了幾倍不止。」藺常風想起她的聰明勤奮，眼裡閃過一陣讚許。
「難怪她後來能助你一臂之力，大破叛國陰謀，這戚明珠果然是奇女子啊。」藺玉一拊掌，不由得叫了聲好。
「九哥稱呼她戚無雙即可，這名字畢竟跟了她大半生。」
「你擔心父皇會因為她女扮男裝，而反對你們的婚事嗎？」
「沒錯。我上一次進宮時，發現父皇對於儒士們所收集的民間男女易裝諧詩大感不悅，這才知道大事不妙。」藺常風眉峰微鎖、面容凝肅地說道。
藺玉歎了口氣，輕聲說道：「這事你可怪不得父皇。先帝時曾經有一名男子因為面目清秀而混在宮女中進了宮，被私養在宮裡數十年。後來是一名嬪妃懷了孕，醜聞才見了天日。先帝當時大為震怒，將所有知情的人全封了口，當年可是死傷難計啊。」
「嬪妃們存心隱瞞或有不對，可一名男子為了確保自己血脈能長遠留傳，便要一人獨佔後宮許多女子，囚於宮殿之間，生下許多子嗣，這事又有何公平可言？」藺常風聲音一沈，端正眉宇間儘是不以為然的神色。
「賢弟說這話可得小心，皇室血脈總是國家根本。」藺玉壓低聲音，慘白臉龐驚慌地左右張望著。
藺常風見九哥模樣擔憂，他神色一正，不再多說。
「九哥如何得知先帝此事？」他問。
「我娘告訴我的，她偶然得知此事，一生守口如瓶。是後來精神不好了，胡言亂語說出口的。幸而父皇早就不寵幸她，否則聽了這話……」藺玉一提到母親，瘦弱肩頭又頹喪下來。
「九娘過世已一年，如今一定是在天上享福了，九哥就別再苦惱了。況且，你不是正打算搬到農城定居嗎？農城與巫城相鄰，咱們兄弟便能經常把酒言歡了。」藺常風朗聲說道，眉目清明地笑著。
「我這半年來身子變得極差，夜裡總是惡夢不斷，怎麼睡都還是覺得疲憊。若有朝一日不幸早逝，麻煩你代為處理為兄後事……」藺玉紅著眼眶說道。