「誰說不行？我們雖是主僕名分，但我心裡一直把你當成妹妹看待。」傅香濃說著便硬將糕點送入采兒口中。「貢品又如何？奶奶給了我便是我的，我能吃你當然也可以，別跟我見外。」
「夫人……」
這番貼心話聽得采兒心裡和嘴裡一樣又酸又甜，眼眶不禁濕潤起來。
「其實采兒一天都不敢忘記，當年我爹為了還賭債，將我賣入青樓，我趁他們不備跳樓輕生，當時多虧小姐您見我可憐，說動老爺出錢為我贖身，還請大夫為我療傷，留我在您身邊服侍，否則我哪還有命活到現在，這份大恩采兒至今還無以為報，只能來生報答了。」
「說什麼來生，怎麼突然傷感起來了？」傅香濃拍拍她手臂，淡笑道：「那是我們有緣，談什麼報答？千萬別再放在心上——」
叩叩叩——
一連串急促的敲門聲打斷了兩人的談話，采兒前去應門，發現來人竟是未婚夫高壯。
采兒微擰秀眉。「這麼晚了，你怎麼——」
「太君吩咐，請夫人快快收拾細軟，立即到佛堂見她。」
「收拾細軟？」傅香濃一臉疑惑，心中隱約有種不祥預感。「是不是發生什麼事了？」
高壯點點頭，面色凝重。「時間緊迫，請夫人快點收拾。采兒，快幫忙夫人，衣物簡單收拾幾件即可，首飾也別全帶走，挑些貴重和有意義的即可。」
雖然不明白發生何事，但是看高壯神情嚴肅，她們也只能盡快收拾好一切，跟著他快步來到佛堂。
「奶奶、爹，發生什麼事了？」
傅香濃一進門便發現奶奶面容慘白，公公一臉凝肅，看來真發生了什麼大事。
「香濃，時間不多了，這是賬房裡取出的所有銀票和我幾條金鏈子，記得貼身收好。」
南老夫人將傅香濃拉到身邊，取下手中佩戴多年的血玉環，套進她手腕，目光哀傷地凝視她。
「這是我們南家數代下來只傳長媳的避邪玉環，奶奶今日將它交給你，希望它能保佑你這一路平安無禍，順利為我們南家保住肚裡的一脈香火。」
「究竟發生了什麼事？」傅香濃聽出了話中的不尋常，又想起剛剛來此之前見到的一件怪事。「方纔我發現有一名太監打扮的人從後門離開，是不是宮裡傳來了什麼壞消息？和天齊有關嗎？」
南老將軍望著兒媳，沉重地長歎一聲。
「香濃，爹接下來所說的事雖然殘酷，卻是無法改變的事實，為了肚中孩兒，你一定得堅強撐著，絕不能在這節骨眼裡倒下。」
見兒媳點頭允諾，他才接著說：「當年我曾在戰場上救了王公公父親一命，所以今晚他捨命來報，說是早先傳來齊兒兵敗被俘，因為降敵而——」
「不可能！」傅香濃緊握雙拳，斬釘截鐵地說：「天齊他忠君愛國、志節高超，寧死也不會降敵，這消息一定有誤！何況他是不敗將軍，不可能戰敗，絕不可能！」
「我們又何嘗不是如此認為？」南老將軍憐憫地看著她，神色哀淒。「只是齊兒功高震主，加上又與皇上寵信的奸相馮步勤長期不和，這次馮相自行請纓，由他女婿擔任副將，我原先懷疑是為了牽制齊兒、抓他把柄，現在想想，對方心機深沉，或許想的不只這些，而是早有預謀要乘機除掉齊兒。」
「不是或許，是肯定！」南老夫人咬牙恨道：「方纔王公公不是說了，那道緊急軍情正是馮相女婿發送，說什麼陣前降敵論罪當誅，所以已命令潛伏敵營的細作刺殺齊兒，只怕齊兒早已凶多吉少！那奸相還不斷在皇上面前進讒，說我們南家通敵叛國，煽動皇上一怒之下判了我們南家抄家滅門的死罪——天理何在啊？！」
刺殺齊兒……凶多吉少……抄家滅門……
傅香濃臉色刷白，身子虛弱地晃了晃，腦子裡瞬時一片空白——
第3章(1)
「夫人！」
隨侍在側的采兒連忙扶住她，淚汪汪地勸道：「您要堅強呀！」
傅香濃點點頭，勉強站穩身子。
是啊，天齊曾說過，最愛她這天塌下來也想自己頂著的骨氣與傻氣，她要撐住，絕不能倒下！
可是……
只要你露出一丁點難過，我可是遠比劍刺刀割還痛，你啊，根本就是我的死穴！
知道了，我負責到底就是，我怎樣也會比你多活一天，好把你寵得無法無天。
他明明說過的，捨不得她難過、一定會活得比她久，如今卻守不住誓言，棄她而去了嗎？
「香濃，振作些！」
鳳頭枴杖擊地的巨響震醒了傅香濃，這才發現自己眼前一片迷濛，早已淚流滿頰。
「皇上已在擬詔，不久後官兵便會到來，我們兩個老的死不足惜，可你腹中骨肉是我們南家僅存希望，所以你無論如何都得活下去，將孩子撫養成人。」南老夫人拄杖起身。「高壯，夫人的安危就交給你了，請你無論如何都得保住夫人，千萬別讓夫人落入追兵手中，老身在這兒給你行大禮了——」
「太君請起！」高壯跨前一步，及時扶起欲向他下跪行禮的南老夫人。「高壯以性命立誓，絕不負太君所托。」
「不，要逃一起逃！」傅香濃急急扯住南老夫人衣袖，再看向公公。「奶奶、爹，我們一起走。」
南老夫人搖搖頭，豁達一笑。「我年紀大了，身子骨又不好，禁不起奔波，跟著只會拖累你。反正我已經活夠本，與其客死他鄉，寧願在王府裡了結此生。」
「我行動不便，更不用說了，只會成為累贅。」南老將軍拍拍自己毫無知覺的大腿，感歎地接著說：「想不到我一生叱吒沙場、為國賣命，臨老卻被昏君冠上通敵叛國這等莫須有的奇恥大罪……香濃，爹死不足惜，但你務必要逃出生天，平安將孩子產下，若是男孩，日後或能為我南家報仇雪恨，女兒也無妨，終歸是能為我南家留下一條血脈，爹在天之靈一定會保佑你們母子倆，所以你一定要堅強活下，知道嗎？」