「可是……您需要我的保護。」她輕聲說著，表情卻十分認真。
他托著她受傷的一雙手，怔怔地望著她出神。究竟是怎樣的一種動力，能讓這麼瘦弱的她，願意用身體來保護一個跟她毫無血緣關係的陌生人？
「你對誰都這樣好嗎？」他的手指不由自主地拈著她鬢邊的一縷垂發，望著她那張巴掌大的蒼白小臉，本來看起來很平常的清秀五官，此時正散發著不一樣的光彩。
「我娘常說，受人點滴之恩，當湧泉相報。王爺對我很好，我就應該報答您的。」
「可這世上有一種人，他對你好，是因為有利可圖，你不怕嗎？」
周靜陽忽地眼神閃爍，「可是我沒有利可以讓王爺圖啊！」
皇甫蒙故意裝出一副很凶的樣子，「我現在這個樣子，你怕不怕？」
她知道他是假裝的，便笑著說：「不怕。」
「那，我若是這樣呢……」他緩緩欺近她的臉，鼻子幾乎頂到她的額頭，嘴唇輕輕擦過她的鼻尖。
她的心跳陡然加快，只覺得口乾舌燥，呼吸也不自覺變得急促。
「現在，你怕不怕我呢？」他柔聲低語，滿是魅惑。
「……怕。」
皇甫蒙哈哈大笑，退後身子，放開了她，「哪一種讓你比較沒有防備，是第一種，還是第二種？」
她長長呼出一口氣，想了想，「第一種吧。」
「也許你現在看到我這種和藹可親的樣子，正是我在對你打壞主意。」
她嫣然一笑，「王爺騙我。」
「哦？怎見得我是在騙你？」
周靜陽認真地扳著手指頭說：「我長得又不好看，家裡又沒有錢，我身上沒有任何可以圖謀的，所以王爺一定是在騙我。」
皇甫蒙歎口氣，「你還真是個天真善良的孩子，就不怕自己看走眼？」
「王爺……您不著急去查剛才那個壞人嗎？」
「不著急。」他伸了個懶腰，看著她，忽然心中一動，「或者你可以幫我一個忙。」
「好。」她不假思索，一口答應。
皇甫蒙不禁又歎道：「你也不怕我帶你去賣？」
「但憑王爺作主。」她笑瞇瞇地仰望著他，就像只待宰的小羔羊。
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皇宮內，太子正在和東嶽國主皇甫博倒苦水，抱怨戶部與吏部不合，導致他現在難以統轄——
「父皇，兒臣不是要和二弟爭戶部的統領權，但人人都知道我是太子，只有戶部一直不把我放在眼裡，現在要點銀子，父皇批了還不做准，說只有等蒙王點頭才可以，可是我的人每次去找二弟，二弟都推托著不辦，眼看他就快去七台，戶部更得……」
皇甫善正滔滔不絕，殿外突然傳來太監慌忙的聲音，「蒙王，陛下正在和太子說話，請容奴才通稟，蒙王……蒙王……」
殿內兩個人都不由自主地端正了身子，將視線轉向殿門口，只見皇甫蒙氣勢洶洶地逕自走入，根本不理會身後企圖攔阻他的太監。
「蒙兒，怎麼越大越沒規矩？」皇甫博沉下臉呵斥。
但他的神色更難看，右手一抖，將當時刺客留下的劍拋到父皇面前，「父皇，兒臣是不能活了。」
他嚇了一跳，「何出此言？」
皇甫蒙將隨後而入的周靜陽推到他面前，輕壓她肩頭一下，示意她跪下，「這是兒臣家中的婢女，今日一名刺客潛入兒臣的府邸，是這丫頭捨命相救，兒臣才得以脫險，父皇請看她的雙手都已經被利刀割傷，這一劍若是刺在兒臣身上，不知道兒臣今天是否還有命來見父皇……」
皇甫博難掩驚詫，「堂堂京城，青天白日的，怎有人這麼大膽？」
「其實這已不是第一次有人要行刺兒臣了。」皇甫蒙有意無意地看了皇甫善一眼，「之前就曾有人暗夜跟蹤想殺兒臣，這件事我曾稟告過大哥。」
「是嗎？」皇甫博轉向太子。
「是。」皇甫善只好硬著頭皮回答。
「豈有此理！」皇甫博用力一拍桌案，「是什麼狗黨如此大膽，目無王法，竟敢公然行刺皇室家族？」
「第一次遇刺之後，兒臣只將此事告訴太子，為的是希望偵辦案情時，不要驚動太多的人，更不想父皇知道後為兒臣擔心，沒想到此事居然又再一次發生，而且目標就是兒臣的命，兒臣若再隱瞞，恐會造成終生憾事。」
「太子，刑部歸你管轄，這案子你有何看法？」皇甫博轉頭問向太子，臉色很難看。
皇甫善急忙辯解，「父皇，二弟遇刺之事，我曾交代底下人去查，但因刺客是當場斃命，也沒有人證，所以……」
「難查就可以不查了嗎？是你弟弟遇刺，不是別人，今日如果遇刺的人是你，你辦事也要這樣拖拖拉拉？」皇甫博根本不聽他的解釋，陰沉著一張臉，「既然賊人可以再三行刺他，背後必然另有主使者，朕限你在七天之內，必定得找出幕後指使之人，否則刑部……就給你二弟管吧。」
他一聽，臉色大變，只能吶吶地答應，便先告退離去。
皇甫博深吸口氣，緩和了臉色，對皇甫蒙招招手，「蒙兒過來，讓父皇看看有沒有受傷。」
「兒臣不孝，讓父皇操心了。」他微微一笑，走近幾步。
皇甫博歎道：「都說家家有本難念的經，你也別怪你大哥辦事慢，今天朕申斥了他之後，想來他不敢再懈怠了。」
「父皇也不必為難大哥，他有他的難處，他掌管四部，每天日理萬機，兒臣這件事，不過只是滄海一粟。」
他說得越輕巧，皇甫博就越感慨。「當日朕把吏部交給他，本只是想磨練一下他這個老好人、溫吞的脾性，現在看來，真是失算，江山易改，本性難移啊！」瞥了眼還跪在地上的周靜陽，「這丫頭也真難得，竟然捨身救你，她家父母都是宮裡的人？」
「不是，她不是家奴，其實這丫頭也不是第一次救兒臣了，上次兒臣被人跟蹤，就是這丫頭用湯鍋砸傷了那人，助兒臣脫險，她家境貧寒，有父母要奉養，兒臣憐憫她可憐，就讓她入府伺候，沒想到又連累了她。」