「功夫？像剛才丟刀子那樣的功夫嗎？」
「嗯，像那樣的功夫，而且還更厲害一些。」
冷香兒遲了一會兒才輕輕地點頭，答道：「好，可是，香兒能不能再學別種功夫？」
「什麼功夫？」上官鳳吟好奇地問。
「易容術。」冷香兒答道。她曾在街上聽人說過易容術是一種很厲害的功夫，可以把自己的臉變成另一個人的臉孔。
上官鳳吟詫異地怔了怔，不解地問：「妳為什麼想學易容術？」
「因為我討厭我自己的臉！我不喜歡我的臉！」冷香兒有些激動地嚷著。
都是因為她有著一張好看的臉孔，爹才想到要將她給賣了，所以她討厭自己的臉，討厭極了！
上官鳳吟又是一陣愕然，隨即想到剛才她爹娘將她嬌俏的容貌當成有價的貨品一般的說詞，想必已在她小小的心靈留下了深刻的傷害。
「我不會易容術，不過只要妳肯認真學習我教妳的功夫，我可以另外找師傅來教妳易容。」上官鳳吟開口承諾。
「真的嗎？」冷香兒抬起頭，淚眼仍盈滿了悲痛。
「當然是真的。」
「好，我會乖乖跟著師父學功夫的！」冷香兒擦乾了眼淚，乖順地坐在上官鳳吟的身旁。
馬車載著她們師徒倆一路前往江南，從此展開了冷香兒截然不同的人生……
第1章(1)
江南 揚州城
向晚時分，夕陽逐漸西沈，落日餘暉映照在湖上，水面波光粼粼，閃爍著華麗耀眼的金光。
湖畔一間酒館的二樓，一名身穿深紫衣袍的男子憑窗而坐。
他看起來約莫二十三、四歲，俊美優雅、從容瀟灑，而他的身邊佇立著一名隨從裝扮的年輕男子，手裡還抱了柄長劍。
「客倌，酒來了！」店小二手腳利落地送來一壺酒和幾碟小菜，臉上堆滿了討好的笑。
在這間酒館當了十多年的店小二，他自信看人的眼光八九不離十。
儘管眼前這名容貌俊美的公子沒有擺出什麼驚人的排場與派頭，可是從他那一身上等的衣料以及舉手投足之間散發出的尊貴氣勢，即可猜知這位公子的身份非富即貴，讓他絲毫不敢怠慢。
恭敬地端上酒菜之後，店小二熱絡地說道：「這可是來自京城『安平酒莊』的上等好酒，酒香撲鼻、醇厚濃郁，客倌不喝絕對會後悔，喝了絕對會回味再三、終生難忘！」
店小二的語氣透露出一絲自豪，彷彿他們酒樓能擁有「安平酒莊」的酒是多麼了不得的事情。
皇甫廷彥勾起嘴角，黑眸閃過一絲笑意。
「謝了，我會好好品嚐的。」
「甭客氣，客倌若還有什麼需要，儘管吩咐一聲！」
店小二退下之後，皇甫廷彥動手替自己斟了杯酒。
他端起酒杯，好整以暇地觀看酒色、嗅聞酒香，卻不急著喝，因為即使不喝，他也知道它嘗起來是什麼味道。
畢竟，身為「安平酒莊」老闆的他，若是不清楚自家生產的酒是什麼滋味，未免說不過去。
今年二十三歲的他，身為謹安將軍皇甫忠的二子，年紀雖輕，卻是武功高強、才情橫溢，既能文又能武，曾被看好不論是當文官或武將都能有一番作為。
只不過，令眾人大感意外的是，他不僅沒當文官，也不任武將，因為性喜自由的他，對於在朝為官半點興趣也沒有，那令他感到拘束、不自在。
所幸爹娘深知他的個性，沒有半點責難或勉強，反正他的兄長已經跟隨爹的腳步當一名武將，也算有人繼承爹的衣缽了。
在爹娘的允許下，他著手經營自己感興趣的生意，找了幾名志同道合的友人共同創立「安平酒莊」，並在短短兩年之內，讓它成為天下皆知的酒莊。
凡是「安平酒莊」釀造的美酒，不僅京城幾間酒樓搶破頭，就連江南一些知名的酒館也不辭千里地前來訂貨，生意極為興隆。
這一趟他到江南，除了幫爹前來探望shen體微恙的伯父之外，也順便看了看江南一帶各家酒館的情況。
如今事情都已經辦完了，他打算明日就要啟程返回京城。
正當皇甫廷彥打算一邊賞景，一邊淺酌，好好地享受靜謐悠閒的氣氛時，臨桌幾個客人的高聲談論卻壞了他的雅興。
「欸，不知道葉家那邊結果會怎麼樣？」
「雖然官府派了不少人手前去，可我看哪……葉家的銀子八成還是保不住嘍！真是可憐哪！」
「這也沒辦法，誰讓葉家身為杭州富商，樹大招風的，才會被那惡匪給盯上，也只能自認倒霉，花錢消災了。」
「是啊，不過雖說那惡匪只劫財不殺人，胃口也未免太大了吧？一開口就要五百兩呢！我不知道得賺多久，才能賺到這麼多的銀子哪！」
皇甫廷彥的濃眉微皺，轉頭望著那幾人。
「去問清楚怎麼回事。」他對隨從張德吩咐道。
「是。」
張德立刻走了過去，客氣地開口詢問：「請問幾位大哥，剛才你們談的惡匪是怎麼一回事？」
「咦？你不知道呀？昨兒個有一名膽大包天的蒙面惡匪，留言要城南的富商葉百風在今日傍晚交出五百兩銀子，還囂張地說若是不乖乖地自己奉上，他也會硬闖進葉家奪走銀子。」
「那葉家有打算給嗎？」張德又問。
「當然沒有，葉家非但沒打算給，還已經報了官，官府也派了不少官兵前去抓人。看看時間，也差不多是現在了，只不過依我看……葉家的五百兩銀子恐怕還是難保啊！」
「怎麼會呢？」張德疑惑地問：「不是都已經派了官兵前去逮人了嗎？」
「唉，官兵有什麼用？聽說不久之前，那惡匪用同樣的手法，已在蘇州搶走了當地首富五百兩銀子呢！對方也曾報官要逮人，結果那惡匪的武功高強、輕功了得，十多名官兵也拿他莫可奈何啊！」
聽了這番話，皇甫廷彥的濃眉不由得皺起。
想不到，江南一帶竟有如此囂張狂妄的惡匪，眼裡簡直沒有王法了！