還在擦拭暗器的耿瑞立即眉頭一斂。「耿瑞領命。」
任冠起身伸了伸懶腰，吆喝著，「玄王爺要是肯回來就好嘍，御天皇帝想必如虎添翼……啊，酒癮犯了，兩位老哥，一道去喝杯小酒吧。」
大酒傷身，小酒怡情，耿瑞笑道：「正合我意。」
於是，耿瑞、向鴻、任冠三人離開詠心居，婢女為單佐靖與梁子楓再添新茶，茶香再次飄滿一室。
梁子楓啜一口香荷茶，盯著她對座的單佐靖，低聲說：「現在天下大治，萬國來朝，是你助御天皇帝一臂之力的結果。」
論能力、論實力，最有資格將皇位手到擒來的人是他才對，可惜他似乎從未動過這萬人皆會動的野心凡念。
單佐靖的黑眸定在她臉上，溫言道：「子楓，天時不如地利，地利不如人和，百姓為重。」
「我知道你永遠也不可能這麼做。」徐緩地，梁子楓勾起一抹微笑。「不過，這也正是我們四星心甘情願留在你身邊聽候命令的原因，不是嗎？」
☆ ☆ ☆
麗水以南，東風縣。
垂柳新綠，清澈澄碧的麗水泊泊東流，太陽剛剛西落，天空被晚霞映照得一片腓紅。
橋畔的垂柳下，一個纖細嬌小的身影正不疾不徐地在收拾畫具，似乎對向晚的天色一點也不在意，甚至幾度抬頭欣賞晚霞瑰麗的顏色，深深為大自然的無窮變化而折服。
「小語妍，收攤了？」
橋上，一對挑著竹簍經過的中年夫婦對她親切的詢問。
他們每天往來做生意都會經過這座橋，對這位小小畫家的存在早就熟悉得不能再熟悉，自然，她的身世也是他們東風縣出名的堪憐，大家在為她抱不平之外，也總對她格外照顧。
「是啊，托您的福，賣了幾幅畫。」抬頭望橋，小女孩用她嘹亮的嗓子回答。
包著頭巾的婦人笑道：「那就好。這裡還有個窩窩頭沒賣出去，先填填肚子，你趁熱吃了吧。」
小女孩的氣度不卑不亢，微微一笑。「謝謝大嬸。」
她接過窩窩頭，索性也不收拾畫具了，撥撥地上的乾草，在柳樹下坐了下來，一邊欣賞晚霞，一邊優閒自口在的吃窩窩頭。
不知道過了多久，天色漸漸暗了，她被橙紅轉沉的景色迷得忘了時間。
「語妍！」
沈少衡氣喘吁吁的來到橋畔，看到她正對著天空神遊，暗忖幸好還趕得及替她拎那些沉重的畫具。
見到來人，羅語妍露出一個燦爛的笑容，她拍拍衣裙的草屑站起身。「沈大哥。」
沈少衡壓抑住怦然的心，鎮定的朝她走去。
「晚了不回去，不怕挨罵？」看了一下天色，他溫柔的問。
粗布衣裙無法遮蓋她的美貌，她有雙明亮有神的瞳眸，看起來是如此早熟，幾乎要使他有種錯覺--她知道他的情意，只是聰明的保持緘默，只因他們的身份太過懸殊。
羅語妍神采奕奕的笑道：「晚霞太美了，為了一飽眼福，挨罵也很值得。」
「你總是這樣。」他的聲音裡滿是憐惜。
如果她是他的，他絕不會禁錮她的自由，他會為她買下她愛的天空，如果她是他的……唉！
他知道她才十二歲，也知道十二歲的女孩足以當一個男人的妻子，可是，要他怎麼開口對她訴說他對她綿長的情意？
他怕會嚇到她呀，畢竟在她心中，他一直是她的「沈大哥」，角色定位得太久，要轉換成「情人」或「夫婿」似乎都很困難。
再說，他的父母根本不會答應他娶一名小孤女為妻，她在羅家微不足道的地位甚至比下人更糟。她是個只能逆來順受的養女，沈家雖非大富大貴，但在東風縣也算有頭有臉，怎能容得下這樣身世不明的媳婦呢？
「謝謝你來幫我提畫具，我們快回家吧，否則就會如你說的，我要挨罵了。」羅語妍笑著開始收拾她的畫筆及宣紙。
她是如此的樂天知命，收拾畫具的身影輕快無比，彷彿等著她回家的是一頓熱騰騰的飯菜和溫暖家人的笑臉，可是事實明明不是如此。
「好，我們快收拾。」沈少衡心裡的感觸只能化為深深歎息。
他一路伴她走回羅家，希望短短的路程永遠不要到，但這不可能，羅家還是到了。
沈羅兩家毗鄰而居，可是他對羅語妍過的苦日子卻一點也幫不上忙，只因連他自己都還在雙親的羽翼保護之下生活，尚未獨立。
他爹娘根本不希望他和羅語妍走得太近，所以他對她的困境是心有餘而力不
足，只能暗自懊惱。
「我進去啦。」羅語妍背著畫具溫柔一笑，對沈少衡揮揮小手，自若地推開大門走進去。
她筆頁的進入大廳，廳裡坐著她的養父母羅大田、羅葛氏和他們的女兒羅文文，他們正在大嚼點心及瓜果。
「爹、娘，我回來了。」羅語妍在廳裡停住腳步，她對他們三人的臭臉早就習以為常，也知道晚歸的自己必然會被三堂會審一番。
「還知道回來？」羅葛氏不滿的瞪著她。「說，你又野到哪裡去了？」
羅語妍知道自己不必搶著回答，因為--
「她還能怎麼個野法？」胖臉一撇，羅文文重重一哼。「還不是又到麗水橋下裝可憐，博取外頭那些蠢蛋的同情。」
她最討厭語妍那雙漆黑晶亮的眼睛，每當被語妍看一眼，她就會不由自主的心慌，甚至連講話都變得結結巴巴起來。
真是笑話了，她心慌個什麼勁兒？她才是羅家正牌的小姐耶！
雖然語妍也姓羅，也叫她的爹娘為爹娘，可是誰都知道這個小蠢婢是她父母十二年前在門口撿到的，原本打算給她的白癡哥哥當童養媳，誰知道她哥哥八歲那年淹死了，讓語妍撿了個大便宜，輕鬆篡走羅家的二小姐之位，更是氣死她了。
要怪都怪她那個沒用的爹，說什麼羅家在地方上好歹也有點頭臉，不能讓人家說閒話，因此她哥哥死後才收養了語妍，害她現在要和語妍以姊妹相稱，平白無故讓語妍高攀她。