「你在做什麼？」他走向她。
「占夜哥哥呢？」她東張西望，有些緊張。
「爺在樓上客房，你要找他，儘管上樓。」
「不是、不是，我要找的是你。」朝他使了個眼色，接著她快速朝食堂通往後院的長廊奔去。
東方盡見狀，勾起淡笑，跟上她的腳步，來到後院。
「你又做了什麼事要我善後？」見她停在樹底下，他的腳步習慣性地停在三步外。「是不是不理爺，拗過頭了，找不到台階下，要我替你想個法子？」
閻夕央緩緩回過臉，無奈的表情讓人猜不出她的情緒。「盡哥哥，占夜哥哥是因為查到血案線索，才決定上京的？」面對最親近的人，她學不來拐彎抹角，只想開門見山地問個痛快。
東方盡揚起了濃眉，看向連日來沉悶的雲層。「爺不想讓你擔心，所以沒告訴你。」
她想也是這樣，只是——「找到兇手了？」
「這些事，你不用擔心，所有事情都在爺的掌警中。」他睇著她。「要是沒有處置好，爺不會要我將一些商貨托船運回杭州，趕在後天回去。」
「真的？」
「夕央，我曾經騙過你嗎？」
她苦笑，沒騙過，但瞞過。「兇手是誰？」
他靜靜地審視她難得的堅持神態，緩緩開口，「八王爺。」
閻夕央姣美的臉蛋沒有震驚和意外，只有一種瞭然的痛。
原來，早在上京之前，哥哥就已經知道兇手是八王爺，但哥哥肯定不知道，她和娘亦有可能是間接殺害他爹娘的兇手。
雖然，她不記得她和娘怎麼搭上那艘商船。但是八王爺是追逐娘而去，是因為娘才會毀了那艘商船的。
「你也知道？怎麼知道的？」見她臉上並無半點驚訝，他反倒有些訝異。
「……猜的。」
「這麼會猜？你是不是從哪裡聽到什麼耳語？」東方盡太瞭解她，根本不信她有這麼精銳的觀察力。
她搖搖頭，轉了話題，「盡哥哥，你還記得咱們投宿客棧那晚，桃花和占夜哥哥提起過桃花劫？」
東方盡神色不變地看著她。「好好的，怎麼會突然提起這件事？」
「桃花說，我會成為占夜哥哥的桃花劫。」她眸色專注地睇著他，捕捉到他稍縱即逝的惱意，不禁頹下肩頭。
看來桃花說的一點沒錯。而且連盡哥哥都知道了……
「生死關再加上個桃花劫，這是怎麼了？」她喃喃自問，無奈苦笑。總覺得冥冥之中似乎有什麼在牽引著她非離開占夜哥哥不可，讓她萬分後悔來到京城。
東方盡凝睇著她的苦笑，淡淡歎息。「夕央，你和爺一樣都是姻緣生死關，若要姻緣，就得先跨過生死，所以……我向來不贊成你們在一起。」
「我知道。」她感覺得到他的用心。
「因為我不希望你們任何一個人去冒這個風險，如果你們一直是單純的兄妹，那麼我就不用害怕會失去你們任何一個，甚至是……兩個。」他想得很遠，也知道夕央的性子極單純，說什麼信什麼，所以在她還小時，便不斷灌輸她兄妹的觀念，就是要她守著那條線別跨過。
可惜，人算不如天算，就算夕央不動情，爺還是動了心。
閻夕央緩緩抬眼。「盡哥哥，那劫……注定逃不過嗎？」
「你自個兒細數，打你不再視爺為哥哥時，你們遇上多少個劫難。」東方盡眼睜睜地看著她滑下淚。「既是姻緣生死關，必定是要跨過生死，才有法子破解，可人若死了，破解了又有什麼意義？」
「……我會害死哥哥嗎？」因為她，占夜哥哥惹上八王爺，禍事一樁樁的來，如果沒有她，又怎麼會有後頭這些禍事？她不但被八王爺脅迫，又要擔心起日後，說不準連哥哥都會因她而被威脅，事情將會沒完沒了！
「夕央，說不準你害死的是自己。」他無聲歎息。
「我不怕害死自己！」她怎樣都無所謂，她可以拿命搏，可是、可是……哥哥的命，要她怎麼保？
一道精光驀地閃過她的腦門，讓她潤亮水眸怔了下。
「夕央，不過就是一條情路，何苦執著？放下情愛。你往後可以和爺走得更長更遠更無阻礙。不好嗎？」在他的想法裡，他還是期盼能夠得到雙贏，將他最重視的兩個人都留在身邊。
緩緩垂下長睫，閻夕央若有似無地淺勾唇，「盡哥哥，我懂了。」
「你真的懂了？」東方盡大感意外，沒料到她真能想通。
「嗯，我懂了。」她笑瞇了大眼，唇角揚著許久未曾見到的幸福滿足。
她一輩子都活在占夜哥哥的保護之下，現在——輪到她來保護占夜哥哥。
兩天後——
晌午，客棧食堂裡，一陣鬧哄哄，主因就出在停放在客棧外頭的那座華美座轎上，不少人一眼認出那是八王爺府上的座轎。
「聽說八王爺今兒個不是要納妾嗎？」
「可不是，三天前就開始大肆妝點，搞得不像是要納妾，倒像是要迎妃，畢竟八王爺小妾不少，至今尚未有個正妃。」
「但，這座轎怎會停在客棧外頭？」
「該不會是八王爺要迎的小妾，人就在客棧裡？」
當厲風行從外頭回來時，便聽見食堂裡議論紛紛，他瞧也不瞧一眼，啐了聲，正準備要往樓上走，卻瞥見閻夕央從通往後院的長廊走來。
「夕央。」他快步向前，笑咧嘴。
她一見著他也笑了，但卻萬分專注地仔仔細細將他看過一遍。
「怎麼著？我臉上怎麼了？弄髒了？」厲風行用力抹著臉。見她抿唇淺笑，他整個心都穩了。
「唉，都不知道有多久沒瞧見你這樣笑，在後院待上幾天，心情總算好些了嗎？」
「嗯。」她還是笑。
「你要上樓去找爺嗎？也該去了，爺這兩天臉色臭得緊，你不理他，害得我遭殃。」他多悲慘，她連著兩天躲在後院不理人，搞得他這個隨侍在爺身旁的人萬分勞心。
「往後不會了。」她退後一步，福了福身。